– И это всё? Ты выдохлась? – Алья записала Маринетт в группу малышей, возраста семи-девяти лет, и они на новую ученицу посматривали с недоумением, а то и хихикали, когда у Маринетт что-то не получалось. Та скрипела зубами, но стоически терпела, пока хватало сил.

– Нет, я могу ещё десяток! – воскликнула Маринетт, выполняя очередное глубокое отжимание, и Сезер присела и похлопала её по плечу, прижимая к полу ещё сильнее. Рука у Альи была тяжелая.

– Молодец, не сдавайся!

К перерыву Маринетт вымоталась настолько, что одолженное подругой спортивное кимоно можно было выжимать. Говорить девушка не могла, только тяжело и прерывисто дышала, и мелкими глотками пила поданную Альей воду.

– А ты неплохо держишься для новичка, – похвалила её шатенка. – Я свалилась намного раньше. Правда, мне было пять лет, – добавила она задумчиво.

Маринетт уронила голову на руки.

– Я никогда не стану нормальной героиней! – простонала она. – Тикки ошиблась, выбрав меня для этой роли. Я – слабачка. Такое ощущение, что у меня не руки теперь, а безвольные тряпочки! Как ты вообще умудряешься запоминать все эти удары и блоки?

– Так же как ты запоминаешь свои скрутки. Разницы особой нет, – Алья пожала плечами. – Первые дни самые сложные. Завтра вообще будет ужасно, так что готовься к тому, что в университет придется ползти. Зато потом…

– До 'потом' ещё надо дожить, – проворчала Маринетт и вылила остаток воды на голову. Посмотрела на шушукающихся в стороне малышей, в открытую показывающих на неё пальцем. – Слушай, а ты не можешь заниматься со мной индивидуально? А то я чувствую, что ещё немного, и Бражнику не придется искать хранителя камня чудес. Потому что из-за этих спиногрызов я сама стану монстром!

– Не станешь, – выглянула из сумки Тикки. – Я защищаю тебя от Бражника, так что твои эмоции ему не подвластны. Не стоит расстраиваться, Маринетт. У тебя неплохо получается!

– В любом случае, Алья, ну, пожалуйста! – Маринетт умоляюще сложила руки у груди и, не выдержав этого жалобного взгляда, Сезер вдохнула.

– Вообще-то, есть один вариант, – Алья подергала себя за хвост, размышляя вслух. – Мне сегодня позвонили и попросили позаниматься с одним взрослым парнем. Вроде как он какой-то компьютерный задрот: постоянно сидит дома и никуда не вылезает, кроме сети. А тут насмотрелся фильмов про супергероев и решил стать крутым мачо. Хочешь, будете заниматься вместе? Это единственный вариант: зал нам выделяют на определенные часы, остальное время забито под завязку. Так что решай.

– Давай попробуем, – обрадовалась Маринетт. Заниматься с одним парнем было проще, чем с целой стаей галдящих малышей. А уж выдержать скучное общество ботаника Маринетт могла без проблем. К тому же, всегда оставался шанс, что он не придет, и Алья будет заниматься только с ней. – Когда первое занятие?

– Сегодня. Сразу после тренировки с малышней. Если он, конечно, не передумает.

– Можно я подожду, посмотрю на своего будущего напарника? – спросила Маринетт.

– Тогда уж позанимайтесь вместе. Вдруг он извращенец и будет к тебе приставать?

– И ты его побьешь? – с улыбкой уточнила спасительница Парижа.

– Нет, тогда у тебя появится стимул заниматься ещё лучше, – без капли иронии ответила Алья.

Стоя перед двухэтажным зданием, больше напоминающим амбар, чем солидное заведения для занятий спортом, Адриан чувствовал себя Джеймсом Бондом на особо секретном задании. Новенькая футболка жала в плечах, а узкие брюки настолько тесно облегали бедра, что Адриану было стыдно идти в них по улице – на него заглядывались не только девушки, но и юноши. Да что одежда – Хлоя настолько разошлась, что даже подвела ему глаза собственной подводкой и долго ахала над тем, какой неповторимый получился образ.

– Вот почему ты всегда не можешь быть таким? – горестно вздохнула она, театрально заламывая руки и изображая безразмерную тоску. – Я бы точно влюбилась в душку-фотомодель! А ты всё время кутаешься в свои балахоны, скрывая фигуру Аполлона, и прячешь изумительные зеленые глазки под этими стекляшками! – она бросила презрительный взгляд в сторону его очков. Очки Хлоя, кстати, надеть не позволила, заставив его вставить контактные линзы, так что помимо дискомфорта в одежде, Адриан испытывал лёгкую дезориентацию в пространстве. Он не любил носить линзы. После них постоянно болели глаза, а в случае долгой работы за компьютером, буквы сливались в одну полосу.

Зал для занятий спортом, естественно, был выбран не случайно. Адриану не составило труда узнать, где подрабатывает Алья, а дальше они с Хлоей разработали план, как втереться той в доверие. Понятно было, что Алья как-то связана с Ледибаг. Но насколько много она о ней знает? Адриан собирался это выяснить, и ради этого был готов потерпеть дурацкий образ плейбоя, который придумала Хлоя.

Правда, новый образ мало вязался с тем описанным программистом-замухрышкой, про которого они написали тренеру Альи и по совместительству владельцу клуба карате. Но Адриан не хотел, чтобы у кого-то возникла мысль сравнить его и Нуара, так что разительное отличие было на руку. Он собирался изображать богатенького любителя компьютерных игр, который настолько подсел на шутеры, что решил преобразиться в одного из героев. Он даже хотел назваться Шепардом, но Хлоя отговорила – для легенды это был перебор.