Отбиваю краткое послание на своём Трансивере:

«Приветствую, Кощей. Меня зовут Егерь. Планирую телепортироваться в твою факторию со своим отрядом. Следую на запад и в твоих краях не задержусь».

Несколько минут получатель обдумывает ответ. Может, я его на фаянсовом троне застал. Кто знает?

«Здорово, бродяга».

«Ага, вечер в хату», — посмеиваясь, с сарказмом отвечаю я.

«О, так ты блатной? Сколько ходок?»

Блять.

Добро пожаловать на родину, называется. Как-то я отвык за шесть лет от всего этого.

«Нет».

«Слышь, фраер, ты мне чё горбатого лепишь?! Давно перо в бочину не получал?!»

«Кощей, убери Трансивер, загляни в рейтинг и потом вернись к нашему диалогу».

— Трудный клиент? — с интересом спрашивает индианка.

— Уголовник какой-то, — вздыхаю я.

— С такими договариваться, только беду кликать.

«В рейтинге ты, может, и пахан, а так фраер фраером».

«Давай я объясню тебе так, чтобы ты понял. Я в любом случае воспользуюсь Телепортариумом в твоей фактории. Прими это, как факт. Разница лишь в том, что в первом случае, ты не будешь мотать мне нервы. Я прыгну в Клёпку и сразу же её покину. Во втором случае, и ты не хочешь этого, я прыгну в точку рядом с селом, войду в него с боем, найду тебя и наделаю в твоей башке несколько дырок. Для лучшей вентиляции, чтобы мозги шустрее работали. Заодно узнаем, Бессмертный ты, Кощей, или не очень. Итак, каким путём мы пойдём?»

«Чё за кипиш? Наезды какие-то пошли. Чё ты сразу беспределишь-то, Егерь?»

Молчу и жду.

«Это, ну, коли такой разговор пошёл, первый вариант мне больше нравится. Только мне гарантии нужны, что вы свалите».

«Я тебе не сберкасса, чтоб гарантии давать. Фактория твоя мне нахрен не упала. Нравится быть в ней царьком? На здоровье».

«Резкий ты, как понос, Егерь. Откуда такой только взялся? Ладно, доступ я открыл. Надеюсь, ты не кидала».

— Двигаем. Тем же порядком. Бдительность не ослаблять.

Махнув рукой на прощание Славе, который остался нас провожать, выбираю точку на карте и подтверждаю списание средств. Дополнительной комиссии, кстати, нет. Похоже, Кощей всё же умнее, чем кажется на первый взгляд.

Миг, и я стою посреди типичного русского села. Какие бы династии ни стояли во главе, какие бы правители не садились на престол, некоторые вещи совершенно не меняются.

Покосившиеся деревянные дома, дорога, засыпанная гравием, двухэтажное кирпичное здание, которое начали, но так и не достроили. Возможно, школа или больничка. Деревенскую «идиллию» нарушают знакомые модульные вагончики Сопряжения и полусфера Телепортариума.

Притоптывая на грязном снегу, стоит мужчина средних лет. Раннее облысение превратило его макушку в голую поляну, окружённую по бокам редкой порослью. Острые скулы, впалые щёки, небрежная щетина и нахмуренные брови. Под видавшей виды курткой имеется нагрудник, без проверки Оценкой, скорее всего ступени E. Пахнет он неприятно: застарелый пот, сигареты и спирт. Это амбре весьма забивает чутье, мешая принюхиваться.

Степан «Кощей» Лифанов

Вид: Человек

Класс: Геомант

Редкость: Серебро

Способности: Каменный кулак, Горный щит, Оползень

Ранг: Квазар

РБМ: 472 единицы

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Нервничает

Как он вообще убил свою приоритетную цель? А Квазара для ранга? Нужно держать ухо востро.

— Ты, стало быть, Егерь?

— Во плоти. А ты, значит, Кощей. Мне казалось, тюремные клички с именами или фамилиями связаны. Как ты своё погоняло-то получил?

— Меня дважды на перо посадить пытались, — с горделивой улыбкой отвечает он. — А я не только выжил, но и своим мессером по горлышку тем чертям поводил.