Так вот, выходит что приватный и закриптованный канал Родовой связи на имперской территории получается уязвим. В месте без «пристального контроля» основная защита в том, что чёрта с два его вообще обнаружишь: распределённыые сигналы, в куче других сигналов. А в Академии, на территории Департаментов, Баз и всякого такого — канал как на ладони. Ну или близко к тому. И предположительные зложелатели могут начать подбирать ключик к системе криптографирования. Могут не подобрать, а могут и подобрать, как понятно.

В общем — соединяться «напрямую» просто опасно, для меня и для Рода. Риск в Жопемира не очень велик… но всё равно, а ну его нафиг! И заказал я у вулканиста, по сути, рацию. Чисто на внутренней связи фирмоментума, его протоколами защищённую, к которой уже буду подключаться. А вторую — либо просто в ложемент Эмику кинуть, либо как приставку присоединить к центру связи.

— Нечего мне ложемент всякой дрянью захламлять! — провозгласил Бронзовый. — Там ты и так временами валяешься! — бронзовел Эмик. — Но я — не против, — важно озвучил он, явно внутренне довольный.

Ну и сложного для вулканиста ничего не было. Он к протоколам и всему такому допущен автоматически, так что за полчаса соорудил нам с Эмиком рации. И от платы отказался, махнув манипулятором.

— Излишне, сие не было затратно ни по трудам, ни по ресурсам. Однако я заинтересован.

— Чем же, почтенный Нитрил? — уточнил я.

— В данных, представленных мне Орденом, которые, несомненно, полны, описывалась некоторая естественная отчуждённость Инвиктусов. А в вашем случае… — развёл он манипуляторами.

Ну и объяснил я, что Бронзовый — Инвиктус уникальный и всё такое. «Уникальный и всё такое» Инвиктус в процессе беседы шесть раз обозвался «дурачьём», четыре «дурацким», три — «недоученным». И один раз прогудел «ну ладно». Я считал.

В общем, ангар я покидал уже «на связи», причём Эмик проявлял невиданную деликатность: просто слушал, не орал и вообще был молодцом. Дотопал до кабинета Префекта Милитум, доложился дяде Стёпе. Он как бы мой непосредственный начальник, и всякие там традиции и уставы мне ему докладываться велят. На доклад Стефан только кивнул одобрительно: несмотря на инцидент, в котором я поучаствовал, на Имаде была работа, типичная для фирмоментума, и один инцидент её не отменял. Торчать и мешать своим присутствием я не стал, а потопал к себе в покои.

Ну в со следующего дня стал теребить Нитрила (не в курсе, дукс, не моя зона ответственности), центуриона, которого я запомнил (да вы св… не совсем в курсе. Я-то откуда знаю, дукс?!) и… Всё. Больше мне теребить было некого, в зоне доступности. Тут созданная сволочным Легатом и его прихлебалами репутация сказалась. Так что «что за фигня была» мы с Эмиком поняли только через неделю, да и то — толком не поняли ни черта.

А именно, фирмоментум закончил свои дела у Имада, лёг на разгонную траекторию. Губернатор вызвал своего пиньона, в моем лице, на перекусить-переговорить и, наконец-то, я нашёл того, кто может ответить на вопросы.

— Ничего не выяснили, герцог, — блаженно щурясь, протянул Стефан. — Не местные вулканисты — точно, миссию к ним направляли. Какой-то самородок из местных, очевидно.

— Так были же образцы…

— Невосстановимо повреждённые, по докладам технической службы.

— А вождь…

— А его вы, герцег, с семейством прихлопнули дверью, — захихикал Стефан. — Вы не подумайте, я вас не укоряю: вы с вашей машиной образцово и похвально выполнили моё поручение, с минимальными жертвами. Что отражено в вашем деле и благотворно скажется на службе, — многозначительно покивал Префект.

Это, кстати, очень даже неплохо. Ну, вряд ли дядя Стёпа врёт — я с ним чаи гоняю, его истории слушаю, так что врать не будет. А «отражённое в деле» образцовое и похвальное участие в боевых действиях — это и к отпуску в будущем плюс. И к сроку выслуги — минус, не годы, но месяцы, что приятно.

Но вот то, что с «усыплятором» ни черта не ясно… А вот не знаю, честно говоря. Эмик пропищал мне на ухо через рацию «дурацкий губернатор и дурачьё!» — а вот я не уверен… Точнее — мне тоже не нравится, что ситуацию с излучателями, чуть не стоившую жизни центурии, да и пилоту с Инвиктусом, спустили «на тормозах». Но, при этом, вид «некомпетентного дурачья» Стефан не имел. А имел он скорее наоборот. Губернатурствует он на просторах Жопымира уже не первое десятилетие, да и в компетентности вулканистов у меня причин сомневаться нет. ПОКА нет, как минимум. Не говоря о том, что посмотрев на мою не слишком довольную физиономию, дядька хмыкнул, да и стал рассказывать… были. Я сначала подумал было, что байки. Но эти «байки» сопровождались демонстрируемыми голо и записями. Не в качестве «доказательства», а как «диковины».

И получалось, что моё отношения к Асинус Мунди и окрестностям, как к «застойному болоту и Жопемира, как она есть» — в целом верно. С точки зрения пилота Инвиктуса, которому тут, в общем-то, реально особо нечего делать. И то — «почти» нечего, что и текущий прецедент показал, да и парочка продемонстрированных Стефаном голо подтвердило, что «почти».

Дело в том, что местные дикари именно дикарями не были. Я вот постоянно себе это напоминал и сбивался, а по факту так. И с завидной периодичностью местные вожди набирали всяких мудрил, разработчиков и всякое такое. И эти мудрилы и всякое такое намудриливали, что хоть стой, хоть падай. От термоядерного оружия, владение которого всеми, кроме Имперской Аристократии и Империи, просто запрещено Законом. До биологических, бактериологических, да вообще — чёрт знает каких экспериментов. Какие-то люди-химеры, сильные, быстрые, живучие. Порвавшие несколько десятков легионеров в тяжёлой броне, голыми… скорее лапами, чем руками. Банальные боевые вирусы и бактерии. И, как апофеоз — поделка консолидации нескольких местных вождей и местных же вулканистов. Эти охреневшие самоделкины на основе ядерного реактора, сверхчистых драгоценных камней и сумрачного зелёного то ли гения, то ли бреда, создали лютую лучевую пушку. В каком-то убогом подобии Инвиктуса в качестве шасси, но понятно, что Инвиктусом там и не пахло. Просто механизм антропоморфного вида, над которым можно было бы посмеяться, если бы не эта лучевая пушка.