Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой. Если в очередной раз, моя задумка провалится, то придётся принимать меры. И тогда, скорее всего, никто из этой группы не выживет. Оставшихся в живых мне придется добить. Кого на алтаре, а кого прямо на месте. Всего лишь они будут ненужными свидетелями моей силы и возможностей. Пока будет возможность того, что они будут считать, что я использовал амулеты, или какие-нибудь свитки для атаки противника. Иначе действительно могут возникнуть большие сложности. Поэтому я и не спешил с таким появлением меня Великолепного. Как говорится, в случае опасности я нанесу удар. Если будет нужно. Но до тех пор, пока они мои потенциальные союзники. Пока есть возможность, я постараюсь их в этом убедить. Но при малейшем подозрении сам уничтожу.

Наконец-то они дошли до логова тварей, и принялись выманивать лягушек. Как я и подозревал, эти разумные не были глупцами. Как только лягушки отреагировали на них, эти разумные тут же отошли за ближайший угол. Стоять на прямой видимости, чтобы лягушки могли их спокойно обстреливать своими плевками, они явно не собирались. С их стороны всё это было явно хорошо продумано, что позволяло надеяться на тот факт, что они всё же выманят крупную тварь. Маленькие жабы яростно скрипя, помчались вдоль по коридору за жертвами. А вот того, чего не видели эти самые разумные, вижу я. Вслед за малыми лягушками двигалась большая опасность. Это самая крупная жаба, которая скорее всего была уже достаточно подросшей. А значит, готовая к серьезному столкновению. Маг охотников прикрывал своих бойцов стеной воздуха. Она останавливала плевки пещерных лягушек, что позволяло надеяться на то, что они справятся с кучей младших тварей, зато возможно и то, что я доберусь до старшей?

При этом, я заметил ещё кое-что. Они постоянно отступали, атакуя вырвавшихся вперёд лягушек, шаг за шагом им приходилось уходить, так как особого выбора у них просто не было. Лягушек оказалось слишком много, и они старательно преследовали свою жертву. Хотя те пытались выбивать этих малых особей как можно быстрее. Особенно старался лучник. Его тяжелые боевые стрелы были достаточно эффективны против маленьких тварей. А их маг полностью сосредоточился на защите, что давало надежду на то, что его защита продержится. Вот только следом за мелкими тварями выдвинулось минимум три довольно крупных Пещерных лягушки. Судя по всему, в этот раз лягушки действительно разозлились. Разозлились настолько, что в бой двинулось практически всё гнездо. Обдумывая ситуацию, я понял, что для этих охотников закончится достаточно плохо. Хотя бы по той причине, что в гнезде могло быть несколько десятков этих лягушек? Если не больше? Весь коридор, ведущий к их логову был усыпан костями погибших здесь разумных. Я тоже хотел здесь собрать трофеи. Ведь здесь были заметны обломки оружия и самые различные предметы? Я смогу их собрать и использовать. А это для меня тоже очень важно. Спрятавшись в заранее подготовленном убежище на потолке коридора, я уже привычно пропустил мимо себя подходящую группу бойцов. Знаете, в чём была моя хитрость? Я пропущу под собой даже этих лягушек. А потом пойду в след за ними. Для начала стоит отметить тот факт, что когда я появлюсь со стороны логова тварей, а никак не со стороны коридора, откуда они пришли, то охотники просто не поймут того, откуда же на самом деле я взялся? Если бы я пришёл со спины, то значит я шел вслед за ними? А это может им просто не понравится. Ведь получается, что я их преследовал и хотел напасть со спины? Если же я приду со стороны логова тварей, или тупика коридора, они могут подумать всё, что угодно. Вплоть до того, что я каким-то невероятным образом перенесся к этому тупику, и решил напасть на эту лягушку, которая вышла из подземелья для нападения на врага? Вариантов в этом случае просто огромное множество. Главное делать всё правильно. Осторожно и правильно. Сначала я пропустил под собой мелких лягушек, которые гибли одна за другой. Но их было слишком много. Поэтому бойцам этой группы и приходилось отступать. И вот, вслед за ними прошли также и крупные. Я хмуро усмехнулся. Эти твари так увлеклись охотой, что даже не обращали внимания на происходящее сзади. Ещё бы! А чего бы им переживать, если сзади находится их собственное логово? Уже только поэтому можно было понять, что они могут действовать спокойно и уверенно. Им об этом говорили все их инстинкты. Однако, их инстинкты не учли меня!

Я аккуратно скользнул вниз, как только убедился в том, что коридор пуст, и двинулся следом. Наконец-то я дождался той ошибки, которую так ожидал от этих поисковиков. Выйдя за следующий угол три крупных Пещерных лягушки остановились. Словно там была граница их владений? Добив оставшихся мелких лягушек, поисковики двинулись вперёд, собирая свои трофеи. Каков был сюрприз для них, когда они, выйдя из-за угла, наткнулись на своеобразный Блок Пост в виде трёх крупных Пещерных лягушек? Они втроём практически одновременно плюнули, и противник тут же понес первые потери. Воздушный щит держал только один плевок крупной лягушки. Для того, чтобы защититься магу нужно было снова активировать воздушный щит. Но он просто не успел. Двое разумных из группы этих охотников за удачей, одним из которых был тем самым лучником, рухнули в судорогах на пол коридора. Яд у них видимо был нервно-паралитическим. А что? Удобная штука! Почему бы им не пользоваться? Если я намереваюсь нападать на различных разумных исподтишка, то можно использовать такой яд, смазывая те самые дротики, или же какие-нибудь бомбы, которые будут разбрызгивать вокруг себя это вещество? Интересное решение вопроса… Растерявшиеся поисковики не успели ничего сделать, а лягушки снова нанесли свой удар. Плевки не были очень меткими. А их противник просто попал в ловушку. Только одному удалось вернуться за угол коридора, но при этом я заметил, что он ранен? Плевок попал в него, и этот разумный уже падая, ушёл за угол. Глупец… Ты теперь уже никуда не уйдешь. У него теперь нет возможности и скорости, чтобы сбежать от этих лягушек! Тем более, что они двинулись тут же за ними!

Аккуратно выскользнув у них за спиной, я совершенно не задумываясь метнул три ледяных сосульки им в спину. Как я и рассчитывал, спина у них оказалась более уязвима. И три крупных монстра с каким-то странным скрипом, словно застонав от боли, рухнули на землю. Я быстро постарался осмотреться, и начал собирать всех лягушек от того поворота, который и вёл в их логово. но в само это логово я не совался. И напрямую линию к нему не выходил. Так как прекрасно понимал одну большую сложность. Если я сделаю такую глупость, то меня может атаковать более крупная особь, оставшаяся в логове. Конечно, кто-нибудь уже скажет, что можно было бы попытаться обшарить их логово? Это пока что глупо. Начнём с того, что лягушки практически не стаскивали еду внутрь своего логова. Они жрали свои жертвы здесь, на месте. Где и было совершено убийство. А потом, относили переваренную пищу своему вожаку. Или кто там у них был за главного? Почему они так делали, я не знаю. Но наблюдал за этим процессом уже неоднократно. Попутно, кроме самих убитых лягушек и собирал то, что валялось там под ногами. Даже обломки металла в виде сломанных ножей и мечей. Пригодится мне всё это.

Когда я дошёл до парализованных разумных, то тяжело вздохнул, и покачал головой. Они были полностью без сознания, и пытаться спасти их было бы с моей стороны тоже довольно глупо. Ведь они не ранены? Вот если бы я появился в тот момент, когда они будут ранены, и спас бы им их жизнь… Это было бы совершенно другое дело. А сейчас придётся забирать этих разумных для того, чтобы они стали очередной подпиткой для моего алтаря. Тут ничего не поделаешь. Ведь если они придут в себя, то могут просто не оценить моих усилий. А значит, мне просто придётся их всех забрать, и использовать по назначению. Я быстро загрузил их тела в свою походную сумку, и ещё раз проверив коридор, направился обратно в своё логово. В этот раз у меня была весьма своеобразная добыча. И придётся ею заняться. Всё же стоит отметить тот факт, что в моём алтаре уже было мало силы Жизни, которая на самом деле была жизненной энергией попадавших ко мне в руки разумных. Поэтому я предпочитал действовать на упреждение, получая то, что мне нужно. И при этом достаточно быстро. В этой группе был всего один маг, и поэтому у меня была возможность использовать именно его для своего усиления. Судя по всему, это был маг Воздуха? Ведь он так легко и просто оперировал магическими плетениями воздушной стены, не используя никаких свитков или амулетов? Честно говоря, я больше бы радовался, если бы мне в руки попал в маг Земли! У меня было много вопросов к такому разумному.

Но сейчас мне и маг Воздуха вполне подойдёт. Те же самые плетения позволяющие оперировать воздушными массами мне тоже не помешают. Особенно в случае с моей пещерой, расположенной в толще Земли. Я старался везде находить выгоду. Даже там, где по сути выгоды как таковой у меня быть не должно.

Доставив свою добычу до логова, я достаточно быстро разоружил парализованных пленников, и затащил в комнаты для допроса, которые заранее подготовил. Их всех я свалил в одном помещении, где у меня было плетение стазиса, и никуда они теперь не денутся. А вот в соседнюю комнату я буду их вытаскивать по одному. И там приводить в порядок, проводя допросы. После того как я убедился, что эти разумные никак не смогут мне навредить, я занялся и другими трофеями. Те же самые пещерные лягушки требовали разделки, и сортировки. Внутренние органы, которые отправлялись на продажу, я старательно сортировал и раскладывал по своим заранее подготовленным сундукам. Немного подумав, я решил сделать ещё и пару шкафов, где можно раскладывать подобные трофеи. Места они занимали достаточно много, и тут ничего не поделаешь. Но это будет немного позже. Для этих трофеев у меня места хватит. Попутно, кроме шкуры и внутренних органов, я постарался вырезать из этих тварей и железы, наполненные тем самым парализующим ядом, которым плевались эти существа. Как я понял, этот яд для самих лягушек угрозы не представлял. Он находился в своеобразном хрящевом мешочке, и при помощи перемычки, похожей на сердечный клапан, небольшая доза подавалась в трубку, которая, так называемым рвотным рефлексом, сжималась и выплевывала вперёд этот самый сгусток яда. Старательно рассматривая это природное устройство, я понял, что мне можно использовать сами эти трубки? Зачем мне напрягаться, если можно взять, и просто рукой дёрнуть эту хрящевую трубку, которая плюнет ядом? Но потом я понял, что это не имеет смысла. Когда я проводил эксперименты над пленниками, то узнал, что достаточно легкой царапины с этим ядом, чтобы тот же человек или ещё кто-нибудь, кто может попасть в эти пещеры, был просто парализован. Тогда я сразу вспомнил тактику американских индейцев Амазонки. Те самые духовые трубки. У меня пока что достаточно всех ингредиентов. Я с этих лягушек собрал довольно крупную бочку этого вещества. При этом я старался из самих этих хрящевых мешков яд не доставать. Зачем мне это нужно, если я в данном случае имею своеобразную сохранность этого вещества фактически в природных условиях? Поэтому я и не торопился. Нужно мне немного яда, возьму один такой мешочек, выдавлю порцию яда, и обмакну в него стрелки. Сами стрелки было несложно сделать, так как я при помощи магии и трехмерного моделирования создавал и не такое. В результате, у меня появилось специфическое оружие. Трубка, длиной с мою руку. Которая разбиралась и собиралась. Обыкновенным стыком. Вставляя туда стрелку, которая имела специальный диск с нарезом, а внутри самой трубки располагалась своеобразная резьба, я делал так, чтобы эта стрелка вращаясь летела достаточно далеко и точно. Пробные стрельбы показали, что при резком выдохе такая стрелка пролетит метров двадцать. И точно может поцарапать кого-нибудь, попав в уязвимое место. Которое не прикрытым. Мне оставалось только научиться стрелять туда, куда нужно. Шею. Кисти рук… Другие места тела обычно закрыты либо броневой защитой, либо плотной кожаной одеждой. Такая стрелка подобный покров просто не пробьет. Поэтому, снова получив достаточный запас мяса, я опять уединился в своих покоях, тренируясь, допрашивая пленников, и снова тренируясь. Мне нужно было довести это оружие до совершенства.

Конечно, кто-нибудь спросит про то, о каком нарезе внутри трубки может идти речь, если она стыкуется? Да всё просто. Стык-то у меня был контролируемый? Я специально сделал трубку такой, чтобы по-другому её собрать было просто невозможно. То есть резьба никогда не смещается. А трубку сделал разборной для удобства переноски. Носил я её на поясе в одном из карманов. Вместе со стрелками. Стрелки делал специально в коробке. Вроде патронного кармана на старых армейских поясах. Может помните, такие были у солдат на Первой Мировой войне? Куда обычно обоймы от винтовки складывались. Вот и тут было почти тоже самое. Коробочка для стрелок, которая была закрыта. Внутри коробки острием вниз стояли эти самые стрелки. Под сеточкой, в которую они втыкались, находилась та самая вязкая жижа, и являющаяся ядом этих лягушек. Коробка была закрыта для того, чтобы не давать возможности выветриваться яду. Достав такую коробочку, я получал свои руки десять таких стрелок, уже с ядом. И мог их использовать против потенциального врага.