Мы посмотрели все судна, он поговорил с корабелами, включая и Брана. Судя по тому, что люди вокруг отнеслись к нему достаточно сдержанно, я поняла, что они не знают правителя в лицо. Очень интересно. И очень странно для людей, которые уже годы, или вообще, с рождения, живут здесь. Я думала о двух лапахах, что ушли прошлой осенью, я все это время надеюсь, что Драс получил мою весточку. Я столько времени ждала отправления южан на нашу очередную осеннюю ярмарку, я наблюдала за тем, что грузят на корабль, я искала человека, которому можно без подозрений передать мой знак домой.

Бран долго смотрел на нас, когда мы отошли от него, и пока мы стояли на краю обрыва, в том месте, где суда спускают на воду. К нам подошли Оми и Сига. Все вместе мы поднялись к дороге на горе.

— Жаль с вами прощаться, Сири, но надеюсь завтра на верфи снова увидеть вас на прогулке, сегодня вы слишком удивлены и задумчивы, — он чуть склонил голову, улыбнулся и направился по нижней тропинке, минуя дорогу, в сторону замка.

— До встречи, правитель Улааль, я рада нашему знакомству, — ответила я ему уже в спину. Он не оборачиваясь чуть было остановился, мотнул головой, и снова ускорил шаг.

— Это правитель? — шепотом спросила Оми. Я посмотрела на нее — она выпучила глаза, и смотрела то на меня, то на удаляющегося правителя.

— Он так сказал, Оми. Оказывается, он наблюдает за нами, когда мы приходим сюда. Ладно, пока все вроде нормально. Есть над чем подумать. Идемте обедать, и поедем на берег — смотреть праздник.

Мысли скакали, словно в голове была сотня козлят, которых впервые выпустили на полянку. Я пыталась их собрать в кучу, рассортировать страх за наше дело и свою симпатию к этому мужчине, ругала себя за слабую волю и одновременно оправдывала себя как женщину, которая устала думать только о побеге, устала бояться. Я еще раз обернулась, но он уже пропал за мелкими прибрежными кустами.

Вечера мы ждали с нетерпением — помня прошлогодний праздник, я вновь ждала танцев с людьми на берегу, вновь ждала смеха и горящих огней. Я собиралась снова надеть вещи Оми, и под видом служанки — горожанки хорошо провести вечер. А еще, эта шумная толпа давала возможность спокойно поговорить с Браном.

У Брана уже были несколько верных людей из рабов, которые были в курсе нашего плана — он знал их лично еще с севера, это были люди из нашей и из соседних деревень. Моих родителей Бран здесь так и не видел за все годы, что пробыл здесь. Он видел всех людей, что выводили с кораблей, пришедших с севера.

– -------------------------------

Обычные люди, что жили на берегу, жили очень бедно. Море, что их кормило раньше, сейчас было доступно раз в десять дней — охрана дежурила и на берегу. Мальчишки умудрялись спускаться на воду дальше, левее города, но это было опасно. О крутые скалы, что опускались в воду, щедро бились волны. Ребята скидывали со скалы плоты, собранные из бамбука, и прыгали сами со снастями, доплывали до плотов, и рыбачили с них. Обратно взбирались по связанным мало-мальски лестницам.

В прошлом году трое парнишек не смогли выбраться из воды, когда лестница оборвалась. Безутешные родители с трудом вынули их тела, которые било о скалы. Люди были на грани, но у них в голове не было решения о свержении власти, о революции. Они считали правителя человеком, которому боги дали право вершить здесь суд и править землями. Богов здесь было всего три: Воды, Земли, Воздуха. Правитель земель — их потомок, которого очень давно боги отправили на эту сторону Большого моря, чтобы он доносил до людей правила, по которым нужно жить.

— С прежним правителем все было иначе — он лишь следил, чтобы южане вовремя занимались обработкой земли, делились друг с другом, брали рыбу и соль из моря, вместе ждали холодов, и освещали небо кострами, говоря богам, что люди готовы ко времени, когда земля готова к отдыху, — рассказывала мне старая женщина, дочь, мать и жена рыбаков, что что жили здесь всегда.

Я познакомилась с ней на первом празднике начала тепла, она чистила рыбу для запекания. Несмотря на ее почти слепые глаза, руки двигались точно и уверенно. Говорила она несколько распевая, растягивая слова. Подошла я к ней тогда, услышав, что она заставляет внуков еще и еще идти в море. Те не хотели, им хотелось увидеть гуляние, потанцевать на берегу.

— Не ленитесь, живот ваш не будет танцевать завтра, когда вы заглянете в котелок, лентяи, идите еще, пока можно брать в море то, что оно дает нам — своим детям, — женщина смотрела перед собой, но как будто почувствовала, что я стою за ее спиной в трех метрах, и слушаю их диалог.

— Не стой там, женщина из холодных земель, у меня от твоего взгляда холод в спине, встань тут, — она рукой с ножом указала мне на пятачок напротив себя. — Встань тут, и говори, не жалей, боги нас не дадут в обиду.