Внутри царил разгром. Похоже, хозяин успел запереть дверь, но обычное окно преградой для ящера не стало. Приземлившись на стол, он развалил его в щепки, тут же напал на хозяина, старичка, труп которого с почти оторванной головой мы нашли у порога. Хозяйка пыталась укрыться в подполе, но не успела — вырванная крышка лаза валялась в углу, а распотрошённое тело пожилой женщины повисло на лестнице, ведущей вниз.

— Похоже, собака подняла тревогу, — покачал головой Валера, — но спрятаться хозяева не успели.

Весь дом был перевёрнут вверх дном, как будто ящер что-то искал.

— Знаете, это очень странно, — Эд присел возле трупа старичка. — Третья жертва, не считая собаки, и ни одного следа поедания жертвы. Он просто убивает.

— Ещё две жертвы, старики, даю координаты, — сказал в рацию Валера, и добавил уже для нас: — Погнали, пока жертв не стало больше.

Ушёл ящер через пристройку, соединяющую жилой дом с коровником. В котором лежала одна единственная бурёнка, убитая ударом когтистой лапы.

Дальше ящер ломился садами и огородами. Нам встретилось ещё несколько жертв, все были убиты стремительным рывком. Похоже, ящер понял, что обычные люди для него угрозы не представляют, и перестал так уж сильно осторожничать. Он всё ещё крался, стараясь оставаться незамеченным, но убивал всех, кто встретится. К счастью, на окраине деревни хватало пустырей, да и дома из-за случившегося катаклизма находились далеко не все. Очень многие, если не почти все, собрались в центре деревни.

Судя по тому, что сообщений о нападениях так и не поступило, никто из жертв просто не успевал сообщить.

Трупы становились всё свежее.

— Смотрите… — едва слышно выдохнула Майя, показывая на кусты впереди.

Из кустов торчали явно женские ноги, босые. Вот одна нога дёрнулась, другая, они медленно сдвинулись и исчезли в кустах, как будто тело поволокли.

Валера, идущий впереди, поднял руку со сжатым кулаком. Мы остановились, и я принюхался. Кровью пахло, ящером тоже, но не так, чтобы очень. В кустах его нет.

Повинуясь командам Валеры, мы распределились полукругом. Напрасная трата времени…

Чарли, которому было пофиг на команды Валеры, юркнул в кусты.

— Тьфу, блин, — сплюнул Валера, когда енот высунул из кустов мордочку, глянул на нас и снова скрылся.

Из кустов раздался стон.

— Да она ещё жива! — догадалась Майя, и, не обращая внимания на командира группы, ринулась вперёд.

В кустах нашлась девушка, лет шестнадцати, которая, не замечая, что её внутренности волочатся за ней, пыталась ползти к дому. Она даже не заметила нашего появления.

— Есть раненая, — заговорил в рацию Валера, — вот только… не жилец…

Подтверждая его слова, девушка судорожно дёрнулась и затихла. Мы даже не успели ничего предпринять. Наклонившись, Эд приложил два пальца к её шее, подождал несколько секунд и кивнул.

— Уже всё, отбой, — отчитался Валера.

— Это диспетчер, — заговорил общий канал. — Мы построили его маршрут. Он передвигается вдоль улицы за домами. Это кольцевая, она опоясывает деревню. Даём предположительные координаты. Разведчик на подходе, скоро мы его засечём.

— Принято, — ответил Валера и, взглянув на экран Мити, махнул рукой. — Погнали, найдём эту тварь!

— Может, шуганём его? — Эд на бегу похлопал по автомату.

— Он не испугался выстрелов, когда мы с ним в лесу встретились, — заметила Майя.

Судя по отметке на экране Мити, до ящера нам оставалось всего ничего. Да и запах становился сильнее.

— Валера, вам навстречу движется Тёма, — заговорила рация голосом Клима, — а мы наперерез через центр деревни, тоже на подходе.

Словно в подтверждение, на экране появились первые зелёные точки. Но далеко ещё, далеко. Тем не менее, мы уверенно брали ящера в тиски.

Вот только ящер об этом не знал. Нам попалась ещё одна жертва, пацан, совсем мелкий. И, на удивление, живой. Он лежал на пороге дома лицом вниз, без сознания, но дышал.

— Проверь, — кивнул Валера Эду.

Эд проверил пульс, убедился, что позвоночник не повреждён, и только затем перевернул парня.

— Да это же Сеня! — охнула Майя.

И точно, я тоже узнал. Эх, Сеня, Сеня!

Ящер располосовал ему грудь по диагонали, к тому же обнаружились следы зубов.

— Он здесь изрядно потоптался, — удивлённо заметил Эд. — Похоже, Сеня не промах, умудрялся какое-то время прятаться.