— Как рука? — поинтересовался я.

— Болит, — пожала плечами девушка, доставая из рюкзака бинт. — Но это ерунда по сравнению с тем, что пришлось пережить тебе.

— Давай помогу, — предложил я, глядя, как она мучается с упаковкой.

Бережно обмотал ее запястье, следуя невесть откуда всплывшей в голове схеме бинтовки.

— Спасибо, — она смутилась и даже немного покраснела. — Это очень мило.

— Что именно? Руку тебе сломать на первом же “свидании”? — улыбнулся я. — Ну зато будет, что внукам рассказать!

Она хихикнула и произнесла тонким детским голосом:

— “Бабушка, а бабушка, а как ты с дедушкой познакомилась”?

И добавила нормальным тоном с характерными старческими интонациями:

— “Да обычно познакомились — воровали ядерные боеголовки, угодили в центр взрыва, он вывихнул мне руку а я переломала ему все кости. Романтика!”

Мы оба рассмеялись. После непродолжительной борьбы с самим собой, я все-таки предложил, заглянув ей в глаза:

— Как насчет того, чтобы сходить со мной на нормальное свидание? Обещаю — на этот раз никаких взрывов и стрельбы. Ну, если нас никто не будет провоцировать, конечно.

Девушка чуть заметно улыбнулась и уже набрала воздуха, чтобы ответить, но тут под нашими ногами появился крошечный портал, который тут же разросся в полноценный люк, ведущий в один из коридоров все той же соляной шахты. Пришлось поспешно вскакивать и по очереди прыгать в спасительный проем — прочь из раскаленного ада, уже ставшего для нас, практически, домом родным.

Немо, блин! Ты как всегда не вовремя. Ну еще бы хоть пять секундочек!

Следующая неделя была очень хлопотной: мы, как заведенные, прыгали из портала в портал и работали, фактически, в качестве элитных неубиваемых грузчиков. Никаких выходных или даже перерывов на сон: оказалось, что наши тренированные тела вполне на такое способны. Будто Бони и Клайд, мы обчищали банковские хранилища, отстреливаясь от полиции, изымали дорогие видеокарты с таможенных складов и даже воровали громоздкие руки-манипуляторы из сборочных цехов “Фольксвагена”. Нападать на военные базы больше не пытались — там наверняка уже придумали, как с нами бороться. Немо говорит, что порталы несложно блокировать, именно поэтому она решилась на такую рискованную операцию в первый же день нашего с ней знакомства.

Со временем жить стало полегче: в нашем подземелье появились первые роботы, собранные Немо из украденных китайских сервоприводов. Я с восторгом крутился возле своего Ассистента почти целый день, задавая миллионы вопросов, пока она попросту не запретила мне приближаться к ней и ее компьютерам.

— Сами же себя стыдиться будете, когда вернется память, — пригрозила мне она.

Роботы занялись рутинной работой, а у нас с Селестой появилась куча свободного времени, так что мы с удовольствием отыгрывались за все те мучения, которые нам пришлось пережить. Египет и Рим, ночная Ялта и вечерний Париж — мы ни в чем себе не отказывали. Арендовали прогулочные яхты, обедали в дорогих ресторанах, прыгали с парашютом и катались на воздушных шарах. Ну и просто гуляли по красивым местам, наслаждаясь атмосферой шумных городов и тихих прибрежных деревушек.

Благодаря Немо мы уже кое-что знали о своем прошлом и планах на будущее. Например то, что Селеста была “наследницей” богини луны, а моим предком был сам Прометей. Правда, я не помнил своего божественного прошлого, а Селеста сохранила лишь небольшую часть памяти. Так что может оно и к лучшему — то, что у нас обоих амнезия и мы можем общаться на равных.

— Красивый мир, — вздохнула Селеста, свесив ноги с башни Бурдж-Халифа*, — даже жаль, что нам придется его уничтожить. — Будь моя воля, осталась бы здесь навсегда.

(прим.: самая высокая башня в Дубай).

— Сама же знаешь, что это все обман, — пожал я плечами. — Так, декорация, иллюзия. Немо говорит, что за пределами нашего взгляда он даже не прорисовывается. Ну, то есть сейчас реально существует лишь та часть города, на которую мы смотрим. А за нашими спинами — пустота.

Я сам невольно поежился, и бросил косой взгляд назад, словна эта самая пустота была каким-то загадочным монстром, которого нельзя даже увидеть.

— Просто прислушайся к своим ощущениям, и ты поймешь, о чем я. Тут все ненастоящее! — продолжил я.

— Ну и пусть его, — фыркнула девушка и положила голову мне на плечо, — главное что ты здесь, настоящий. Мне этого вполне достаточно.

— Когда-нибудь я покажу тебе настоящую, живую Землю, — мечтательно заявил я, а затем, повинуясь какому-то внутреннему наитию, прибавил: — и даже больше, я подарю тебе ее целиком!

— А вы не мелочитесь с выбором подарков, молодой человек, — рассмеялась Селеста.

— И не бросаю слов на ветер, — я обиженно насупился, — мужик сказал — мужик сделал! Кто я по-твоему такой?

— Ладно, ладно, верю, — она примирительно выставила руки вперед, — лишь бы где-то на фоне не был слышен скрип мочалки по грязной кастрюле, — я хорошо помню тот мультик*!

(прим.: имеется в виду мультипликационный фильм “Я подарю тебе звезду”)

— Если я когда-нибудь паду так низко — просто пристрели меня, — я осуждающе покачал головой.