Одной из таких была Ванесса. Не узнать расцветку ее яркого красно-черного купальника, особенно в сочетании с рыжими волосами, было просто невозможно даже в тени шатра. Баронесса медленно бродила между столами и явно была чем-то недовольна.

— Эй! — Нокс пихнул меня локтем в бок. — Твоя!

— Соображаешь, — усмехнулся я. — Ты есть будешь?

— Не, я сначала искупаюсь! — заявил Нокс. — Еда потом.

— Давай аккуратнее, в этот раз меня рядом не будет! — крикнул я уже вслед Ноксу и пошел к шатру.

Ванесса недовольно зыркнула на меня, когда я переступил границу шатра, но, как только поняла, кто именно вошел, ее лицо смягчилось, и она даже улыбнулась:

— Привет! Чего опаздываешь? Да еще и на звонки не отвечаешь? Я уже думала сама идти тебя будить.

— Спал, — честно ответил я. — А телефон не слышал.

И это тоже было честно, потому что я и правда его не слышал — настолько крепко спал из-за истощения. Проклятье, надо быть внимательнее, а то, как школяр, прокололся, причем в буквальном смысле.

Хотя, если подумать, я и есть школяр. Студент, если точнее, но сути это не меняет.

— Отлично выглядишь, кстати, — подметил я, оглядывая Ванессу с ног до головы.

— Ну еще бы, — усмехнулась она. — Разве могло быть иначе?

Я сделал вид, что задумался над ответом, и она моментально нахмурилась:

— Эй! Вот только не думай!..

Что именно мне не думать, она так и не нафантазировала, поэтому просто обожгла меня взглядом и притворно насупилась.

Я посмотрел на столы, выбирая, чем бы позавтракать, и оказалось, что под прозрачными колпаками, прикрывающими блюда от песка и защищающими от потери тепла, в основном были разнообразные морепродукты. Рыба, креветки, омары, лобстеры, устрицы… Что ж, теперь стало понятно, почему у Ванессы такая недовольная моська.

Она перехватила мой взгляд и со вздохом заявила:

— Совершенно нечего есть.

— Да не может быть такого. — Я улыбнулся. — Ты же не одна такая, кто не любит морепродукты. А если у кого-то аллергия? Ты небось просто плохо искала.

— Ну поищи сам, раз такой умный. — Ванесса показала мне язык.

Я пожал плечами и двинулся вдоль столов, оглядывая, что же предлагает Академия сегодня. У меня, в отличие от Ванессы, предрассудков касательно даров моря, не было (мне в свое время лягушек и термитов жрать доводилось, причем сырыми), поэтому я сразу же взял себе пару огромных, в половину моей ладони, креветок, навалил от души красной рыбы с каким-то соусом и на гарнир положил рис.

Держа тарелку в руках, я дошел до самого дальнего угла шатра, где наконец обнаружил среди прочих прозрачных крышек-куполов две уникальных, что скрывали под собой буквально теряющиеся в этом царстве морепродуктов мясо и птицу.

Подозвав Ванессу, я указал ей на искомое и получил в ответ недовольный взгляд:

— Думаешь, я это не видела? Я надеялась на что-нибудь еще.

Я развел руками, показывая, что на этом мои полномочия — всё, и продолжил поглощать свою вкусную, тающую во рту, пищу.

Единственное, что меня напрягало — это то, что нигде на столах не было никаких напитков, ни в кувшинах, как в общем зале, ни в индивидуальных стаканах, которых тем более не было на столешницах. Единственные напитки, что тут имелись, были собраны в четырех небольших холодильниках, каждый — своего цвета. И бутылки внутри, а напитки были именно в бутылках, тоже были под стать им — такого же цвета. Этикетки гласили, что это называется «Белый пляж», «Красный пляж», «Синий пляж» и «Зеленый пляж».

Ради интереса я достал бутылку «Белого пляжа» (который и правда был белым внутри), свернул крышку и попробовал напиток. По языку отчетливо разлилось сочетание вкусов лайма, мяты и какого-то сиропа. Напиток был газированным и приятно пощипывал язык, и при этом в нем не было ни капли алкоголя.

— Вкусно? — без интереса спросила Ванесса, вяло ковыряя вилкой в небольшом куске курицы.

— Вполне, — оценил я. — Необычно, но мне нравится. Не могу правда понять, почему вдруг обычные напитки поменяли на это… Но не скажу, что я против.

В шатер вошла в обнимку парочка студентов в купальных костюмах и с мокрыми волосами. Радостно смеясь какой-то шутке, которую мы не услышали, они подошли к холодильникам, и парень взял сразу две бутылки — зеленую и красную, которую отдал девушке, после чего они снова вышли.

— Ладно, — раздалось сзади. — Будем считать, что я наелась.

Я обернулся и увидел, что Ванесса тоже лезет в холодильник, беря оттуда зеленую бутылку.

— Я думал, ты красную возьмешь, — улыбнулся я.

— Не. У них только зеленая на мой вкус более или менее.