Алекс не совсем понимал, зачем переться такою толпой, производя втрое больше шума, но вмешиваться не стал, местным виднее что и как, но ему чем-то не нравился и этот остров, и эта охота. Хотя, он не мог это внятно сформулировать даже для себя, просто какие-то невнятные обрывки предчувствий, тем более что местные твари мутировавшие, как он понял из морских выдр, действительно большой опасности не представляли, разве что навалятся сразу стаей, так что он решил просто оставаться на стороже.

Старший охотник не ошибся в своих прогнозах, и действительно хорошо знал свою территорию и повадки местных тварей, они шли уже восемнадцать минут, и все было спокойно, ни одной твари они так и не встретили. Примерно через минуту они вышли в широкий каменистый распадок, откуда открывался неплохой обзор во все стороны, и укрытий рядом не было, так что подкрасться к ним незаметно было бы проблематично.

Старший охотник остановил движение, и знаками дал команду приблизиться всем группам, потом так же знаками, стал указывать командам направление их дальнейшего выдвижения. Все выстроились отработанными охотничьими ордерами, в ожидании команды на самостоятельное движение, охота практически началась.

Первым делом Алекс почувствовал угрозу смертельной опасности, мгновением позже определил направление, и следом увидел на краю распадка искаженную тварь, и практически сразу же почувствовал запредельно мощный ментальный удар. Защитный амулет непрестанно вибрировал, краем глаза он видел, как валятся на землю его напарники, а тварь нанесла следующий удар, и еще один.

Амулет быстро замер, исчерпав все запасы энергии, и став бесполезной висюлькой, кожу на теле, где были защитные татуировки, жгло как огнем, сознание плыло, глаза слезились, и от этого все двоилось, а тварь неспешно приближалась к ним, и снова нанесла очередной ментальный удар, от которого он чуть не потерял сознание. С трудом подняв руку, он на ощупь нашел нужную пластину со встроенным заклинанием, и подал на неё магическую энергию.

Результат появился практически сразу, он как будто бы скинул с себя несколько мешков с песком, тело аж покалывало от переполнявшей энергии. Но время пошло, у него было чуть меньше минуты, до наступления отката от этого творения безумного мастера.

Он вскинул стреломет, и всадил все пять рунированных болтов в искаженную тварь, две двойки, и пятый контрольный, хотя видел, что и первых двух было достаточно. Ведь тварь уже была рядом, ей оставалось пройти каких-то десяток метров до него. Он быстро поменял обойму и оглянулся. Ему казалось, что прошло много времени, на самом деле не прошло и половины минуты, как он увидел искаженную тварь и получил первый ментальный удар. Люди вповалку лежали на земле, но не все. Старший охотник Билли шустро двигался к выходу из распадка, и не в сторону причала и корабля.

Алекс замер на мгновение, потом передвинул скрытый рычажок, активируя усиленный режим выстрела, следом вскинул стреломет, тщательно прицелился, затаив дыхание и выстрелил. Билли дернулся, и повалился на землю, эму тоже оставался всего десяток шагов, до выхода из распадка.

— «Не везет мне что-то с людьми по имени Билли. Может следующего сразу прибить во избежание». — произнес он сам себе.

Он быстро подошел к лежащему на земле охотнику, несшему с собой мощное средство связи, однако устройство не работало, как и следующее у их охранника, как и третье у другого охранника от Хоггартов, не работала и ближняя связь.

— «Основательно подготовились, сволочи». — произнес он морщась от волн боли и слабости.

Наступил откат от усиливающего заклинания, так что он несколько замедленно соображая, достал и поднял в воздух «Неясыть», не было у него сил внимательно следить за округой. Потом он привалился спиной к небольшому валуну, и стал накладывать на себя заклинания, из тех самых релаксирующих комплексов, что использовались в его клинике, перемежая их лечебными заклинаниями, и следя за округой через экран, не появятся ли твари, или сообщники Билли. В этот раз он уже легче переносил откат, поскольку стал на ранг сильнее, но все равно приятного было мало.

А тварь эту он узнал, и её не могло, вернее не должно быть здесь. Эта тварь была очень редкая, и водилась она только в Закатных горах. Он сам охотился на подобную тварь только один раз. Вернее не охотился даже, а они с наставником случайно наткнулись на неё, и пришлось отбиваться, и та тварь была менее матерой. На этих искаженных тварей не охотились, и старались обходить стороной, из-за мощных ментальных способностей, и отсутствия ценных компонентов в добыче, а шкура её не стоила смертельных рисков. Кто-то очень и очень влиятельный, и обладающий огромными ресурсами серьезно заморочился и подошел к делу, организовывая это покушение. Он не мог даже представить, сколько денег, трудов и усилий стоила поимка и доставка сюда этой лютой твари. И если бы не его защитные татуировки, то у них бы все получилось, и они точно полегли бы все тут.

Примерно через полчаса ему стало чуть легче, и он занялся обустройством лагеря, рубил лапник и укладывал на него людей, они конечно одаренные и более крепкие, но весенняя погода не очень-то располагала к лежанию на голых камнях, а параллельно, пусть и изредка отстреливал местных искаженных тварей. Не обманул Билли, твари были не опасные, и было их очень не много, и он вовремя их замечал, вернее, замечала их «Неясыть», но все равно.

После ментальных ударов такой силы, будить, и пытаться привести людей в порядок, не было смысла, все равно бы они находились в прострации, а все что им было нужно, это крепкий сон и забытье, организм постепенно сам справится.