Даша поспешила объясниться:

– Нет-нет, мне назначена встреча. Точнее, собеседование.

Брюнетка смерила ее недоверчивым взглядом.

– Фамилия?

– Романова. Дарья Романова.

– Стойте и ждите здесь. – Брюнетка, судя по всему работавшая тут секретарем, была явно недовольна, что ее оторвали от командования, однако развернулась и пошла докладывать начальству о посетительнице. Через минуту она вернулась и, кивком головы указав Даше на стул, уже чуть мягче произнесла:

– Присядьте.

Даша села и, рассмотрев всю приемную, украдкой стала поглядывать на секретаршу. Перед ней была невероятно энергичная женщина лет под пятьдесят, активно молодящаяся, с уложенными черными волосами и модной стрижкой, немодными длинными ногтями и тяжелым, терпким ароматом духов, от которого почти сразу начала болеть голова. По манере общения брюнетки, по ее разговорам с другими заходящими в приемную сотрудниками, по повелительным движениям рук – по всему чувствовалось, что она считает себя здесь как минимум королевой.

Спустя полчаса эта самая секретарша, которая представилась Ириной Николаевной, вела ее по длинным извилистым коридорам второго этажа. Даша только что получила работу юрисконсульта хозяйственного отдела, и теперь Ирине Николаевне было поручено показать ей, где, собственно, этот самый отдел находится, и познакомить с сотрудниками.

Зайдя в кабинет без таблички и других опознавательных знаков на двери, Ирина Николаевна, которой явно не по душе была роль сопровождающей, раздраженно махнула рукой.

– Ну вот. Вот отдел, вот сотрудники. Дальше сама, надеюсь, справишься? – и, резко повернувшись на каблуках, вышла в дверь, еще не успевшую закрыться за ними.

«Интересно, она всегда такая? Или это лично я ей не понравилась? Или, может, у нее голова болит?» – подумала Даша, несколько удивленная таким поведением новой знакомой. Но размышлять особо времени не было: к ней вышла молодая женщина лет тридцати с красиво уложенными рыжими волосами.

– Добрый день! Меня зовут Анна Викторовна, я руководитель этого отдела. Вы наш новый юрисконсульт? Замечательно, замечательно. У нас так много работы, наконец-то нам дали еще одного человека, сколько я уже об этом прошу руководство… – внезапно Анна Викторовна запнулась. – Вы совсем еще молоденькая, сколько вам лет?

– Двадцать два, – ответила Даша, глядя, как вытягивается лицо собеседницы.

Но Анна Викторовна быстро взяла себя в руки и, пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, улыбнулась Даше:

– Я очень вам рада. Позже познакомлю вас с другими сотрудниками и расскажу, чем вам предстоит заниматься. А сейчас, думаю, вы можете пойти в отдел кадров и уладить там все формальности.

Даша, конечно, не могла не заметить, какую реакцию произвело на Анну Викторовну сообщение о ее возрасте, но решила не заострять на этом внимание. Это была не первая ее работа в качестве юриста, и Даша уже привыкла, что многие так реагируют, узнав о том, сколько ей лет. Она еще не подозревала, что совсем скоро возраст станет одним из главных камней преткновения в ее карьере в этом учреждении.

Даша спустилась на первый этаж и практически сразу же увидела отдел кадров. Дверей с табличками «КАДРЫ» было несколько, и Даша, постучав, легонько толкнула ближайшую к ней. Открыв дверь, она увидела небольшой кабинет, два стоящих близко друг к другу старых письменных стола, заваленных бумагами, папками и разноцветными стикерами, исписанными черной ручкой. Чуть дальше, возле окна, возвышался новый блестящий сейф, который очень диссонировал с обшарпанной мебелью и старенькими гудящими компьютерами. Около сейфа стояла женщина средних лет, что-то разыскивавшая внутри. Услышав, что кто-то вошел, она обернулась и увидела Дашу.

– Что вы хотели? – Голос женщины звучал тихо и устало.

Даша сделала еще шаг вперед.

– Это же отдел кадров? Я устраиваюсь на работу. Не подскажете, кто оформляет документы?

Женщина кивнула:

– Да, это отдел кадров, но я не занимаюсь оформлением на работу. Обычно документы у новых сотрудников берет специалист, который сейчас в отпуске, поэтому идите прямо к начальнику отдела кадров. Ее зовут Людмила Петровна, ее кабинет дальше по коридору, первый поворот направо.

За нужной дверью Даша обнаружила большой, залитый ярким солнцем кабинет. Он разительно отличался от предыдущего: красивая новая мебель, темно-коричневый кожаный диван в углу, множество новой офисной техники, идеальный порядок на письменном столе, несмотря на большое количество аккуратно разложенной на нем рабочей документации. За длинным широким столом в высоком кожаном кресле сидела женщина лет сорока пяти в строгом черном костюме, с мягкими чертами лица и уставшим взглядом.

– Добрый день! Мне нужна Людмила Петровна, это вы? Мне сказали, что вы принимаете документы для оформления на работу.