Я нахмурился в недоумении.

— Тебе исполнилось двадцать 2 месяца назад. — продолжил он, повернувшись ко мне. — А ты до сих пор не был в центре объединения.

Я стиснул челюсти и опустил взгляд. Так вот оно что.

Решил убрать меня со своей дороги таким путем. Подло, братец!

— Думаешь, если у меня появится кровная пара, я отступлю? — спросил я, испытывая ледяную ярость.

Кровь застыла в венах.

Руки сжал в кулаки до такой степени, что они затряслись. Когти едва не выпустил.

— Отступишь. — твердо заявил Кристиан. — Но не поэтому. Через 11 дней у нас с Катой состоится ритуал. Больше ты не посмеешь к ней даже подойти. Она станет моей женой.

— И как ты себе это представляешь?! Мы будем жить в одном доме!

— Всего год.

Я выдержал его взгляд и усмехнулся.

— Хочешь, чтобы я съехал после совершеннолетия?

Он кивнул, поджав губы. В глазах мелькнуло нечто, напоминавшее сожаление.

Гребаный лицемер!

— Без проблем, братец! — выплюнул я.

— Так будет лучше для всех.

Злость в мгновение переросла в ярость. В голове загрохотало.

Понятия не имею, какие силы удержали меня от того, чтобы я не оторвал голову этому ублюдку и не попировал его же кровью.

Мы поменялись местами.

Теперь Кристиан выглядел спокойным, а я горел.

Внутренний огонь пожирал меня и потушить его не могла никакая сила.

— Узнай результаты. Если у тебя есть кровная пара, найди ее.

***Каталея***

Друзья Кристиана прибыли раньше назначенного времени и успели застать его.

Я видела их мельком, но когда жених отбыл, познакомилась уже лично.

Они пообещали, что сделают все возможное для Фло, но и я сидеть сложа руки не собиралась.

Мими все-таки удалось определить, какой яд поразил Флору.

«Вечный сон» — такое он имеет название, но я никогда не слышала о чем-то подобном.

Яды мы начали изучать на втором курсе, продолжили на третьем, но это название было мне незнакомо.

Что-то опасное я бы запомнила, это уж точно.

Противоядия, как оказалась, от этой отравы нет. Яд базируется на черном олеандре, а это растение самое ядовитое среди многих.

Так сказала Мими, а после ее слова подтвердил зельевар, которому о природе яда сообщили целители. Те быстро смогли добраться до правды.

Моя надежда погасла. Если кошечка могла ошибаться, то Вариан Вельа точно нет.

Он один из известнейших умов в республике. Ученый, спаситель, создатель.

Весь последний день выходного я просидела рядом с Фло, ни на миг не выпуская ее руку.

Я не переставая плакала. От мысли, что я потеряю последнего дорогого члена семьи, хотелось выть.

Поддержку оказал мне тот, от кого я меньше всего ее ожидала. Брендон.

Его слова вырвали меня из когтистых лап отчаяния и заставили вдохнуть полной грудью.

Нет, я не сдамся. Фло будет жить.

С воскресной ночи я задалась новой целью — создать противоядие.

Эсай Вельа тоже, несмотря на безвыходность ситуации, пообещал приложить к созданию все силы.

Понедельник напоминал пытку.

Сначала завтрак с Брендоном на тесном балконе, где я не могла сохранять нужную дистанцию.

На учебу мы тоже ехали вместе. Занятия посещали вместе!

Магия Брендона скрывала его от лишних глаз. Но я его чувствовала всем телом.

Оно подобно петарде было готово взорваться. Кожу покалывало, волосы на затылке время от времени шевелились.

После учебы я заглянула к научнику, чтобы узнать, осталось ли еще время на смену темы исследования, и получила от него нагоняй.

Идиотские бумаги! Я совсем о них забыла!

Кривозуб был готов сожрать меня со всеми потрохами. А уж когда я высказалась о исследовании… уф-ф..

Я едва не разревелась, когда он начал закидывать меня оскорблениями, но Брендон, тотчас развеяв магическую иллюзию, одним своим появлением нагнал на него страху.

И на меня тоже!

Я помедлила, когда парень заставил меня выйти в коридор, но все-таки оставила его один на один с гномом.

Шума я не слышала, хотя стояла, прислонившись к двери ухом, но мой острый слух не реагировал.