Единственной проблемой в этом вопросе могло быть желание или нежелание самого этого разумного сотрудничать с Империей? Но если будет нужно, сам пожилой граф постарается сделать всё, чтобы получить согласие от этого разумного. Абсолютно всё…

– Как меня угораздило сюда залезть? – Тихо скрипя зубами, я оглянулся по сторонам, заглядывая на крепостную стену, и ожидая появления хотя бы какого-то, но всё же стража. – Не зря говорят, что инициатива долбит самого инициатора!

А всё только из-за того, что я хотел не допустить лишней крови? Эти идиоты всё-таки решились на полноценный штурм города? И знаете, что они придумали? Они решили двигаться к воротам города всем лагерем. Бред конечно. Но они решили передвигать весь лагерь при помощи переноса амулетов. Представьте себе то, как двигается своеобразная гусеница. Растянут амулеты метров на двести, а потом сносят в одну кучку, перемещаясь все вместе. Это ли не идиотизм? Потом всё-таки додумались, собирать амулеты, передвигаться на большую дистанцию, а потом снова раскладывать. Ладно, в поле это ещё возможно. Вы увидите и тварей, и бесов заранее. Сумеете среагировать и выставить защиту… Восстановить к их подходу периметр. А в городе вы что делать собираетесь? А на том самом мосту, который ведёт к городу? Как там? Ведь там любой монстр может быть за любым углом, или домом? Как они там намереваются защищать свои интересы? Естественно, что я предложил этим разумным делать немного умнее. Хотя бы до города нам бы сейчас добраться… Немного по-другому. Мне нужно просто заготовить заранее большее количество амулетов, вперед выдвигается отряд, разбрасывает эти амулеты, создавая новую зону для лагеря… Создавая таким образом там периметр, а потом мы все туда передвигаемся. И уже после перемещения собираются амулеты на старом месте дислокации. И эта идея выглядела более логичной и осмысленной. Кстати, я заметил со стороны старого графа из Империи Муран, странный и задумчивый, но при этом одобрительный взгляд? У меня создаётся стойкое впечатление, что он что-то знает, но молчит? Я понимаю, что ты что-то там задумал? Понимаю, что ты что-то подозреваешь… Но сделай вид хотя бы попроще? А то все окружающие начали задумываться?

На самом деле мне эта отсрочка нужна была совершенно для другого дела. Я решил произвести разведку. Наш весь отряд не мог приблизиться вплотную городу. Стоило разведчикам только приблизиться к воротам, как из внутренних улиц на них нападали твари, и разведчикам приходилось уходить. Уходили они второпях. Да и твари там постоянно собирались в одном и том же месте. На территории главных ворот города. Другие ворота были закрыты. И мы туда даже не приближались. Я, конечно, прекрасно понимаю, что могу и сам выбить ворота, даже не заметив их присутствия. Но зачем мне это нужно? При таком ударе твари сразу сообразят, где мы находимся! А учитывая скорость передвижения нашего отряда, они наверняка успеют переместить все свои боевые силы, чтобы нас радостно встретить? Нам очень нужна разведка. Нужно хотя бы выяснить то, где именно находится алтарь? Как эти твари выходят в этот мир? Да и вообще… Сколько их тут? В первую очередь я переживал по поводу того, чтобы этот алтарь не стал постоянным рассадником этих тварей. Я надеялся на то, что магическая сила в нём, которую этот алтарь концентрирует и отправляет в пространство, чтобы пробить проход, когда-нибудь в нём закончатся? Но для этого нужно было хотя бы выяснить подробности. А как всё это выяснить, если не посылать разведку? До этого я за последние пару дней подготовил пару довольно мощных амулетов. Один был мне нужен для отвода глаз. Очень мощная штука. Даже маги меня в упор не видели. А второй амулет был именно боевым. Я намеревался при помощи этой магии нанести удар по алтарю, чтобы вынудить тварей прекратить постоянную атаку на наш лагерь. Ведь если эти твари не прекратят подходить постоянно, наши потери рано или поздно возрастут. Все присутствующие в лагере уже сильно устали. И психически, и физически. Ещё бы… Мы каждый день сталкиваемся с такими разнообразными монстрами, что жуть берёт только…

Всё подготовив, я был готов к выходу. И мне оставалось дождаться только того момента, когда все заснут. Ну, кроме часовых. Они мне не мешали. А вот братья – орки могли помешать. Вряд ли они меня отпустят одного в этой рейд? И поэтому мне надо было от них избавиться. На время. Я привык в пещерных лабиринтах передвигаться тайно. Вот только с ними это не получится. Ребята не умели красться. Они привыкли действовать нахрапом и силой. Иногда это было достаточно хорошо. Но тут нужен не воин. Тут нужен убийца. Привыкший проникать там, где это считается невозможным.

Так что я выскользнул прочь из своей палатки, когда орки крепко заснули. Я для этого постарался не пожалеть пару бутылок хорошего вина. После сытного ужина и выпитого вина эти степные воины достаточно крепко заснули. А я скользнул в темноту… Проскочив мимо бодрствующих стражников практически на одном дыхании. Они даже головы в мою сторону не повернули.

Аккуратно добравшись до стен опустошённого монстрами города, я практически под носом у пары измененных тварей, похожих на каких-то мутировавших обезьян, пробежался вдоль стены, чтобы отойти от ворот. Там была самая большая концентрация тварей. Воспользовавшись своими когтями, которые выдвигались, и позволяли мне цепляться за выступы камней стены, я довольно быстро добрался до самого верха. И даже ощутил какую-то ностальгию. Ведь в пещерных лабиринтах мне часто приходилось лазить там, где это было практически невозможно? А в первые месяцы жизни вообще приходилось иногда зависать на потолке, цепляясь когтями за всё то, что только выступает? Память – это очень сложная штука. И подкидывает иногда, когда не надо, те самые воспоминания, от которых плакать хочется.

Добравшись до самого верха стены, я аккуратно заглянул на обходную площадку стены. Здесь никого не было. Что было довольно странным. Неужели монстры настолько уверены в своей силе, что даже никакого наблюдателя не оставили? Хотя… Если так подумать… Какой дурак попрётся ночью в город, захваченный бесами, демонами и различными непонятными существами? Только полный идиот…

– Самокритично! – Тихо проворчал я, и медленно покачал головой. А что мне остаётся? Сам сюда полез. Скользнув между выщербленными зубцами крепостной стены, я снова замер, превратившись в какую-то кучу мусора и оглядываясь при этом. В первую очередь мне хотелось выяснить, заметят ли меня твари и демоны? Но видимо этот амулет отвода глаз, описание процесса изготовления которого я нашел в одной из книг по Артефакторике, и который являлся очень мощным для подобных предметов, действовал безотказно? Я смог спокойно соскользнуть со стены, и через близлежащую башню спустился вниз. Тишина и пустота мёртвого города били меня буквально по ушам. Только где-то ближе к центру слышен был какой-то шум. Мерный, похожий на удары какого-то пневматического молота, которым сваи обычно забивают? Вот это загадка. Но выяснить её истинные причины я смогу позже. Сейчас мне нужно было пробраться как можно глубже в город, ближе к центру… И при этом всё осмотреть при помощи магической карты.

Достав этот артефакт я принялся его настраивать. И сразу же обратил внимание на то, что монстров поблизости просто нет. Как я и подозревал, основная толпа этих тварей скопилась именно возле главных ворот города. А вот вторая группа, как ни странно, была на центральной площади. И это было странно. Заметив то, как эта толпа увеличилась на несколько тварей сразу, я задумчиво усмехнулся.

"Подкрепление прибывает?" – В ответ на это открытие я мог только медленно покачать головой, понимая то, что эти твари за ночь могут собрать новый ударный отряд? Вот только не понимал я одного. Неужели этот главный монстр, которого именовали Демоном Лордом, до сих пор не понимал одной важной детали? Все эти отряды мы, по крайней мере, можем сейчас отбить? На его месте чтобы уничтожить нас как угрожающий ему нарыв врагов, я бы бросил все имеющиеся у меня силы. И даже сам поучаствовал бы в этом. Вот только сейчас этот самый Демон Лорд почему-то старался себя не афишировать? И не появлялся время от времени, отсылая такие вот боевые отряды, чтобы продавить нашу оборону. Странно всё это… очень странно…

Аккуратно пробираясь по улицам пустого города, я для себя намеренно делал отметки где расположились склады или довольно неплохие магазины. Если мы всё-таки сюда придём, то возможно мне понадобятся эти знания

Однако, при всём этом, я не забывал ещё и о том, что мне нужно следить за врагами. Группа тварей, скопившаяся в центре, неожиданно разделилась. Минимум три особи пошли к воротам в общей толпе, остальные… А вот остальные, а их было штук шесть-семь, двинулись в центр города, ещё глубже. Неужели они идут к тому самому замку? Что же там происходит? Возможно местный руководитель решил устроить маленькую пакость? Такое тоже возможно… Например… Он собирает средний по силе отряд и посылает его на наш лагерь каждый день. Монстры не сильно опасные, но надоедливые. И эти отряды, как я уже сказал, постепенно изнашивают нашу оборону, и постоянно давят. А сам же он в это время собирает более крупный отряд, чтобы одним махом нанести нам тотальный удар? Возможно? Возможно… Вот проблема только в том, что собирать такой отряд необходимо для того, чтобы уничтожить опасного врага. Однако за один день его не соберёшь. Особенно такими темпами…