Мы спустились по лестнице на первый этаж, затем вышли наружу. Ива по-прежнему оставалась босой. Вряд ли среди хлама дворца найдется женская обувь.

– Ничего, в Князьграде-1 пошопимся, – пообещал я. – Там бесплатные магазины и склады.

Не дошли мы до нашего вездехода несколько шагов, как из леса на берегу выше по течению с урчанием выполз зловещего вида автомобиль с ребристыми сторонами и шестиугольными дверцами. Внутри я почуял одного человека. Где бы Решетникова не носило, он вернулся.

Машина горе-изобретателя остановилась между фонарным столбом, на котором ночами горит мощная лампа, отгоняющая погань, и сараем. Дверь распахнулась, и из кабины выбрался Решетников в своем черном прикиде, но без маски. В руке он держал что-то вроде пистолета-автомата с широким дулом.

– Это еще что такое? Кто вы такие? Я вас не звал!

Он подслеповато прищурился и замолк.

– Вы?!!

– Мы, – подтвердил я. – Опустите пушку, не то поранитесь.

– Но как вы... Что с квест-башней?

– Стоит, где стояла.

– То есть... Ничего не произошло?

– Вы имеете в виду взрыв вашей столетней батареи? Она взорвалась. Но не там, где нужно. И даже если бы она взорвалась у подножья башни, вряд ли бы это хоть как-то повредило постройке.

Решетников покивал, почесал подбородок свободной рукой, не опуская оружие.

– А вы успели из машины выйти? Но взрыв – он напугал сиберийцев? Вызвал панику, суету, бегство?

– Ничего он не вызвал, – честно сказал я. – Даже интереса со стороны Модераторов. Вечная Сиберия не разменивается на такие мелочи, как приглушенный х л о п о к в ночи.

– Хлопок?! – взревел дед. – Это отменная бомба, долженствующая пошатнуть устои этой проклятой страны! Взрыв должен был смести с лица земли...

– Так вы признаете, что отправили меня на смерть? – усмехнулся я. – Голову бы тебе оторвать!

Мой резкий переход на “ты” вкупе с быстрым шагом в направлении Решетникова напугал изобретателя. Он на секунду опустил пушку, снова поднял, но я накрыл его волшбой, заставив отвести от нас дуло.

Я схватил старика за отворот его инфернального плаща и как следует тряхнул. Старик от этого рывка упал на колени, но поспешил подняться. Крепкий старый пень!

Гнева во мне не было – весь выветрился в Здании Модераторов. Решетников – пожилой человек, к которому следовало бы относиться с уважением, не отправь он меня на смерть. Но также он – сумасшедший, а с сумасшедших спроса немного.

– Я понимаю, что ты чокнутый, – проговорил я прямо в лицо Решетникову, – но больше... так... не делай!.. Иначе... следующий... твой... фокус... окажется последним!..

После каждого слова я угощал его хлесткой пощечиной, продолжая придерживать за отворот плаща. Дед выронил пушку и слабо закрывался от ударов. Бил я несильно, но обидно.

Отпустив его, я развернулся и пошел назад, к ожидающим меня Иве и Витьке. Третьим оком видел, что Решетников выпрямился, подобрал оружие, но не выстрелил мне в спину, а сунул в кобуру на поясе.

– Знаете ли... – донесся до меня его срывающийся голос. – Такое отношение к Повелителю Поганого поля... Это в высшей степени неуважительно! Могли бы просто высказать свое недовольство... в письменной форме... Я бы рассмотрел ваше заявление в течении трех суток!

Витька загоготал. Ива улыбнулась.

– А он забавный, – сказала она. – И я рада, Олесь, что ты его не убил.

– Он полный псих, – согласился я.

– Что? – ожил Решетников. – Наташа? Что с твоим голосом? И почему ты стоишь с этими отвратительными людьми? Живо в дом, девочка моя!

– Я не Наташа, – вежливо отозвалась Ива. – Больше нет. И я не ваша девочка.

– Как это?

Подхватив руками полы плаща, Решетников подбежал к ней – про меня он, судя по всему, позабыл.

– Доча? Да как же так? Они тебя перепрограммировали?

Он схватил ее за плечи, но я отвел его руки и сказал:

– Мы ее забираем – в наказание за покушение на убийство. Радуйтесь, что обошлось такой мелочью. Не всем бы так повезло!

Решетников затрясся, переводя взгляд с меня на Иву, с Ивы на Витьку и обратно на меня. Губы его затряслись.

– Нет-нет-нет! Только не это! Вы не можете!.. Она как дочь мне! И будет наследницей дворца...

– Ага, дочь, – сказал я. – Ты заказал себе у россов секс-игрушку, а теперь твердишь о том, что она дочь? Ну ты и извращенец!