— Я и не предлагал тебе стать принцем, — рассмеялся Ханзе. Он щелкнул пальцами, после чего указал на Ямато. — Людям нужен символ. Посмотри на себя, а затем сравни с наследником. Он — нежный ребенок, выращенный в тепличных условиях. Ты же закален улицей, знаешь вкус бедности. Ты просто ближе к людям. Я не хочу, чтобы ты вставал во главе революции или что-то такое, просто позволь мне использовать свой образ чуть попозже? — он вновь подмигнул. — Но, честно говоря, это не то, зачем я тебя сюда привел. И не та работа.

Доверять человеку с улицы было глупо, и Ямато хмуро уставился на Ханзе. Тот копался в каких-то документах, файлы на экране менялись с огромной скоростью. Наконец, он замер, после чего указал на монитор — там значилось генеалогическое древо. Пометки «секретно» и метка «Такацукасы», одной из Твердынь, ее дочерней компании, его насторожили.

— Пришлось здорово попотеть, когда я по частям крал информацию, — запыхтел Ханзе. — Хорошо, что я сам нетраннер, никто больше не согласился.

Ямато тупо смотрел на фотографии двух мужчин, идущих ниже того императора. Его дед и отец. Люди, которых он никогда не видел — а если и видел, то уже не помнил. Внутри что-то неприятно болезненно сжалось, и он закусил губу. Даже если это фальшивая информация, то ему не обязательно соглашаться. Главное — выполнить задание и заработать денег. И тогда они с сестрой заживут. Неважно где.

— Я же могу отказаться, да?

— От чего? — вскинул бровь Ханзе.

— От твоей чуши с наследием. Выполню работу — и все.

— Ну, я не заставляю, так что да, — помедлив, тот кивнул. — Но смотри сам. За помощь мне я заплачу достаточно, потому что это будет сложная задача, но ты можешь получить больше.

— Я подумаю.

«И откажусь».

Но откажется ли?.. Ямато понуро уставился на лапшу перед собой. У него не было выбора, все было мутно, но Ханзе предлагал ему надежду на будущее. Он давно искал его, знал о сестре, о долгах, полное имя — все это. Ему нельзя было доверять, но Ханзе сам давал выбор. И, крепко сжав палочки в руках, Ямато втянул носом воздух.

Он посмотрит. Выполнит задание, а потом посмотрит.

Время отказать еще было.

— Вот и отлично! — расплылся в довольной улыбке Ханзе, после чего протянул руку Ямато. — Ну что, за дело, мой юный друг?

Он рассмеялся лающим смехом.

Рукопожатие у Ханзе было сильным, крепким. Жестким. Уверенным. Какого бы дурачка он тут не разыгрывал, напомнил себе Ямато, этот человек легко вышел на его след, а так же взломал системы двух Твердынь ради демонстрации своих намерений. Он был опасным человеком.

— Только скажи: тебе это зачем?

Ханзе улыбнулся — недоброй широкой улыбкой, но голос его был необычайно сладок:

— Скажем, мне нужна пару тузов в рукаве. Но начнем с малого, мой друг. Глобальные перемены… мы пока к ним еще не готовы.

Несколько секунд Ямато помешкал, но потом все же кивнул.

— Да. По рукам.

Сестра не сразу подняла трубку — но, когда сделала это, Ямато дрожащим голосом проговорил:

— Эй. Привет.

И нервно улыбнулся.

Он одолжил телефон у Ханзе, чтобы не связываться со своей деки, и, сейчас стоя на балконе, наблюдал за протекавшей внизу жизнью. Их с сестрой комплекс был не таким большим, как этот, там было не так оживленно. Тут пульс мегаполиса ощущался куда сильнее, чем в их бедном районе.

Голос Юкико звучал напряженно, надменным тоном она произнесла:

— Ну и где ты опять шатался?

— Пытался выплатить долг Юасе. Вышло так себе.

— В «Крысиных Бегах»?! — сорвалась она на крик. — Знаю я, мне твои дружки донесли!

Наверное, под ними она подразумевала одноклассников. Значит, они и правда видели смерть Цуруоки. Ямато шумно сглотнул и крепче сжал в руке трубку.

— Да. Но я выжил. И даже нашел новую работу.

— Тебя ищет Юаса, ты знал?

— Догадывался. Что ты ему сказала?

— Что ты скорее всего с Цунефусой-саном… Это его остановило на время, думаю, пока он не будет продолжать поиски, — Юкико помедлила. — Почему ты мне не позвонил?!

В голосе сестры слышались слезы, а он ничего не мог сделать.

— Прости… Я боялся, что кто-то отследит. Но мне помогли погасить долг корпе за побег с шоу. Мой наниматель. Хороший парень.

— И что за работа?

— Кое-что очень простое, — соврал он.

— Ямато…

Судя по тону, Юкико не верила ему ни на йоту.

Риппердок, о котором говорил Ханзе, расположился, как и полагается всяким мутным знакомствам, где-то на чертогах города, буквально на границе с башней Тэнгоку. Взглянув на невзрачную вывеску на входе, гласившую об оказании первой помощи и продажи сильно действующих определенных средств, Ямато ощутил, что сам факт того, что его притащили в такое место ради простой процедуры абсолютно бесплатно, демонстрировал не сколько откровенность целей Ханзе, но и его знание улочек и всяких здешних крыс. Но сомнительно, что этот риппер брал дешево, как и все они. Вряд ли бы тот стал тратиться просто так на малознакомого пацана. Неуверенным шагом он проследовал внутрь.