— Я вполне самостоятельный. У меня паспорт есть, и вообще... Вы поели?

Подобрав последний кусок рыбы, я оттащил тарелки к раздаче, и мы пошли.

Красный зал оказался в том же здании, где и столовая. Обычный конференц-зал с длинным узким столом, видимо, названный так из-за цвета кресел. Все форсайтники уже были здесь, разбившись на три группы. Я сразу увидел Лену и Сашу, помахал, и мы с Мишей подошли.

— Держу вам два кресла, — сообщила Лена. — Миша, это Сашка. Садись с ней.

К моему удивлению, Миша без всякого смущения втиснулся в кресло рядом с Сашей и о чём-то начал с ней болтать. Она с явным интересом поддержала разговор. В моей юности я как-то стеснялись так легко знакомиться с девчонками.

Я сел рядом с Леной.

— Ждём Артур Давидыча, — сказала она. — Вон та рыжая — его заместитель, она то ли биолог, то ли врач. А мужик в костюме — гэбэшник, типа присматривает и контролирует. Не знаю, чего он там контролирует, бухает вечерами как не в себя.

— Профессионалу это не помеха, — прошептал я в ответ.

Кроме «рыжей» и «гэбэшника» незнакомцев больше не было. Они сидели на торце стола, общались между собой, поглядывая на нас... мне показалось, что мы с Мишей вызываем у них наибольший интерес.

Что ж, ожидаемо, мы новенькие.

— Часто так собираетесь?

— Первый раз, — ответила Лена. — Говорю же — дядюшка вас ждал... Странно, что задерживается.

Артур Давидович появился сразу же, будто подслушивал под дверью. Энергичный, словно и не провёл полночи на ногах, в костюме и безупречно повязанном галстуке. Прошёл через зал, кивая, бросая слово-другое и обмениваясь рукопожатиями. Кажется, он никого не упустил. Мне бросил: «Никита, как втягиваетесь?» Проходя мимо Миши, потрепал его по голове — я выпучил глаза, ожидая от подростка самой бурной реакции на такое панибратство.

Но Миша начал улыбаться Артуру и жмуриться, словно удостоившийся ласки дворовый кот.

«Дядюшка» явно умел найти свой подход к каждому.

Усевшись между «рыжей» и «гэбэшником», Артур Давидович обменялся с ними рукопожатиями. Откупорил бутылочку воды, жадно сделал несколько глотков. Сказал:

— Угорел!

То ли это была понятная своим шутка, то ли он пользовался таким авторитетом, но несколько человек заулыбались, а актёр и один из братьев даже засмеялись.

— Теперь серьёзно. — Артур Давидович отставил бутылку. — К нам наконец-то присоединились двое «зимних». Никита и Миша!

Я неуверенно приподнялся. Миша остался сидеть, но закивал, крутя головой во все стороны.

— У Миши в форсайте хорошая способность, — продолжал Артур Давидович. — Регенерация после смертельных ранений.

— После смерти! — сказал Миша.

— Допустим, — не стал спорить Артур Давидович. — Способность Никиты... сейчас разбираемся.

На мой взгляд, никаких способностей у меня не было, но я спорить не стал. Похоже, тут большинство, если не все, умели в форсайте что-то необычное.

Интересно, какова способность Лены?

Я посмотрел на неё, она поняла, кивнула и одними губами прошептала:

— Потом...

— Конечно, хотелось бы иметь большие команды, — продолжал Артур Давидович. — Но необходимый минимум набран, а ждать больше времени нет. По уточненным данным — их подтверждают и китайские, и европейские, и американские коллеги, — Событие произойдёт через три недели, в интервале между двадцать седьмым февраля и четвёртым марта две тысячи двадцать шестого года.

Повисла тишина. Артур Давидович медленно обвёл всех взглядом. Спросил:

— Не удивлены?

— Ну так, в общем, ожидаемо, — сказал Михалыч. Я вдруг вспомнил какой-то сериал, он там играл экстрасенса, говорил почти таким же тоном, веско и спокойно. — Хотелось бы ещё месяц-другой, но что значат наши хотелки?

— Увы, ничего, — согласился Артур Давидович. — Мы отводим ещё неделю на слаживание, после чего начинаем операцию... — он сделал паузу... — Операцию «Карамболь»!

Михалыч торжествующе вскинул руки и выкрикнул:

— О, да!

— Нечестно, «Крюк» лучше! — возразила Алевтина. — Михалыч ваш любимчик!

— У меня любимчиков нет, — отрезал Артур Давидович. — Одна из американских групп работает под кодом «Хук».

— Ну так и что? Что нашему крюку их американский хук?

Я опять посмотрел на Лену.

— Странно, да? — спросила она тихо. — Конец света на носу, а мы спорим из-за названия операции!

Я кивнул.

— Всё, что помогает сохранить бодрость и боевой настрой, — допустимо и желательно! — наставительно произнесла она, явно кого-то цитируя.