– Юр, я тебе не враг. И я не собираюсь оспаривать твоего права. Выдохни.

Он говорит еще что-то, а Валов отвечает. Но мне впервые, пожалуй, на это плевать. Прерывая их судьбоносный разговор, я настойчиво тяну Бутенко за шею, привстаю на цыпочки и со всей нежностью, что во мне есть, его целую.

Потому что он кислород. Он мой кислород. Я без него задохнусь.

И я не знаю, в какой момент мы остаемся одни с Жоркой посреди тротуара. Но я четко помню, что почувствовала, когда поняла, что…

– Ты болен! Ты болен?! – повторяю, сжимаясь внутри от какого-то незнакомого прежде животного ужаса. – У тебя рак, да?!

– Нет. Уже нет, Эля. У меня все в порядке.

– Точно, любимый? – сиплю, утопая в его искрящихся от эмоций глазах. – Ты уверен?

– Как никогда. Пойдем к дочке? – обнимает меня опять, трется о висок носом. А у меня горло перехватывает, как тут хоть слово выдавить? Я переплетаю наши пальцы, целую Жоркину руку, несмотря на его отчаянные попытки этого не допустить, и начинаю пятиться к нашему столику. Вот тут меня и озаряет:

– Господи, так Мишка и впрямь япончик! – задыхаясь от хохота, резюмирую я и вдруг вспоминаю, что: – Мне ведь как-то нагадали, что моего мужа будут звать Георгий, а я, глупая, думала что это Юрий на церковном.

– Ну, что сказать? Даже лучшие из нас ошибаются, - ухмыляется Бутенко, беря меня за руку. – Главное, что в конечном счете ты все осознала.

– Осознала? – теряюсь я.

– Ага. Поняла кого любишь.

В текущей ситуации Жорка на зависть хорошо держится. Со стороны глянешь, так кажется, все ему нипочем. Но я-то знаю, что это не так. Я чувствую исходящее от него волнение. И потому еще раз повторяю слова, которые рвутся прямиком из души:

– Люблю, Жор, ты себя даже не представляешь, как я тебя люблю…

От автора: друзья, спасибо, что были со мной в еще одной моей книги. В цикл #Дальний вошли еще такие книги:

2 Олигарх Вершинин - герой книги "Девочка. Девушка. Женщина"

3. Вера и Семен - герои книги "А я тебя да" - на этом сайте данная история не представлена.

4. История Матиаса Пятса пока пишется, выйдет в феврале 2023 года.

Люблю вас очень.