С яростным рыком я обернулся на выстрел: опять Хирата?

Я быстро положил тело Айко в грузовой отсек покореженного дрона. От завода шли две фигуры. Дознаватели синхронно подняли руки и начали плести узоры... это бомба!

Успев швырнуть останки дрона с моста в речку, я пригнулся — и земля вокруг вздыбилась от мощного взрыва. Ударная волна отбросила меня вперед, в ушах зазвенело от грохота. Уроды материализовали взрывчатку под поверхностью!

Площадку засыпало градом осколков и заволокло густым едким дымом. Когда шелест сыплющихся с неба обломков и камешков затих, сквозь рассеивающуюся дымку проступили два силуэта эсперов.

— Еще не сдох, дерьмобог? — крикнул Хирата. — Давай покончим с этим!

Покончим? Ты, выродок человеческий, хочешь покончить со мной? После того, что сделал с Айко?

Я медленно выдохнул, концентрируя всю сому в сфироте силы. Энергия наполнила тело, усиливая десятикратно каждую мышцу, сердце ускорилось, как набирающая обороты турбина. Багровая пелена ярости опустилась на глаза, но цели я видел безупречно. Два черно-голубых фонтана маны, которые должны потухнуть.

Воздух медленно закрутился вокруг моего тела, поднимаясь к мрачному небу. Поднятые частицы заискрились, нарастающая воронка наполнилась свечением разрядов.

— Вот оно! — захохотал Хирата. — Давай потанцуем, ублюдок!

Клянусь Мелитаной, когда всё кончится, от тебя не останется даже костей.

Вдох: сжав челюсти, я пулей рванулся к эсперам. Заметили! Один ушел влево, творя плетение, другой — назад. Во вскинутой руке задрожал пистолет, выплевывая раскаленные комья смерти. Молния слева, вижу!

Припав к земле, увернулся — и рвущим жилы прыжком сблизился с его напарником. Ещё пару метров!..

Вспышка — скулу обжег мощный удар, я мотнул головой. Пуля? Подхватив языком горячий кусочек свинца, застрявший в челюсти, я выплюнул его под ноги обалдевшему бойцу.

Он отпрянул, выпуская в меня остаток магазина, но нет такого стрелка, что с двух метров попадет в бога! Первым ударом я выбил пистолет вместе с его запястьем, а вторым — сломал спешно вскинутую для плетения руку.

Боец, несмотря на шок от сломанных рук, не растерялся и попробовал сбежать, в то время как Хирата обрушил на меня град ледяных копий. Я метнулся к куче щебня, высившейся рядом, и пока громадные ледяные колонны перемалывали щебень, зашел к охотникам сзади.

Выскочил из-за еще одной кучи и молниеносно метнулся к ближайшему. Тот самый стрелок, превратившийся в обузу, даже не заметил меня. Фатальный просчет.

— Сзади! — заорал Хирата, но было поздно. Я врезался в него как таран и железной хваткой стиснул шею. Нежная плоть смялась под пальцами, эспер дернулся — и обмяк со сломанной шеей.

— УБЛЮДОК, ТЫ!..

Мелькнули щупальца-сколопендры и хищно бросились на меня. Закрывшись телом эспера как щитом, я увернулся — шипастые отростки как пилы вгрызлись в преграду, пронзая ее насквозь.

Да что же он за маг, если готов равнодушно рвать тело своего же товарища, лишь бы задеть меня?..

Пока жуткие зубатые отростки рвали мой щит, я пропустил ещё одно плетение. Земля под ногами вздрогнула, проминаясь на полметра — и словно катапульта швырнула меня в воздух. Кувыркнувшись, я заметил блеснувший у земли огонёк — плетение "объятья ведьмы"!

Десятки тонких жгутов-щупалец взвились в воздух и обхватили меня. Хирата взмахнул руками — и плети, свившись в толстенный жгут, метнули меня в здание литейного цеха, над которым поднимался густой дым. Уже летя вниз, я увидел взмывшую в небо фигуру дознавателя — он творил новое плетение, "метеоритный шторм". Десяток вспыхнувших в небе огней скрыл от меня густой дым, я врезался в крышу цеха и провалился в чернильную бездну.

Она очнулась от громогласного грохота, заполнившего голову. Открыв глаза, девушка медленно поднялась — и еле успела перегнуться через край отсека, как её вырвало.

Безумное головокружение скрутило всё нутро, а заполнивший голову шум расслоился на отдельные звуки, плески, шорохи и голоса.

Айко замерла, хватаясь за голову. Звуки... она слышит!

По щекам покатились слезы, она посмотрела на свои дрожащие, окровавленные ладони — раны на боку не было! Как? Рана была смертельной. Она тихо вскрикнула от изумления — и снова застыла, прижав ладони к губам. Её голос вернулся вместе со слухом... и жизнью.

Он. Это сделал он, сомнений нет. Её бог! Её спаситель!

Рэйджи!

Ослепительная вспышка в небе заставила ее встрепенуться, — она посмотрела наверх. Десятки черных плетей подняли в небо крошечную человеческую фигурку и швырнули вниз, а следом появился ещё один силуэт. Вокруг него один за другим возникли яркие огненные сферы — и пылающими метеоритами обрушились туда, где исчез первый силуэт.

Затеплившаяся в груди надежда в одно мгновение потонула в черном смерче страха, выморозившем изнутри душу.