На согласование потребовалось немного времени. Целители и сами уже хотели, чтобы недвижимые пациенты поскорее смогли покинуть свои койки, чтобы не портить статистику заведения.

Введя первую дозу противоядия, Лиз замерла.

– Когда подействует? – нетерпеливо спросил Бивик, приплясывая на месте. Ему уже надоел этот эксперимент, как и всё дело в целом.

– Сама не знаю, — вздохнула Елизавета, — ждем пять минут.

Но ни через пять, ни через семь с половиной минут ничего не произошло. Ни хорошего, ни плохого.

– Наверное, маленькая порция, — рассудила Елизавета. И заправила в Бойлиша еще пузырек с целебным зельем.

– Никакого эффекта, – разочарованно пробурчал инспектор, стягивая с себя респиратор.

– Это опасно! – предостерегла его Лиз.

– Да ладно тебе, — отмахнулся Эдуард, — можно подумать, эти дубовые опилки помогают.

Лиз не стала спорить, тем более что и сама сомневалась в силе дуба, как и в том, что жертвы могут быть кому-то опасными. Иначе те, кто их находил, падали бы рядом.

– Может, всё дело в том, что Бойлиш отравлен уже слишком давно? — беспомощно спросила Лиз, когда не подействовала уже третья доза.

– Увы, – хлопнул ее по плечу Бивик, — не помогла твоя микстура, ищи новый вариант.

Вздохнув, Елизавета была вынуждена согласиться. Тем более, что главный целитель стоял в дверях палаты и хмуро смотрел на нее поверх своей защитной магической маски.

Пришлось смириться с поражением и ехать в участок.

Возвращение в участок было омрачено еще одним неприятным фактом. Этот факт маячил, как неприкаянный, у входа в участок. К счастью, в этот раз без пончиков. Ну или шустрые коллеги уже выманили ненавистные сладости.

Елизавета нахмурилась. И даже прикинула, не попытаться ли проникнуть в участок через окно в женском туалете, лишь бы не встречаться с настойчивым поклонником. Но в последний момент сердце предательски екнуло – все же она была не настолько жестокой, чтобы заставлять несчастного ухажера слоняться целый вечер у крыльца.

– Дилан, нам надо… – решительно шагнула она к нему.

Юноша просиял, схватил ее руки и с жаром притянул к себе.

– Абсолютно согласен и полностью поддерживаю, – прошептал он со счастливой улыбкой.

– Но я не… – Лиз попыталась вывернуться.

– Вы правы, не стоит здесь. Давайте сегодня, в восемь. В ресторане на главной площади. Там есть чудесный зерновой кофе и правильная пища, – Дилан заглянул в глаза и с надеждой улыбнулся.

В животе Лиз, которая за целый день ничего не съела, предательски заурчало. Может, стоит согласиться?

– Это всего лишь через два часа. Я буду вас ждать, – прошептал молодой человек.

И не дав девушке сказать и слова возражения, он убежал. Наверное, сказать мамочке, что у него срочная встреча с научным руководителем. Лиз вздохнула. Что-то ей подсказывало, что ничем хорошим это не закончится.

И предчувствие не обмануло юную, но очень одаренную криминалистку. Сначала все шло по плану, и Елизавета даже освободилась вовремя. Точнее задержалась на работе всего на час, что в последнее время было даже рановато, поэтому в ресторан она успела точно к назначенному времени.

Выбранное заведение было довольно популярным и совершенно не демократичным. Сама Лиз не могла себе позволить ходить по таким местам, но раз уж приглашал граф, почему бы и не посетить.

На входе девушка немного растерялась, но на помощь пришел любезный администратор, ловко преградивший путь. Он был немного полноват, в черных брюках и фраке, которые контрастировали с белизной его рубашки и тончайших перчаток. Издалека он был похож на забавного пингвина из детских книжек.

– Могу ли я быть вам полезен? – церемонно склонился перед ней мужчина.

– Да, наверное, – смущенно сказала девушка.

Все же обилие позолоты и красного дерева заставляли чувствовать себя неуверенно. Если так шикарно выглядит дворецкий, то в каких нарядах сюда приходят гости?

– На чье имя забронирован столик? – ласково улыбнулся “пингвин”, словно не заметив ее душевных метаний.

– Рихтер, я полагаю, – ответила Лиз.

– Конечно-конечно, вас уже ожидают, – расцвел в самой сладкой улыбке администратор и повел девушку к столику.

Елизавета выдохнула, затем глубоко вдохнула, чтобы потом и вовсе перестать дышать. За столиком, куда ее привел администратор, вместо Дилана сидела его матушка.