— Эх, люблю умных женщин! — рассмеялся Бобр. — Жаль, вы уже заняты.

Кир вздрогнул. К счастью, такая его реакция на слова совпала с трелью телефонного звонка. Неизвестный номер наталкивал на самые нехорошие мысли. Неприятности он предпочитал узнавать, находясь в одиночестве — слишком много змей подколодных находилось рядом, прочтут по лицу моментом — а потому Кир извинился и сбежал на кухню, запретив себе думать, почему несвободна Ри-Арх Эльдин и отчего ему очень грустно от этого.

— Привет, Вадим, — поняв, кто ему позвонит, Кир выдохнул с облегчением.

С тех пор, как вызволили похищенных, он постоянно ждал какой-нибудь гадости, причем не со стороны коллег. Казалось, твари отчебучат что-нибудь новенькое и доложатся именно ему. Голос Вадима звучал глухо, но это, несомненно был он, а не какой-нибудь злодей.

— На Коломенской, — ответил Кир на вопрос, где его носит. Потом пожал плечами и обещал подойти к метро. Если уж дело такой важности, что никак не ждет и даже намекнуть по телефону не получается, то почему нет? Перестраховываться — святое, особенно при их работенке.

Он оборвал связь и снова вздрогнул: на пороге, привалившись плечом к дверному косяку, застыл Ард.

— Тебя проводить? — поинтересовался он. — Между прочим, стемнело.

Кир посмотрел на потолок.

— О! Трещинка!

— Не паясничай, пожалуйста.

Кир тяжело вздохнул.

— Я похож на человека, которого нужно конвоировать? — спросил он и поднял руку с… пустым ремешком, болтающимся на запястье. — ЧиСД… снова забыл!

«Архыз» пришлось сдать, ведь в фангском отделе Кир больше не числился. Теперь прибор перепрограммируют и выдадут какому-нибудь новичку. Не то, чтобы Кир страдал по этому поводу, но чувствовал себя слегка неуверенно. Как голый, правду говоря.

— Постоянно забываешь. О чем я и тревожусь… — начал Ард, но умолк, когда Кир махнул на него рукой.

— Зато эта бижутерия имеется, авось, никто не прицепится.

Золотой значок на плече сигнализировал всем и каждому о правоохранительном статусе, потому никто задерживать Кира не стал бы, тем более за несоблюдение комендантского часа. Над ним-сотрудником фангского отдела висела слава борца с нечистью, эдакого инквизитора двадцать первого века, с которым лучше не пересекаться лишний раз. На него-правоохранителя станут смотреть, как на эту самую нечисть. С определенной точки зрения, повышение. Поляну накрывать впору. Вот только не содержалось в значке никакой электроники. В случае чего, шарахнут по голове, затащат в подвал… и поминай, как звали. Хорошо, оружие не отняли и не отозвали лицензию на убийство.

Ард нахмурился.

— У меня нехорошее предчувствие, — признался он.

— Здесь идти-то минут десять. Я же свою миссию выполнил? Пока не нужен?

— Нет.

— Ну вот и пойду-прогуляюсь. У Вадима, судя по голосу, какая-то драма. Я с ним быстро побеседую и вернусь. Ты же понадобишься сестре.

— Могу понадобиться, — с сожалением проронил Ард. — И гранов я не прихватил.

— Еще не хватало заявиться сюда с эскортом. Я понятия не имел, как нас примут. А Ки-И-ас необходим как наблюдатель.

Ард кивнул.

— Если излечение пойдет сложно, Эльдин займет силы у тебя, — продолжил убеждать Кир, — а кому вас обоих до машины тащить? Ки-И-асу. Я, извини, не грузчик и вообще-то без брони.

Ард рассмеялся.

— Не тебе бояться наших клыков.

— И не тебе бояться отпускать меня в ночь.

Они обменялись рукопожатием: не на прощание, просто так. Братья по разуму из разных миров, а может, и того хуже: близнецы.

— С твоим Бобром не должно быть сложно, — сказал Ард. — Там даже не столько физические, сколько ментальные проблемы. Наши Ри-Архи с такими справляются сами.

— На то они и Ри-Архи. Бобр даже полом не вышел, — фыркнул Кир, но Ард не поддержал шутку.

— У нас только дающие жизнь становятся Ри-Архами, но кто сказал, будто это вселенский закон?

— Ты хочешь сказать…

Ард пожал плечами.

— Не могу ничего утверждать, но он общается без слов и при этом вербально поддерживает беседу с другим собеседником. Он — сноходец и сновидец, для него не составляет труда связаться с… такими же мутировавшими. И, кажется, он способен заглядывать в будущее.

— Да ну? — не поверил Кир.

— Нас здесь не приняли бы, не снись и твоему Бобру, и остальным один и тот же сон: о новом конфликте, ведущем за собой войну, ставшую последней для всех.

Кир выругался.

— Ядерную? — предположил он.

Ард пожал плечами.

— Эльдин сказала?

— Она. Мысленно. А он точно также мысленно подтвердил.

— Все чудесатей и чудесатей, — Кир потер переносицу, глянул на экран телефона. — Ладно, я побежал, через часик договорим.

Он вышел в коридор и из квартиры, спустился вниз под темное занавешенное тучами небо и ветер. Несколько раз ловив краем глаза шевеление, оборачивался, но то оказывались лишь ветки. Кир ускорил шаг, намереваясь поскорее миновать темный участок и выйти на оживленную, полную автомобилей улицу, постарался отрешиться от мнимого чувства опасности и…