– Отец уже распорядился кинуть клич в благородные дома наших и дальних земель, — ответила Арлана, — если Хорез прав и ее искра уже зажглась, прямо сейчас какая-то барышня, очень надеюсь, что юная, гадает, что за метка внезапно у нее появилась.

– Клич? — Дитмор слегка отстранился.

– Не бойся, глашатые не станут вопить с базарных площадей. Все будет тихо и лишь в высших кругах. Нам вовсе не хочется встречать безродных девиц с наскоро нарисованными углем метками. Мы даже не откроем, как именно выглядит метка Меелингов, чтобы исключить вероятность подделки. А факт это не такой уж общедоступный.

— Но ведь я должен найти ее и узнать, так сказано в пророчестве!

— И найдёшь, — кивнула Арлана, — но немного упростить задачу и хотя бы определить тебе направление не возбраняется.

– Что мне делать пока, матушка? — Дитмор испытующе в глаза Арлане. Они у них были одинаковые. Светло-серые, с зелеными крапинками по ободку радужки. И только во время оборота становились ярко-изумрудными.

– Прислушаться к себе, Дит. Искра уже зажглась. И отблеск ее тепла живет в твоем сердце. Пока очень глубоко. Но это неизбежно.

Золиданна Реентар лениво потянулась в своей кровати, думая о том, что не хватало бы еще пары новых перин. Уж очень они уплотняются по мере использования. Нет, сон у Золиданны был спокойный и благопристойный. Но она очень ценила удобство спального места и негу.

Так за ночь удавалось восстановиться полностью, даже после самого сложного дня. И течение магии оживлялось к утру.

Золиданна была наследницей магов Ветра, единственной дочерью властителя угодий Реентаров, его называли царьком. Земли небольшие, но урожайные, ведь духи Ветра всегда были на их стороне, помогая справиться с непогодой и награть тучи в засуху. Но увы, не все так гладко складывалось, как хотелось бы.

Реентария располагалась внутри горного кольца, населения в ней было - городок, да две деревушки мелких. Жило местечко тем, что само выращивало. Но почва в последние пять лет истощилась, а в прошлом году на скотину напал странный мор. Потому жизнь стала поскучнее обычного, реентарцам приходилось во многом себя ограничивать, даже магия не помогала особо.

– Неесса Реентари, — в опочивальню осторожно всунулась голова Дери, служанки Золиданны, — ваш батюшка хотят вас видеть. Прямо сейчас.

– В ночной рубашке? — усмехнулась наследница. — Значит дело туго. Что ж стряслось, интересно?

Золи поднялась, неторопливо приводя себя в порядок.

– Свиной мор начался или куриная чахотка? Или на люд звериные хвори перекинулись?

– Скажете тоже! — Дери округлила глаза. — Где ж видано такое? Давайте, собраться помогу вам, неесса.

Золи приняла предложение служанки. Действительно, чтобы ее густые, почти черные волосы заколоть в высокую прическу, да тесемки платья завязать тройным плетением, как положено, нужно время и сноровка. И желательно, еще две - три пары рук. Ходила легенда, что раньше в Реентарии жили многорукие люди-пауки, которых знать охотно брала в обслугу. Вот тогда и появились эти традиции в одежде и прическах.

Золи была склонна мифам верить, очень уж сложная у них традиционная мода, за пределами обычных человеческих возможностей.

Умывшись и придя в приятный глазу вид, наследница явилась под очи своего батюшки, несса, а проще говоря, царька Огудала.

– Как долго тебя ждать пришлось, дочь! — недовольно сказал он. Несс сидел за столом, нервно теребя пальцами правой руки виноградную гроздь. Глаза его возбужденно блестели.

– Я не могла себе позволить явиться к властителю в неприбранном виде, — спокойно ответила Золи.

– Это правильно, — Огудал выдохнул и немного успокоился, — присядь, Золи. Сейчас тебе принесут завтрак.

– Для чего вы меня хотели видеть, отец? — Золиданна почтительно склонила голову.

– Важные вести пришли к нам из-за гор, — царек кинул в рот измятую виноградину, сдавил ее, пустив сок себе на язык. Прикрыл глаза от удовольствия. Дочь терпеливо ждала, пока закончится дегустация.

– Кажется, новости неплохие, – позволила она себе заметить.

– Верно, Золи, — отец оторвал еще одну ягодку, но повременил с отправкой ее в рот, — есть такое королевство, Меелинга. Сильное, богатое. Но свет магии его постепенно покидает. С каждым десятилетием его мощь тускнеет.

– Я знаю, что такое Меелинга, — кивнула Золиданна, снимая с принесенного ей золотого подноса тарелочки и блюдца с завтраком, — государство на западе, в пяти днях ходу по морю от нас.

– Сотни лет им правят оборотни, — продолжал Огудал, — и в жены они берут только истинных. И вот сейчас звезды спустили им пророчество.

Золи внимательно посмотрела на отца, размешивая мед в нежном твороге.

– Дескать, где-то на Аржимея загорелась искра истинности. И теперь младший Меелинг, кронпринц Дитмор, должен отыскать свою единственную пару, превозмогая препятствия.