Шансы на то, что король все-таки выжил в битве, таяли с каждым годом, и борьба за власть между кланами обострилась. Причины появления слуха были видны невооруженным взглядом: не допустить заключение альянса посредством брака племянницы.

– Джинирашуриана, – наместник назвал ее полным именем. Он это делал, когда хотел, чтобы она его услышала, а не пропустила мимо ушей со словами «Ага, дядя». – Ну что за костюм и меч? Ты – знатная девушка, можно сказать, первая невеста демонических миров. Тебе бы в вечернем платье на балах развлекаться, а не лазить по мрачным местам. Одежда вся грязная, и что это за пятна крови?

Джинирашуриана окинула мимолетным взглядом свое одеяние.

– Ну да, немного запачкалась. Дядя, что за бардак творится, куда вообще эти наместники смотрят? У них не дороги, а жуть! Пройти невозможно – то грязь, то какие-то невежливые отморозки. Я правда держалась до последнего, но просто сил не хватило от возмущения – порубила их на хрен!

– Джинни, – укоризненно сказал дядя.

Ей так долго преподавали этикет, а вот же любит ввернуть что-нибудь этакое…

– Да ладно, дядя, мы ж не на приеме, давай без этикета, – с хитрой улыбкой предложила она.

– Скоро бал в честь покойного короля демонов. Будут все знатные семьи, и ты тоже, – он строго посмотрел на нее.

Джинни весело рассмеялась.

– Дядя, ты ж меня знаешь. Обещаю вести себя прилично, ни одного нецензурного высказывания.

– Хорошо! – Один беспокоивший его вопрос он решил. – Все так же видишь сны? – спросил наместник, подразумевая один конкретный сон.

– Вижу! – Джинни ответила немного раздраженно. – Не могу понять, кто она. Я даже все библиотеки перерыла, нет таких упоминаний. Кроме совсем сказок про борьбу света и тьмы, вот же бред!

– Лица нет? – в очередной раз поинтересовался дядя.

– Нету, скрыто капюшоном, но такая сила – прям мурашки по коже, и меч из огня. Никогда не слышала подобного.

Наместник кивнул, сон повторялся с завидной регулярностью и начался, как только она немного повзрослела. Всегда одно и то же: Джинни видела кого-то необычайной силы и мощи, и оно смотрело на нее.

– Во всяком случае было бы хуже, если б это была какая-нибудь грымза, а тут хоть есть на что посмотреть, фигура прям как у меня, сочная бабенка, ничего не скажешь, – с улыбкой проговорила она, делая жест руками, как будто мнет грудь женщине из сновидения.

Наместник от ее слов и жестов снова поднял глаза к небу.

– Джинни, Джинни… И в кого ты только такая, не пойму, – вздохнул он.

Джинни ответила не сразу, было видно, что она хочет что-то спросить, но не осмеливается. Наконец, решившись, она в один миг стала серьезной и посмотрела в глаза дяде.

– Дядя, прости, но есть еще один вопрос… Пообещай, что не обидишься, – попросила она.

– Говори, не обижусь, – заверил он, прикидывая, что она может спросить.

– Помнишь тот слух, что я не твоя родственница?

Дион мрачно кивнул, начало не предвещало ничего хорошего.

– В мире, где погибли родители, в заброшенном архиве есть одна запись, – Джинни не мигая уставилась на наместника. – Ребенок умер при рождении. Дядя, скажи правду. Кто я на самом деле? – грустно попросила она.

«Вот же неугомонная! Как она могла добраться туда? Не иначе как кто-то помог с записью. Особенно если учесть, что все было уничтожено при мне, – мысли быстро пронеслись в голове. – Она упрямая, и кто знает, до чего может докопаться или какую информацию ей подкинут. Лучше рассказать самому», – решился наместник, вздохнув.

Заклинание тишины окутало их.

– Это правда – ты не моя родственница, – подтвердил он после минутного молчания. Налив два бокала, Дион протянул один Джинни. – Думаю, тебе пора узнать правду.

Он задумался, собираясь с мыслями, его темно-серые глаза стали почти черными. Племянница сидела, затаив дыхание, ловя каждое слово.

– Что ты знаешь о Катаклизме? – наконец спросил наместник.

– Возник из-за боя между высшим богом Зелумом и королем демонов, – быстро ответила Джинни, в ее глазах промелькнуло искреннее удивление.

Дядя кивнул, окинул племянницу внимательным взглядом и не торопясь начал рассказывать события давно минувших дней, участником которых был он сам.

***

Катаклизм

Дворец раскинулся в облаках столицы, из окон открывался прекрасный вид на пронизывающие небо потоки и лежащий внизу город. В этот раз потоки искривлялись и сталкивались друг с другом, как будто им тоже передалось беспокойство, царившее в тронном зале.

Ксерон – король демонов – сидел на троне, сюртук был расстегнут. Он только что вернулся из мира, подвергшегося странным флуктуациям и теперь подлежащего эвакуации. Ксерон хорошо владел собой, трудно было прочесть что-либо на его лице с благородными чертами, казалось бы, открытом. Дион стоял рядом с троном по правую руку от короля. Наместник хорошо знал сидящего на троне мужчину и мог с уверенностью сказать – король сильно обеспокоен. Внизу возле трона столпились главы кланов, весь ужас текущей ситуации был написан на их лицах. Да и сам Дион был не на шутку встревожен новостями: Зелум стал падшим – уничтожил целый мир неизвестным заклинанием, не пощадив ни богов, ни демонов. Также пришли новости о случившимся в мире богов.