На прощание я пообещал Борису, что постараюсь добыть этот артефакт и освободить его сына. Он пожелал мне удачи и на том мы расстались.

В «Шхуну» я приехал вовремя, без пяти минут восемь. Администратор ресторана сказал, что наша «Каюта № 5» свободна и что меня там уже ждут. Оно и к лучшему, время позднее, не хотелось никого ждать. В этот вечер ресторан был заполнен практически полностью, и я с удивлением смотрел на скопление самоцветов, окутанных оранжевой аурой. Конечно, я видел много «янтарей» одновременно, например, в Башне, но даже там их было намного меньше. Как только я вошел в зал, на меня обратили внимание несколько «янтарей», но затем вновь вернулись к своим делам. Судя по всему, очередной незнакомец никого не интересовал, достаточно было видеть, что он «свой».

Я прошел через уставленный столами большой зал и свернул в коридор, который вел к хорошо известному мне помещению, с уютной темно-красной мебелью. Как оказалось, в каюте уже были все наши, ждали только меня. Я закрыл за собой дверь, снял куртку и уселся на диван, рядом с Ольгой. На столе стояли только чашки с кофе и минеральная вода, похоже ужинать никто не планировал. Ребята молча смотрели на меня напряженными взглядами и у всех на лице был один и тот же немой вопрос: «Что случилось и какого хрена ты протрубил общий сбор?».

— Всем привет! — улыбнулся я, чтобы как-то разрядить напряженную обстановку.

— И тебе не хворать, — хмуро ответил мне Северов. — Давай ближе к делу, что случилось, и откуда такая срочность?

В этот момент в дверь постучали, а затем заглянул официант, желая выяснить не нужно ли чего новому гостю? Я сказал, что ничего не хочу и попросил больше нас не беспокоить, после чего официант поспешно закрыл за собой дверь.

Несколько секунд я размышлял с чего бы начать и решил, что лучше всего будет вести рассказ по хронологии произошедшего. Начну, пожалуй, с приятного.

— Для начала хочу сообщить, что начиная со вчерашнего дня у меня новый ранг, теперь я новичок, — сказал я и улыбнулся.

Что же, кроме Ольги, для всех это был сюрприз. Отреагировали на него по-разному. Никита вместе с Настей поздравили меня с этим карьерным приобретением, а вот Витя лишь недовольно поморщился. Разумеется, Северов понял, что повышение моего ранга напрямую связано с визитом к Артуру Волошину, а для него вся эта ситуация была не очень приятной.

— Ты собрал нас, чтобы сообщить об этом? — нахмурился наставник. — Если так, то можно было бы выбрать время поудачнее, а не восемь часов вечера.

Никита и Настя посмотрели на Северова, удивившись его реакции на мое сообщение, но ничего не сказали, ожидая от меня детального рассказа насчет моего повышения. Однако пришлось их разочаровать.

— Ребята, Витя прав, историю об этом я расскажу как-нибудь в другой раз, — пообещал я, глядя на разочарованное лицо Никиты. — Если, конечно, пообещаете устроить для меня экскурсию в Купол.

— За этим дело не станет, — усмехнулся Никита. — Я всегда к твоим услугам. Там такие места есть — закачаешься.

— Ну уж нет, — грозно сказала Настя и выразительно посмотрела на Ольгу. — Я думаю без нас с Островской вам там делать нечего, знаю я ваши интересы.

Ольга обняла меня и сдавила плечо рукой.

— Настя права, все вместе поедем, а то Никита тебя плохому научит.

— Хорошо, вместе так вместе, — согласился я. — Но как-нибудь потом это обсудим. Давайте-ка перейдем к более важным вещам, а то просидим здесь до ночи.

Все успокоились, а затем я все рассказал. Хотелось, чтобы история вышла не слишком длинной, однако не получилось. Пришлось начинать с самого начала. С того момента, как я впервые познакомился с Лазаревыми. Далее я поведал о том, как познакомил с ними Островскую. Затем я рассказал про Системное задание, связанное с Иваном, про звонок Бориса, ну и, само собой, закончил историей о неприятной встрече с Владом Беляевым.

Когда я замолчал, в комнате повисла тишина. Я смотрел на ребят, пытаясь понять какие мысли сейчас у них в голове, однако по их задумчивым лицам трудно было сказать что-то определенное. Первым решил прокомментировать услышанное Витя.

— Интересная история. Не могу сказать, что я от нее в восторге. Умеешь ты найти неприятности на ровном месте, — хмуро сказал он. — Да и вообще, все это как-то странно. С каких пор Система дает такие задания? Насколько я знаю подбирать новых самоцветов в звено, в котором я являюсь наставником, это моя прерогатива.

— Не только твоя, — заметил Никита. — Например, Макс у нас появился из-за меня с Настей.

— Не придирайся к словам, — ответил Северов. — Сейчас не об этом речь, а о том, что Система решает вместо нас, вот что я хочу сказать. Если, конечно, все именно так, как говорит Соболев.

Вот это мне уже не нравится. Очень не нравится.

— Я что-то не понял, ты хочешь сказать, что я вру?

В комнате вдруг стало тихо и как-то неуютно. Похоже никому не нравилось в какую сторону у нас уходит разговор. Мне точно это не нравилось.