— Ну так перенастрой их обратно! Они мне не нужны.

— Не, с этими так не работает. Они если чего в голову втемяшили, так их только бутылка может поменять, баба, ну или, на худой конец, денежка…

Намёк я понял и протянул Борзова сотню, одну из последних, что у меня оставались.

— Благодарю за готовность помочь, бойцы! Но сегодня ваши кулаки мне не требуются….

— Рады стараться, господин Оскуритов! — нестройно пробурчали они, буравя сотню глазами. — Вы это, если помощь понадобится, зовите! Придём, пошумим как следует, будьте уверены!

— О, я в этом даже не сомневаюсь…

Бормоча слова верности, все бойцы постепенно рассосались. Ушёл с ними и Борзов. Кажется, понял, что на разговоры я не настроен.

Я вошёл в номер и обалдел. Повсюду валялись бутылки, дымились незатушенные сигареты, а в углу спал какой-то вдрабадан пьяный субъект.

— Господин, идите почивать. Я со всем разберусь! — произнёс Альфред, оглядывая номер строгим взглядом.

В своём камердинере я не сомневался. Умывшись и перекусив чудом уцелевшими в холодильнике запасами, я отправился в постель. Так давно об этом мечтал! Как будто тех восьми часов сна после столкновения с Чернотой и вовсе не было…

Что самое удивительное, в этот раз мне никто не мешал, и я как следует выспался. Отдых, благотворное воздействие Дара плюс работавший всю ночь целительский артефакт сделали своё дело. Чувствовал я себя куда лучше, а следы на лице и теле успели немного затянуться. В таком виде и в обществе не стыдно показаться!

Выйдя из спальни, я понял, что Альфред, в отличие от меня, времени на сон и отдых не терял. Утреннего прихода горничных мой камердинер решил не дожидаться, и сейчас номер был идеально убран и сиял чистотой.

— У меня есть к тебе вопрос… Ты вообще спишь?!

— Лишь в то время, когда не бодрствует мой господин… — поклонился Альфред. — Как вы отдохнули? Сумели восстановиться силы?

— Более или менее. В любом случае, выбора у меня особо нет. Впереди куча дел. Надеюсь, что Алина быстро справится с исследованием предметов, и я уже сегодня смогу договориться с Богатырёвыми о продаже новой партии. Денег уже почти нет, и это вопрос нашего с тобой выживания! А ещё тренировки и учёбу тоже никто не отменял. Ну и, конечно, нужно готовиться к вторжению в резиденцию Оскуритовых. Причём готовиться основательно! Чернота не сдастся без боя…

— Господин, вы уверены, что стоит так рисковать?

— Уверен. Тьма — мой сильнейший союзник. Без её помощи я сильно ослабну. А учитывая, что вокруг плетётся заговор, это равносильно смерти…

— Если уж вы сами подняли эту тему… — мягко, словно боялся меня задеть, произнёс Альфред. — Что вы планируете делать с «птичьим» заговором? Вы будете исполнять приказание Императора?

— И расследовать дело вместе с Шараповым? Ну уж нет! Работать со стариком — означает однозначно огрести. Он точно найдёт способ меня подставить! Но что-то делать надо. Я попытаюсь подёргать за ниточки, может, что и выйдет…

— А что вы планируете делать с встречей с Воробьём? Вы же не забыли, что он давал вам десять дней на то, чтобы принять решение, присоединитесь вы к заговору или нет…

Я едва не застонал. Точно! Я совсем забыл о сроке, данном мне Воробьём для размышления.

Что самое удивительное, ситуация больше не казалась такой однозначной, как раньше.

Если раньше я был твёрдо уверен в том, что заговорщики замыслили какую-то идиотию, и мой долг — им помешать и выслужиться таким образом перед Императором, то теперь я начинал сомневаться. После встречи с Василием стало понятно, что Империя находится далеко не в таких надёжных руках, как мне казалось сначала. Император был слаб и глуп, им крутила стайка вельмож, получая выгоды для кого угодно, но не для обычных жителей.

Можно ли было построить более правильную и справедливую систему правления? Разумеется! Дело было лишь в деталях…

— Честно говоря, Альфред, меня многое смущает. Я бы предпочёл сейчас не принимать совсем никаких решений. Но уж если это невозможно, а Воробей наверняка явится по мою душу, мне придётся быть готовым. Кое-какие идеи у меня имеются. Нужны лишь деньги для их воплощения!

Камердинер кивнул, давая понять, что его радует наличие у меня плана, а лезть в ненужные подробности раньше времени он не намерен.

На этом мы закончили утренний трёп и приступили к тренировке. Самочувствие по-прежнему оставляло желать лучшего, но Альфред был непреклонен. Порою мне начинает казаться, что он считает, будто все Оскуритовы сделаны как минимум из железа. И разочаровывать его не хотелось.

Тем не менее, тренировки сегодня были не такими интенсивными, как обычно, и мы быстро закончили. Наступил самый важный и ответственный момент.

Альфред вытащил из шкафа Метку для измерения Ранга и передал её мне.