Круто было бы просто жахнуть какой-нибудь атакой по площади, чтобы все вырубились.

Но увы…

Тихо фыркнув себе под нос, я развернулся и пошел на север. Когда убрался от лагеря бандитов метров на двести, начал постепенно ускоряться.

Я уже приноровился управлять гнолльим телом и вполне мог развивать неплохую скорость. Даже в ночном лесу. Инстинкты здорово помогали в этом, и я несся во весь опор.

Нападать в одиночку слишком рискованно. Конечно, сейчас появляется риск, что мы не успеем вернуться. Но в таком случае мы всегда можем выследить их по свежим следам. А нападать гурьбой из засады все же проще, чем воевать в замкнутом пространстве одному.

Я пересек тракт и оказался в «родной» части Бесконечного Разделяющего Леса. Эх, я не был здесь меньше двух суток, а будто бы и целая вечность прошла.

Перебирал лапами без перерыва, полностью игнорируя зарождающуюся усталость. Такая стремительная скачка утомляла не только физически, но и психологически. Я боялся не успеть. И чтобы как-то отвлечься от этого страха, начал думать об отстранённых вещах. Например, вспомнилось, как я в прошлый раз возвращался в дом под утро. Когда привел в наше поселение рыгизов. А до этого успел сразиться с ограми и повстречать Мавку. Интересно, как там сейчас эта одинокая русалка? Смогла приспособиться к новой жизни? Охотится ли… на разумных? Мне сложно представить, как один разумный ловит другого, чтобы съесть… Надеюсь, из моих ребят никому подобное в голову не придет?

Куда-то меня не в ту сторону понесло. Лучше вспомнить, как прошлый раз меня все встречали…

И в этот раз тоже. Сперва я их учуял, а потом и услышал. Мои друзья бросились мне навстречу целой толпой. И впереди всех бежали гноллы. Хотя нет, не все из них были гноллами — были и доппели, обращенные в гноллов.

Я сбавил темп и превратился в Эйна Ларгоса — светловолосого человека в зеленой куртке и светлых штанах.

— Эйн! Наконец-то!!! — услышал я голос Мохи, однако кричала вовсе не Моха, а обратившаяся в нее Люси. Странно, черт подери, она ведь не любит менять свою человеческую личину, на чью-то другую без необходимости. Настолько сильно ко мне спешила и не хотела проиграть забег в скорости гноллам?

— С возвр-р-ращением!!! — прорычал Рёва.

— Вождь вер-рнулся!!! — воскликнула настоящая Моха.

Они почти добежали до меня. Две гноллихи одновременно начали менять внешность. И вот ко мне спешат Люси и… Крестьянка? Да, это именно она смуглая, но только сейчас выражение ее лица, насколько я могу рассмотреть среди ночи, улыбчивое, а не усталое. Она будто бы и выглядит моложе.

Люси опередила Крестьянку буквально на полкорпуса и повисла на моей шее.

— Эйн… — прошептала она. — Эйн… Как я рада, что ты вернулся… Я так переживала… Так переживала…

— Тише, тише, — добродушно повторял я, гладя ее по волосам и испытывая легкое дежавю.

— С возвращением, вождь, — Крестьянка тепло улыбнулась и поклонилась.

— Здравствуй, — ответил я, а затем снова обратился к Люси: — ну все, хватит. У нас есть срочные дела, — последнее предложение я произнес громче, чтобы услышали все.

Люсиль мигом подобралась, отступила от меня на шаг и уставилась максимально преданным взглядом. Девушка будто бы была готова в любой момент броситься в атаку.

— Друзья мои, рад всех вас видеть, — громко произнес я, оглядев тех, кто вышел меня встретить. Тут собрались не все жители поселения, а, по большей части, «старички». Хотя и несколько «новичков» затесалось.

— Эх, ну и заставил ты нас поволмататься! — покачал головой Пипин.

— Поволноваться, — поправила его за меня Люси.

— Эйн, что за дела? Что-то случилось? — серьезным тоном спросил Рёва.

— Прежде всего, как у вас тут? Все нормально? — уточнил я.

— Все в порядке, Эйн, — за всех ответила Люси.

— Отлично, — ответил я и еще раз оглядел товарищей. — Я действительно безмерно рад вас видеть. И мне жаль, что мы не можем в полной мере насладиться моментом встречи после разлуки. Но сейчас мне требуется ваша помощь. Нам нужно освободить одних несчастных девушек из плена.

— Каких девушек? — обеспокоенно спросила Люси. — Наши все здесь, так ведь? — повернулась она к остальным.

— Да, — подтвердил Рёва, другие тоже закивали.

— Девушек из деревни Светла, — быстро пояснил я. — Я расскажу подробности позже. Сейчас нужно спешить. Но, так как это обычные… чэлги — так называют людей, гномов, эльфов… то им можно показаться лишь в обличие чэлгов.

— То есть ты бер-р-решь с собой доппелей? — мигом сообразил наш Маршал.

— Но гноллы понадобятся в качестве поддержки. Со мной точно идут Люси, Пипин…

Я замолчал на миг. Заметил, как обрадовалась наша Смотритель, когда я упомянул ее. Потом я поочередно указал пальцем на Крестьянку и Крестьянина (других новых доппелей среди встречавших не было) и произнес:

— Вы оба освоили хоть немного боевую магию?

— Да, вождь! — с гордостью заявила Крестьянка.

— Я тоже, господин, — поклонился Крестьянин.