– Лага, ты играешь?

Игорь задумался.

– На желание?

Похожий на слоненка Чира захохотал, задергал ногами.

– Тит, он хочет, чтобы ты и его помацкал!

– Я наоборот! – запротестовал Игорь.

– О, понятно! Чтобы он тебя помацкал, Тит! – еще громче захохотал Чира. – Пять мацок за выигрыш!

– Ты заткнись давай, – посоветовал ему Титаренко.

– Да уж, – сказал Игорь.

Чира оборвал смех.

– А ты че поддакиваешь? – злыми глазами уставился он на Игоря и привстал. – Может, пойдем выйдем?

– Это твое желание?

– Ага.

У Игоря похолодело в животе. Смотреть в глаза Чире было неприятно и жутковато. Чира хоть и был пониже, но комплекцию имел бойцовскую. А Игорь дрался всего один раз, давно, во втором классе.

– Ну, выиграешь – пойдем.

Это вырвалось само. Какой-то мгновенный отблеск острова уколол, цапнул за язык. Сам Игорь ничего такого не хотел. Драться с Чирой! Зачем ему драться с Чирой? Ведь понятно, что ничего хорошего из этого не выйдет. Отрихтует его Чира по самое небалуй. Разукрасит, художник не местный. Но услышали и Титыч, и Ляпа, и Рачкина. Куда теперь деться? Слово, сука, не воробей.

– О-о-о! – воскликнул Чира и от избытка чувств пробарабанил по столу. – Вызов принят!

Титька-Титаренко, гнусный подпевала, собрал карты.

– Что, в игру царских офицеров?

– Можно просто в «дурака», – сказал Игорь.

Шевеление в животе в какой-то момент стало нестерпимым, и ему стало страшно даже выдохнуть. Не хватало еще обгадиться, подумал он в панике. Уж лучше, честно слово, по морде получить, чем обгадиться. Игорь поднял глаза и наткнулся на сочувственную улыбку Рачкиной. Будто она что-то понимала!

– Не, – сказал Титыч, – в «дурака» не интересно. И долго.

– Я тоже посмотрю, – присел на пол у стола Ляпа.

Игорь его в этот момент возненавидел.

– Ленка, сдвинь, – сунул колоду Рачкиной Титыч.

Важный, блин, как три рубля. Рачкина сдвинула. Чира толкнул Игоря в плечо.

– Ну, че, Олень, первый ход берешь или второй?

– Пофиг, – сказал Игорь.

Желудок вдруг успокоился, только подсасывал, словно с голодухи, чего-то там, видимо, молотил вхолостую. Зато жутко захотелось почесаться. Расчесать левую голень, затылок и под лопатками. Попросить что ли Рачкину? У нее – ногти. Нет, откажется.

Титыч брякнул колоду на стол.

– Готово, товарищи офицеры.

– Тогда уж господа, а не товарищи, – сказал Ляпа. – Царские ж офицеры.

– Не важно.

Чира поерзал, похрустел костяшками пальцев, насмешливо посмотрел на Игоря своими придурочными глазами.

– Так че, я первый?

– Тащи, – постарался спокойно ответить Игорь.

– Тащи, – разрешил Титыч.

Чира наклонился к колоде и пальцем сдвинул несколько карт, а затем снял верхнюю и тут же ее перевернул.

– Валет! – объявил Титыч.

Валет был червовый и смотрел куда-то в сторону, словно ему было стыдно. Крупная карта. Нет бы Чире семерку или восьмерку вытянуть! Теперь для выигрыша годятся только дама, король или туз. Из тридцати шести карт в колоде двенадцать карт, получается, старше валета. По статистике из трех попыток одна должна быть удачной.

– Олень!

Титыч поводил перед лицом Игоря ладонью.

– Что?

– Твоя очередь.

– А, ну это… понятно.

Игорь подышал, как спортсмен перед прыжком в воду, а Титыч вернул сдвинутые карты в колоду.

– Тебе перемешать?

– Не.

– Шестерку вытягивай! – крикнул Чира.

– Под руку – западло, – строго сказал Титыч.

– Да я че?

Чира отклонился, стал смотреть издалека, свысока, как гриф-падальщик. Игорь потер палец о палец. Ляпа приблизил лицо к краю стола и лег на него подбородком.

– Не тяни, Лага, – поторопил Титыч.

– Сейчас.

Игорь сдвинул колоду где-то наполовину, вытянул карту и, сказав про себя: «Туз, туз, туз», показал картинкой вверх.

Ляпа присвистнул. Титыч хмыкнул. Рачкина сказала:

– И тут – валет.

Валет был пиковый. Он имел берет, держал в одной руке алебарду, а в другой – рукоять меча. Боевой был валет и смелый. Почти двойник червового, но все же свой.

– Это становится интересно, – произнес Чира.

– Мешаю снова? – спросил Титыч.

– Ну!

Титыч принялся тасовать колоду.

– Не, Олень, это тебя не спасет, – усмехнулся Чира, следя за мелькающими в чужих руках картами. – Все равно по морде получишь.