– Понятно.

Изучив, я вернул сумочку маме. Задумался на несколько секунд, прикидывая всё так и эдак, после чего спросил:

– Помнишь, кто рядом с тобой тёрся дольше всего?

– Да не было таких, – задумалась она. – Хотя… был мальчишка лет десяти, всё мне о ногу тёрся, как раз где сумочка была. Но недолго. Это где мы у продовольственных рядов шли. Там очень много народу было. Сам видел.

– Как он выглядит?

К моему удивлению мама довольно уверенно и подробно описала воришку. Даже вспомнила, что на макушке засаленной кепки была дырка от ожога, по размеру – от папиросы. Выслушав её, я достал всю наличку, что при себе имел, ту пачку, и передал чуть ли не плачущей, маме. Ей очень сумочку было жалко. В той особо серьёзного ничего не было, в основном по мелочи всё, так что без потерь обошлись, но она мой подарок. Так что, передав ей деньги, велел:

– Купи самую лучшую женскую сумочку, что тут есть. Ну и про остальных не забудь. Обо мне не думай, деньги будут, я себе зимнюю одежду сам куплю. Сейчас всё на себя тратьте. Я отлучусь на некоторое время. Если что, Димку отправляй к репродуктору, тот меня там встретит и проведёт к вам. Или сам найду. Да, лучше так будет.

– Я с тобой, – тут же воскликнул братишка.

– Вот уж нет, ты с мамой останешься и сёстрами. Защищай их.

Развернувшись, я скрылся в толпе, взглядом просеивая всех, кто был на территории рынка. Неожиданно оказалось, что пацанов моего возраста тут очень много. Не все щипачи, но действительно ребятни хватало. Солидные покупатели, некоторые были парочками, тоже хватало. Пробежав рынок дважды, нужного пацана так и не заметил, поэтому решил найти бригадира, которому и сносят добычу. Его пацан поработал или нет, уже не мои проблемы, отвечать будет он, как и выплачивать некоторую сумму за моральный вред. Мне и моей маме.

Искал я со всей осторожностью, запоминая всех, кто был рядом. Была чуечка, что за мной кто-то наблюдал со стороны. Я так подозреваю, что была наружка, постоянно следовавшая за мной. Может, менты приставили, может НКВД, но пока за эту неделю, с момента освобождения, я наблюдателей ни разу не засёк. Вот это странно, видимо реально профи работают. Да и я не такой спец, чтобы с ходу опознать таких специалистов. Может, и нет никого, такое предположение тоже приходило мне в голову в последнее время всё чаще и чаще. Вот так поглядывая по сторонам, мало ли где наружку случайно поймаю, я искал, где может находиться старший группы воришек. Просто старший, а не главарь, которому и сносят всё добытое. По идее тот должен находиться в таком месте, чтобы видеть всю округу на рынке, ну хотя бы несколько рядов, иметь возможность свалить сразу несколькими маршрутами. Таких мест я нашёл три, крупные перекрёстки между рядами. И что самое странное, на первом же перекрёстке после получаса наблюдения я вычислил этого старшего. Ему дважды добычу сбрасывали несуны, которым щипачи передавали украденное. В первый раз показалось, что ошибся, дождался второй передачи, чтобы убедиться, и пошёл к нему. Я уже определил, что пацану лет шестнадцать, не думаю, что он старший, хотя, может, и ошибаюсь. Охранял его детина лет двадцати на вид. Вот уж кому на фронте самое место, а не подобной работой заниматься.

Я всего пару шагов успел сделать, как, останавливая меня, на плечо легла чья-то ладонь. Скосив глаза, обнаружил рукав форменной милицейской гимнастёрки. Наружка в полной форме? Бред. Развернувшись, я тоже широко улыбнулся знакомому сотруднику милиции. Это был привет из прошлого.

– Пахомыч, – расплывшись в улыбке, протянул я. – Ты-то тут откуда? Я думал, ты или у партизан, или на фронте воюешь в рядах доблестной Красной Армии.

Передо мной стоял наш деревенский участковый. Тот самый, что на дороге перестреливался с бандитами, пока тот Сашка, в которого я ещё не вселился, не подоспел. Он же меня учил ножевому бою. А так действительно странно, что он тут, в Москве, оказался.

– А я смотрю, ты не ты. Слышал твоё выступление на радио. Первое пропустил, но описали сослуживцы хорошо, а второе сам полностью слушал. Я сразу понял, что это ты. А насчёт того, что тоже в Москве оказался, сам удивляюсь. Волей случая сюда попал, какие только выверты судьбы не случаются. Когда немцы уже были у деревни, мне приказ дали, вот я и сопровождал конвоем одного человека до Старой Руссы. На следующий день после вас уехали. Помню, что ты говорил о немцах, и семью свою захватил. Глупости болтать не будешь, я это хорошо помню, вот и взял, о чём не жалею. Спасибо за совет. А когда город немцы взяли, меня сюда направили.

– Так, а что, жена ваша и обе дочки тут, в Москве? Где они?

– Здесь. Нам комнатку в бараке выделили, маленькую. Обживаемся. Хочу место поискать на постой, не очень место удобное. Продувает всё. Старожилы говорят, зимой совсем плохо.

– О, так давайте ко мне в дом? Я тут неделю назад дом заимел от бандитов, туда сестра с подружками въехать собралась. Старшая. Мне так спокойнее будет, если милиционер будет с ними жить, тем более которого я хорошо знаю.

– Танюша? Хм, слушай, а ведь в сводках про твоё похищение было. Помню-помню. Только не знал, что тебя нашли, я ещё в прошлую субботу в командировку отправлен был, только вчера вернулся, вот, отоспался и на рынок с женой. Она тут, в вещевых рядах.

– Мои тоже тут, тоже где-то в той стороне. Так что насчёт постоя?

– Извини, Саша, я уже договорился. У меня сослуживец из управления переводится в армию. На курсах сейчас, в особый отдел готовят, пополнять будет. Через три дня у них выпускные и на фронт, тылы наших войск чистить. У него небольшая квартирка на первом этаже двухэтажного деревянного дома, но зато своя, большая комната и кухня, удобства во дворе. Мы с женой в обед смотреть пойдём, а как тот съедет, заселимся. Он холостяк, один проживает.

– Ну, если что, моё предложение в силе. Адресами обменяемся?

– Конечно.

Тот достал из планшета блокнот, записал мой адрес, тот, где я фактически проживаю, и дал свой, вырвав листок. Пока старый адрес. Тут как раз нас обнаружила его жена и, всплеснув руками, подбежав, обняла меня. Отстранившись, тут же затарахтела быстрой речью, на что я улыбнулся, та всегда была такой, сказал ей, что и моя мама тут. Они были подружками, отчего та замолчала и, быстро уточнив, взял ли муж наш адрес, поинтересовалась, в какой стороне мои, заспешила туда, утащив и Пахомыча. Уж она-то точно моих найдёт, весь рынок перевернёт, но найдёт. Очень активная женщина, из тех, что на месте усидеть не могут и постоянно в движении.