– Да, это так.

– А зачем вам это знать?

– Для себя.

– Он сам занимается подобной проблемой, - пояснил Акимов.

– Здесь? У дзяпиков ?

– Что же в этом странного, - сказал дзяпик.
– В любом обществе находились люди, которые задумывались над будущим... Я все-таки думаю, что он работает над этой проблемой.

– Кто? Вельский?

– Да. Юрий Петрович Вельский.

– Вы что-то знаете, - сказал Вяльцев.
– Это может быть очень важно.

– Нет, нет. Ничего... Простите, но пора идти.

– Стойте! Что вы знаете!

– Могу сказать только одно. Мне там места нет. Мое место занято. И место Тони и этих вот дзяпиков. Нам лучше разойтись по хижинам и спокойно доживать свой век здесь, в прошлом.

– Я не смогу, - сказала Тоня.

– Возможно. Я, наверное, тоже не смогу. Но так будет лучше. Наше место занято.

– Толя, это правда, что он сказал?
– испросила Тоня и схватила Акимова за руку.

– Я не поднимаю, о чем он говорит.

– Не понимаешь, Анатолий?
– Дзяпик Юрий впервые, кажется, разозлился.
– Но ведь там у тебя есть девушка, которую звать Тоня.

– Откуда ты все знаешь?

– Клянусь. Я этого не знаю. Но ведь можно догадаться кое о чем, если все-таки попытаться думать.

– Толя!
– крикнула дзяпичка и дернула его за плечо.
– Говори!

– Да, - сказал Акимов.
– Но только это ты и есть.

– Не верю. Ты ведь не возьмешь меня с собой?!

– Твое место там занято, - повторил дзяпик.
– Если он возьмет тебя туда, то у него будет две Тони Топольцевых.

– Нет. Ведь зажигалку тебе, Толя, подарила я?!

– Ты, - сказал Акимов.

– Вот видите?!- дзяпичка радостно обвела взглядом толпу.

– Что еще за зажигалка?
– спросил, почти выкрикнул Вяльцев.

– Та, которая, по твоим словам, работает как генератор случайных чисел.

– Час от часу не легче.

– Только в ней еще не кончился газ, - сказала дзяпичка.

– Да. Еще не кончился, - подтвердил Акимов.

– Главный Первому. Толпа дзяпиков совершила нападение на транстайм.

– Первый Главному. Проникли внутрь?

– Нет. Осаждают снаружи. Что предпринять?

– Первый Главному. Держитесь. Немедленно вылетаем.

– Главный Первому, Вас понял.

– Акимов!
– крикнул Вяльцев - Немедленно в глайдер! На транстайм совершенно нападение.

Акимов не тронулся с места.

– Акимов, черт тебя подери!

– А этих... Просто бросить?

– У вас нет времени рассуждать, - сказал дзяпик Юрий, - тем более что вы все равно не сможете нам помочь.

– Вяльцев, я останусь, пока еще есть время! Вышли мне на автопилоте тяжелый глайдер к тому дереву на тропе.

– Что ты задумал?

– Не знаю. Просто есть время.

– Черт! Черт! Черт! Лучше все-таки лететь!

– Нет, Вяльцев.

– Тогда иди туда сразу. Глайдер пошлю немедленно.

Вяльцев захлопнул колпак и рванул по дуге вверх. Из-за угла показалась группа тяжеловооруженных воинов-дзяпиков и несколько носильщиков с каменными плитами на спинах.

– Это еще что за картинка?
– спросил Акимов.

– Это...

...Вяльцев вошел в кабинет начальника СКБ со смешанным чувством злости, неудовлетворенности, протеста и даже обиды. Последнее обстоятельство удивило даже его самого, когда он попытался разобраться в собственных чувствах и собраться с мыслями. Обижаться на начальника СКБ? Абсурд! Обижаешься, когда веришь, надеешься, а тебя обманывает именно тот, в кого ты верил, на кого надеялся.

В кабинете, кроме самого Николая Васильевича, сидел только что вернувшийся из длительной заграничной командировки главный инженер - Игорь Викторович Бродский, секретарь партбюро - Дмитрий Викторович Лопатин и председатель месткома - Олег Степанович Огарин.

Кабинет начальника СКБ был просторен, с огромными светлыми окнами, бледно-желтыми высокими стенами, толстой ковровой дорожкой. Стол поражал тщательно продуманным порядком расположения бумаг, папок, журналов и своей изящной строгостью конструкции. Николай Васильевич о чем-то беседовал с председателем месткома. Парторг сидел за длинным столом для заседаний. Главный инженер размеренным шагом ходил из угла в угол кабинета.

– Садись, Вяльцев, - предложил начальник СКБ и еще минут пять разговаривал с Огариным.

Вяльцев сел, ни на кого не глядя. Терпеливо ждал. Подошел главный инженер, спросил:

– Как в общем идут дела по теме?

Вяльцев хотел ответить: "Сейчас узнаете". Но сдержался.

– Тяжело. Чрезвычайно тяжело.

– А что так?
– спросил Игорь Викторович.

– Долго рассказывать. Приходите в гараж.

Главный инженер понимающе кивнул и снова принялся мерить шагами кабинет.