Отказываться от еды никто не стал. В очередной раз подтвердилась известная истина, что лучшая приправа к любому блюду — это голод. Если бы Алекса сама не видела, как Кольдер готовил змею, решила бы, что мясо куриное.

После еды стало понятно, что змей за пределами защитного купола меньше не становится. Такими темпами не скоро получится выбраться из злополучной Пустоши. А ведь бабушка и Илинга ждут помощи.

— Легран, Тейдин, — обратилась Алекса сразу к обоим высшим, — вы не могли бы рассказать о Блуждающей Пустоши? Я не прошу каких-то особенных секретов, но хотя бы общие знания. Они могут оказаться полезными. Хотя бы какова её площадь? Много ли нам идти?

Инжел и даон хмуро переглянулись. Никто не сказал ни слова.

— Что, даже это нельзя раскрывать?

— Да нет. Видите ли, леди Алексинта, — чопорно начал Тейдин, — странность Блуждающей Пустоши отражена уже в её названии. Блуждающая она не только потому, что попасть в неё можно из любой точки Оранга, она не привязана к какому-то одному месту, но в ней и блуждать можно по-разному. День. Неделю. Вечность. И это при условии, если строго придерживаться выбранного направления. Хотя, что там говорить, направление тоже выбирается за путников.

— То есть, что же это получается? Я шла якобы на зов, вы — за мной. И вы знали, что мы идём неизвестно куда?!

— Мы шли к Илинге, — совершенно серьёзно ответил Легран.

— Ну да, ну да.

А что тут ещё сказать? Приняла же Алекса, как данность то, что не может увидеть сути артефактов высших. Вот и с их логикой, похоже, то же самое. Если артефакты работают, значит, и она работает, просто недоступна пониманию людей. Понял ли что-либо оборотень? Кто его знает. Вон как увлечён делом. Опять натаскал змеиных туш и с увлечением ушёл в работу по добыче ценных шкурок. Кем бы он ни был, но своей выгоды нигде не упустит.

Получив заверения, что до истечения суток вряд ли что-то случится, а если случится, то её обязательно разбудят, Алекса легла отдыхать. Неизвестно что их ждёт после наступления полуночи.

Когда Алекса проснулась, солнце светило всё так же. Неутомимые змеи — полновластные хозяева и охранники этого места — с прежним энтузиазмом атаковали щит. Были ли они теми же самыми, что и вначале, или на смену пришли другие? Это совсем неважно. Важным было то, что за трое суток — если время в этом странном месте не ведёт себя так же странно, как и окружающая действительность — путешественники почти не продвинулись к своей цели. И даже от всесильных высших ничего здесь не зависело. Выходит, не такие они и всесильные, просто существуют в этом мире значительно дольше.

До полуночи осталось ещё часа четыре. Чтобы хоть чем-то занять себя, Алекса выпросила у Кольдера несколько змеиных шкурок и принялась за работу. Вскоре защитные браслеты были готовы. Для высших они полная безделица? Ну и что. Пусть будут. Ни один из троих мужчин не отказался. Четвёртый надела на себя.

— Они не то, чтобы для связи, — смущаясь, пояснила она, — но, если он тёплый, значит, со мной всё в порядке. И, не знаю, как это действует здесь, но в нормальном пространстве браслеты тянутся один к другому, указывают направление. Вы будете знать, в какой стороне я нахожусь, а я смогу отследить вас троих.

Кольдер уважительно присвистнул. Может, для высших рас подобные артефакты — детские игрушки, но человеку создать такой, да ещё в буквальном смысле на коленях, очень сложно, почти невозможно.

Получается, раскрыла перед оборотнем свои возможности? А то он и сам не догадывался. Или, что тоже весьма вероятно, знал давно. Что ж, может это подвигнет его на ответную откровенность.

Инжел и даон лишь серьёзно кивнули и позволили закрепить браслеты на запястьях.

Время до условной полуночи прошло в нервном ожидании, по крайней мере, для Алексы. Что их ждёт там, в новой локации? Инжел и даон успокаивать не спешили.

Да и поможет ли оно, ложное спокойствие? То-то и оно. Нужно быть готовыми к любому повороту событий. К любому из плохих.

За несколько минут до истечения времени мужчины взяли Алексу за руки. То, что именно она основной проводник в этом безумном мире, пусть и понимала меньше всех, спутники приняли единогласно и безоговорочно. Ведь именно у неё, Алексы, есть Цель.

В какой-то момент солнце, или что там его заменяет, выключили. Именно это понятие больше всего подходило для резкого наступления темноты.

Сначала появились запахи и звук. Потом на небе появилась первая звёздочка. За ней другая. И уже совсем скоро весь небосвод был усыпан звёздами, да так густо, что сразу стало понятно, что это не привычный мир, а очередное наведённое наваждение. Нужно осмотреться, благо освещения звёзд и любопытного ночного светила вполне для этого хватало.

— Как здесь красиво! — Алекса вдохнула полной грудью.

Похоже, они попали в сад. В волшебный сад, потому как помимо одуряющего цветочного запаха можно было почувствовать и запах свежих плодов. Яблоки, груши, персики и ещё что-то неуловимо знакомое и в то же время абсолютно новое. Такое, чтобы в одном месте одновременно росли цветущие и плодоносящие плодовые деревья, возможно только в сказках. Или в легендах. Про райские кущи.