1.

Изредка приходя в себя, я с трудом приоткрывал свои веки, нашаривал на стоящем рядом столе какой-то бумажный пакетик с белым порошком непонятного назначения, запихивал его себе в рот, и какое-то время, старался двигать челюстями, чтобы разжевать его. Разорвать клочок бумаги и высыпать его содержимое, как это обычно принято делать, просто не было сил. Если получалось, делал глоток воды, из стоящего рядом чайника, или забрасывал в рот пригоршню ягод из туеска, и не разбирая при этом не вкуса ни запаха, вновь проваливался в беспамятство, чтобы очнувшись, повторить все сначала. Сколько времени все это продолжалось, день, неделю, месяц — кто знает? В какой-то момент, я вдруг понял, что вполне сознательно смотрю на нависающий надо мной довольно низкий потолок, набранный из грубых деревянных плах. Слегка повернув голову, увидел находящийся рядом со мной сбитый из горбыля стол и находящиеся на нем некоторые предметы. Среди них был довольно большой медный чайник, возле него лежал на боку берестяной туесок, с остатками увядших ягод, часть которых была рассыпана по столу, и с пяток пакетиков с каким-то порошком, непонятного назначения. Порошки были завернуты в плоские бумажные пакетики, совсем по-аптекарски. Во всяком случае, в голове сразу же возникло воспоминание, как когда-то, в конце шестидесятых, в местной аптеке выдавали нечто подобное по рецепту из поликлиники. Некоторое время я лежал, пытаясь понять, где я, и как здесь оказался. Чуть позже попытался приподняться со своего ложа и это, с довольно большим трудом, но все же получилось сесть. Подомной находился точно такой же грубый, как и стол, топчан сколоченный из слегка оструганных деревянных плах, укрытый толстым слоем отлично выделанных шкур, правда сейчас слегка влажных и со стойким запахом пота и мочи. Похоже, что я, находясь здесь в беспамятстве ходил под себя, что в общем-то немудрено, учитывая, что никого кроме меня здесь не наблюдалось. Посидев некоторое время, и чувствуя слабость во всем организме, я дрожащими руками подтянул туесок с ягодами себе поближе, и где по одной, а где пригоршней, в течении некоторого времени, поглощал все это богатство, почти не чувствуя никакого вкуса. Запив все это водой, из чайника, на всякий случай, добавил к этому еще один порошок. Правда, на этот раз, развернув бумажку и высыпав содержимое себе на язык. Горечь с некоторой кислинкой, неизвестного лекарства растеклась по полости рта. Чтобы, как-то сбить ее сделал еще несколько глотков воды, которая показалась мне слаще меда. Что это был за порошок не знаю, но учитывая то, что он находился под рукой, наверное, все же в какой-то степени оказался полезным, и выпив его, я решил, что хуже от этого точно не должно быть. Слегка нагнувшись вперед, обнаружил стоящие возле топчана довольно приличные сапоги, с наброшенными на них портянками, а чуть поодаль чувяки, сделанные из валенок с обрезанными голенищами. Учитывая мое состояние, вряд ли смог бы надеть сапоги и потому сунув ноги в чувяки, опираясь руками о стол, попытался приподняться. Головокружение, возникшее сразу же после того, как я поднялся на ноги, заставило меня вновь присесть на край моей лежанки. Чуть погодя со второго раза, но у меня получилось встать на ноги. Не отрывая рук от стола, сделал пару шагов вдоль него и перенеся правую руку на ближайшую стену, попытался выпрямиться. Голова тут же вновь закружилась, и я, напрягаясь изо всех сил, некоторое время стоял, стараясь удержать себя в таком положении и не грохнуться на пол, понимая, что если упаду, вставать будет еще тяжелее. Спустя, наверное, пару минут головокружение прошло и я, сделав пару шагов, оказался возле двери, ведущей из дома. Откинув крючок, толкнул дверь, которая тут же открылась нараспашку без какого-то скрипа, и я увидел перед собою большой двор, огороженный высоким частоколом, составленным из вертикально стоящих не очень толстых бревен, заостренных по верху. Бревна были составлены хотя и часто, но служили охраной, скорее всего от зверя, так как между бревнами виднелись частые просветы толщиной в кулак взрослого человека, а за ними в просветах, угадывался лес. То есть сквозь них можно было рассмотреть, что творится снаружи, но тот же медведь, или рысь сквозь них не пролезет. К тому же учитывая, что они были заострены то и через верх, перелезть тоже было бы проблематично. Забор окружал весь двор вкруговую, а прямо напротив дома высились большие капитальные ворота из толстых оструганных плах с железным засовом, сейчас наброшенным на петли и небольшой, так же в данный момент прикрытой калитки. Слева, чуть в стороне стоял капитальный деревянный дом, сложенный из толстенных стволов дерева. Я насчитал всего пять венцов, сложенного в лапу сруба, и несмотря на казалось бы малое их количество, сам дом выглядел огромным. Его скорее можно было назвать полутораэтажным, потому что высокая крыша, была снабжена парой окон, и скорее всего та часть тоже была жилой. Двор был достаточно обширным, справа находился большой сарай, открытый с одной стороны, в котором было видно сложенное в нем сено. За ним, у самого забора в дальней части двора, угадывалась уборная — крохотный домик из деревянных плах с небольшой островерхой крышей и дверью с любовно вырезанным на ней сердечком. Чуть в стороне стояла телега с деревянными колесами, а прямо напротив дома был виден сруб колодца с длинной слегой возле него. Похоже, что воду доставали с помощью, так называемого журавля, когда короткая часть слеги была утяжелена, каким-то грузом, а к другому концу прикреплена длинная цепь или веревка, на которой ведро опускалось в колодец. Весь двор был утоптан до каменного состояния, а в некоторых местах, видимо для прочности, вдобавок выложен плоскими известковыми плитами. Домик, возле которого я сейчас находился, скорее всего, служил в качестве бани. Почему я оказался в нем, а не жилом доме было не слишком понятно, но, впрочем, никто не мешал мне в этом разобраться.

Несколько придя в себя, и поняв, что достаточно твердо стою на ногах, решил дойти до дома. На глаза попались деревянные грабли и точно такие же вилы, сделанные из разветвленной ветви какого-то дерева, с тремя заостренными кончиками, прислонённые к стене домика, возле которого я находился. Последние я решил взять с собой, скорее в качестве дополнительной опоры, нежели средства обороны. Вряд ли после болезни, я мог бы отбиться от кого-то, когда еле стою на ногах. Останавливаясь после нескольких шагов и отдыхая, я добрел до резного крыльца дома, и после пары попыток, сумел подняться на довольно широкую деревянную террасу, огороженную перилами и резными балясинами и накрытую сверху легким навесом. Все было выполнено с таким мастерством и любовью, что я не переставал удивляться тому, кто все это сотворил. Дверь в дом, к моему удивлению, оказалась приоткрыта, и я, отворив ее по шире вошел в него, настолько громко обозначив свое присутствие, насколько это вообще было возможным в моем теперешнем состоянии. Вот только все это оказалось излишним. Дом был абсолютно пуст, если не считать мышей, которые попались мне на глаза, стоило мне переступить его порог. Здесь царил некоторый беспорядок, вызванный, скорее всего тем, что хозяев не было довольно давно, о чем говорил и толстый слой пыли, и приоткрытая дверь, благодаря чему, в доме побывали и другие звери, несколько крупнее домашних мышей. Кое-где были сброшены на пол тряпки, разворочена постель, имелся кое-какой другой беспорядок, который обычно возникает, если в доме держат собаку, позволяя ей слишком многое, или же оставляют без присмотра детей. Детей здесь не было, а вот мелкое зверье, похоже, побывало. Впрочем, судя по всему, это случилось достаточно давно, а сейчас от них оставались только многочисленные следы на пыльном полу. Пройдя по нескольким комнатам, их оказалось три, и заглянув наверх, куда вела широкая лестница, я вернулся к большой русской печи, стоящий в самой большой комнате, служащей, скорее всего и столовой, и кухней, и местом сбора всей семьи, которая обитала здесь до моего появления. Честно говоря, меня больше всего сейчас интересовала еда. В надежде найти чего-то съестное, я прошелся по всем полочкам, шкафчикам, чугункам и даже приоткрыл большой сундук, стоящий возле печи. Увы, ничего подобного я не нашел. Правда в прикрытом деревянной крышкой чугуне, стоящем на выгороженной плите, нашлось какое-то месиво, но последнее было настолько старым и заплесневевшим, что я не рискнул даже принюхаться к тому, чем же это являлось, когда было только что приготовлено. Чуть в стороне заметил, довольно большую крышку люка, ведущую, скорее всего в подпол, где обычно хранились запасы. Поняв, что ничего другого мне просто не светит, кое-как оторвал ее от пола, и откинул в сторону, что откликнулось во мне очередным головокружением. На мое счастье, обнаружилось, что вниз вела довольно широкая стационарная лестница, благодаря чему, я спокойно смог спуститься вниз. Здесь было темно, но у самого края лестницы, на небольшой полочке, выступающей из стены, обнаружил толстую оплывшую свечу, установленную на глиняном блюдце, и коробочку со спичками. Последние, правда, были несколько странного вида. Сами они были гораздо длиннее тех, к которым я привык, их головки были черного цвета, а на поверхности коробка были изображены какие-то иероглифы. Кроме того, я так нигде на коробочке и не нашел терки, о которую чиркают спичку, чтобы ее зажечь. Впрочем, оказалось достаточным провести ею по шероховатой поверхности коробки в первом попавшемся месте, как спичка загорелась, при этом светя несколько голубоватым пламенем и раскидывая вокруг себя мелкие искорки. Не став долго любоваться этим, я поднес пламя к фитилю огарка и зажег свечу. Спичку удалось потушить только после того, как я ее затоптал, бросив на землю. Как оказалось, дуть на нее было бесполезно.

Подвал был огромен. Раскинувшийся, как мне показалось на всю площадь дома, он вмещал в себе запасы, пожалуй, лет на десять безбедной жизни. Стоявшие в несколько рядов стеллажи, и лари, сделанные из дерева, хранили на своих полках всевозможную снедь. Здесь имелась мука, зерно, большое количество запечатанных глиняных кринок, больше десятка бочек и бочонков. Снизки чеснока, лука, сушеных грибов нескольких видов. В бочках лежали соленые огурцы, квашеная капуста, огромная бочка со свиным салом. В дальнем углу, находилась небольшая дверца, за которой имелся пологий спуск вниз, откуда ощутимо несло холодом. Похоже, здесь был устроен ледник, и наверняка там имелись запасы мяса.

В самом подвале было хоть и довольно холодно, но не настолько, чтобы замерзнуть, и к тому же, что особенно удивительно было совершенно сухо. Сырости не чувствовалось совсем, разве что присутствовал стойкий запах съестного. Достав из бочки огурчик, с удовольствием захрустел его, и попытался сообразить, что же именно стоит отсюда взять, чтобы хотя бы утолить свой первый голод. В этот момент, мне на глаза попались висящие чуть в стороне, колбасы. Последних было не так уж и много, но даже одно кольцо, было за радость. Уж теперь я точно не помру с голода, пока окончательно не пришел в себя и не в силах заниматься готовкой. Все же, если сало без хлеба есть не особенно удобно, то колбаса лишена этого недостатка. Сняв одно из колец, накинул его себе на шею и подхватив из бочки еще пару огурчиков, осторожно поднялся вверх по лестнице, не забыв затушить свечу, и оставить ее на том же месте, где и взял. Устроившись за столом, я не торопясь сгрыз взятую из погреба колбасу, вместе с огурчиками с каждым новым кусом, все больше приходя в себя, после долгого воздержания. Доев колбасу, поднялся на мансарду. Последняя была представлена одной огромной, достаточно светлой комнатой. С обеих сторон, на скат крыши, выходили пусть и не слишком большие окна, сквозь которые проникало достаточное количество света, и можно было разглядеть окрестности.

Вообще-то я сугубо городской житель, за всю свою жизнь если и выбирался на природу, то это происходило в довольно обжитых местах. С другой стороны, а где сейчас в Европейской части России остались нетронутые цивилизацией просторы, возможно, такие места и имеются, но я в них ни разу не был. Здесь же, судя по тому, что я увидел дом стоял в лесу. Пусть последний и не выглядел дремучем буреломом, но тем не менее был достаточно густым и могучим. Во всяком случае, прямо за забором, метрах в двадцати от него я разглядел огромное дерево, как бы ни в несколько обхватов толщиной. Да и окружающий лес говорил о том, что дом находится далеко не в Европейской части, а скорее где-то в Сибирских лесах.

В этот день, я уснул в доме, в мягкой и относительно чистой постели. Относительно потому, что в доме все же пахло мышами, и зверьем, которые за время отсутствия хозяев наводили здесь собственные порядки. Но зато перед сном, мне удалось растопить печь, и согреть целый чугун воды, которую я натаскал из колодца. После того, как она согрелась, я вынеся ее на крыльцо, разделся донага и с удовольствием помылся. Разумеется это была не полноценная баня, но я все равно почувствовал себя чистым.

На следующее утро, я проснулся более свежим, чем вчера. К тому же в доме обнаружился сундук, в котором оказались вещи, оказавшиеся как раз мне впору, и потому я сразу же после вчерашней помывки, переоделся в них. Теперь предстояло разобраться с тем, кто я есть и как здесь оказался. Найденное в одном из сундуков небольшое с ладонь зеркало, позволило в какой-то степени разглядеть свою физиономию. Сегодняшнее отражение сильно отличалось от того, к которому я привык, за последние почти семьдесят лет своей жизни. Все это, и дом, и окружающий его лес, и даже мое новое лицо наводило на определенные мысли, в которые хотелось бы верить. Но, с другой стороны, это могло быть и нечто иное. Как говорится: «Сон разума, порождает чудовищ». И кто знает, вполне возможет тот факт, что я сейчас нахожусь в коме, а все что меня окружает всего лишь игра помутненной фантазии. И даже щипки, которыми я попытался вызвать боль, тоже не являются доказательством. Уж если мозг способен создать такие живые картины, то и боль может восприниматься созданной им же. В общем, матрица, во всей ее красе. Впрочем, заниматься самокопанием совсем не хотелось, поэтому решив для себя, что мне выпал второй шанс, в виде переселения души в другое тело, решил остановиться на этой версии и не заниматься чепухой, а попытаться как-то свыкнуться с этим положением. Тем более, что вместе со всем этим, мне добавился огромный плюс. Судя по отражению, мне сейчас было никак не больше восемнадцати, ну пусть двадцати лет. И то я беру такую разницу только из-за того, что после перенесенной болезни выгляжу сейчас довольно уныло. С другой стороны, сегодня я чувствовал себя, гораздо лучше, и поэтому, позавтракав остатками колбасы, решил выйти за ворота, в надежде увидеть что-то и там, что могло бы навести меня на верную мысль о том, как я здесь оказался.

За воротами, шагах в пятидесяти ниже по склону, дом стоял на небольшом холме, оказалось небольшое поле, используемое в качестве огорода. Здесь я заметил, ботву репы, грядку огурцов и основательно поеденные грядки с капустой. Тут же выделялись попорченные морковные ряды, по краю росли кусты красной и черной смородины, а ниже, у ручья, протекающего у подножия холма, заметил заросли малины. На другой стороне от накатанной дороги, у самого леса, увидел ряд могил с восьмиконечными крестами прикрытыми голбцами — двускатными стоками. Из восьми могил, находящихся там, только четыре были опрятны и ухожены. Причем было сильно заметно, что эти четыре довольно старые. Хотя кресты имелись и на остальных, но было заметно, что другие четыре, были сделаны либо в спешке, либо из-за того, что на правильное захоронение, не хватило сил или времени. То есть отсыпка была не слишком аккуратной, кресты были вкопаны, не слишком ровно и не сориентированы согласно канонам. Последняя же могила, оказалась вообще не засыпанной, хотя на ее дне и находилась домовина, землей она была присыпана лишь настолько, чтобы ее не было слишком заметно. А видимо прошедший недавно дождь размыл землю, и гроб сейчас наполовину выступал из-под земли. Тут же у могилы, я увидел оставленную деревянную лопату, и что-то сидящее во мне заставило меня, засыпать могилу полностью, установить приготовленный крест, и даже прочесть молитву. Последнее удивило меня больше всего, потому что ни единой молитвы я никогда не учил и не знал. Тут же, слова сами лились из меня, взявшись непонятно откуда. Но зато, прочтя молитву и перекрестившись, я вдруг почувствовал такое облегчение, что нельзя выразить и словами. Чуть позже я поправил кресты и на остальных надгробиях, заодно коротко помолясь за упокой каждого погребенного здесь. Причем, каждый раз, читая молитву, я точно знал за кого говорятся эти слова, и до сих пор молчавшая во мне память, с каждым новым произнесенным словом, вспыхивала во мне ярким пламенем, рисуя лица, черты характеры и называя имена.

Уже возвращаясь обратно в дом, я вспомнил все. Понял, куда я попал, в чьем теле нахожусь, и что здесь произошло.

2.

Дом, стоящий на невысоком холме, начал строить мой еще прадед со своим старшим сыном, в 1837 году. Именно эта дата, оказалась вырезана на нижнем венце сруба, у самого входа в дом. В чем-то не сошелся он взглядами на жизнь с остальными мирянами, живущими в поселке верстах в двадцати от этого места, из-за чего, собрав свой нехитрый скарб, и семью погрузил все это в телегу и отправился искать лучшей доли. Место было выбрано с умыслом. Возвышающийся в лесу холм, с журчащим у его подножия ручейком понравился ему с первого взгляда. Колодец пришлось копать глубокий, зато каменное основание холма, давало возможность обойтись без фундамента, что сразу сокращало время работ почти вдвое. Правда после, все это встало в лишние проблемы, когда понадобился погреб, но и здесь был найден выход. Каменное основание оказалось известняком, который легко вырубался в плитняк, позже пошедший на подворье. Работы, конечно, оказалось много, но зато потом, во дворе никогда не было грязи. А лиственница, растущая по склонам холма, дала возможность хоть и с немалым трудом, но все же возвести отличный и крепкий дом, который должен был защитить от непогоды и всего остального большую и дружную семью. Все это заняло столько времени, что приходилось работать от темна, до темна, прерываясь только на сон и еду, но за лето основной сруб был возведен, и было где перезимовать. Остальное же делалось по возможности.