— Снижаемся, — предупредил Максвелл.

У входа в руины, наверху массивной лестницы, стояли статуи, такие же, как во дворце Ангера. Но тут они были в лучшем состоянии. Можно было разглядеть их все.

Двенадцать. Нет, тринадцать, одна чуть в стороне. И ещё одна лежала на полу.

— Посадка! — объявил Максвелл. — Держись крепче!

Я схватился за шипы. Мы приземлились прямо на каменной лестнице. От неё несло ещё большим жаром, будто под ней кто-то развёл костёр.

Рядом с нами рухнул Архонт Войны, аж земля содрогнулась. Пылищи-то он поднял. Я откашлялся и спрыгнул на лестницу.

— Давно не виделись, — сказал Нетопырь, сверля меня красными демоническими глазами. — Ты всё проспал! Молчаливый Король вернулся домой, хочет снова стать главным.

— И на чьей ты стороне? — спросил я.

— Издеваешься? Это же ты дал мне свободу. Вернее не ты, но ты позволил мне остаться на ней. Нам туда! — он показал крылом кыса. — О, привет, кыса!

Он протянул ей крыло. Кошка отшатнулась, но позволила себя погладить.

А я присмотрелся к статуям. Чёрные, будто совсем новые. Будто их сделали буквально на днях. Камень выглядел гладким.

И теперь понятно, чьи это статуи. Я знал их всех.

Это архонты. Все тринадцать и их правитель.

Гигант в броне. Вместо головы у него оскаленный череп. Молчаливый Король.

Демон, похожий на китайского дракона — Максвелл.

Летучая мышь — Архонт Войны.

Многоножка с щупальцами и детским лицом — Архонт Ужаса.

Демон, покрытый фарфоровыми пластинками, с разбитым шлемом над головой — Архонт Мести.

Четырёхрукий демон — Архонт Памяти.

Здоровяк в капюшоне — Архонт Желаний.

Паук, покрытый острыми шипами и лезвиями вместо щетинок — Архонт Боли.

Грудастая рогатая женщина с волосами-змеями и звериными ногами — Архонт Похоти.

Гладиатор в шлеме, который прибит гвоздями — Архонт Ярости.

Золотой скорпион — Архонт Алчности.

Остальных я не знал, но догадывался.

Скелет в балахоне, у которого вместо одной руки загнутое внутрь лезвие, как серп или коса — Архонт Смерти, это точно он.

А вот этот памятник необычный. Фигура скрыта туманом или дымком, который до сих пор клубился вокруг неё. Наверное, это Архонт Снов.

Двенадцать Архонтов и их правитель.

Статуя тринадцатого Архонта лежала на полу. Она формой походила на человека, только очень высокого. Изо лба у него торчал третий глаз, а четырёхпалые руки держали скипетр. Лицо ниже бровей отломано.

Архонт Предвидения, скорее всего.

— Я его помню, — раздался знакомый шёпот.

— И ты здесь, — недовольно сказал Максвелл.

— И я здесь, — Архонт Желаний скрестил на груди руки, обвязанные цепями. Он в капюшоне, и это хорошо. Не хочу смотреть на змею. — Но мне осталось недолго. Всего одно желание.

Он встал рядом с упавшей статуей и посмотрел на неё.

— Однажды Архонт Предвидения предсказал поражение нашего народа и его рабство, — впервые голос Архонта Желаний слышался чётко, без шипения. — После этого он был приговорён к смерти. Я его сожрал, как требовал Король. Это позволило не исчезнуть редкому дару пророчества. Но перед этим Архонт Предвидения попросил, чтобы я исполнил его желание. А я не могу отказаться, если желание обращено ко мне.

Древний демон повернулся ко мне.

— Мне некогда болтать, — сказал я. — Моя сестра в опасности.

— Они ничего ей не сделают, пока ты не вошёл в руины. А ты не войдёшь, пока я не открою тебе путь. Но не бойся, время здесь идёт иначе. Послушай, что я скажу. И, быть может, ты сделаешь, что должен.

— Ну говори.

— Архонт Предвидения попросил, чтобы я освободил наш народ из грядущего рабства. Это было невозможным, ведь то пророчество из тех, которые должны сбыться. Тогда наоборот, я решил осуществить старое. И мне явилось новое пророчество об Освободителе.

Он издал странный звук изнутри. Красные глаза всё ещё сверкали. Огромная змеиная башка, кто бы мог подумать.

— Освободитель, воин из другого мира. Который освободит демона и останется жив. Который добровольно спасёт демона от смерти. Который сможет починить Вигилат. И которого нарекут Королём. А потом он или освободит нас, или уничтожит навсегда. Я изрёк это пророчество Архонтам Сна и Смерти. Они поверили в него, но чтобы оно осуществилось, мне пришлось их сожрать, одного за другим. Они не успели сбежать.