В комнате наступило тревожное молчание. Все смотрели на мага и не знали, что сказать.

– Поэтому да, я боюсь его до ужаса. В Валиане Редериком Линоем пугают непослушных детей, – продолжил Миргон, оглядывая девушек. – Для меня он ночной кошмар, ворвавшийся в реальность.

У Марии закружилась голова. Каждое слово, словно ржавый гвоздь, врезалось в её душу. Внутри образовалась пустота, глубокая, бездонная пугающая. Озноб бежал по позвоночнику. Пальцы холодели. Девушка схватилась руками за голову, перед глазами всё плыло.

Этого дракона она хотела сегодня простить и обнять. С ним проводила свои вечера и делила постель. Он, сумасшедший убийца, пытался убедить её, что Ленд опасен. Ленд, который всего-то украл какие-то важные книги, да учился магии за спиной у совета. Были, конечно, странные истории с учителем и девушкой, но в них всё тоже неоднозначно. А здесь. Как можно оправдать убийства невинных людей?

Мария почувствовала, что заваливается на пол. Надежда подхватила её и прижала к себе. Мир вращался перед глазами. Серебряные нити то появлялись, то опять исчезали. Чёрная дыра внутри всё расширялась и расширялась. Мария поймала себя на мысли, что от Надежды пахнет так же, как от Ленда, мятой и свежескошенной травой. «А от меня, как от Реда. Я приняла его кровь. Кровь убийцы!» – новая страшная мысль яркой вспышкой озарила сознание. Затошнило.

– Я хочу погулять по розовому пляжу на острове Крид! – неожиданно проговорила Виктория.

– Что? – Надежда удивлённо заморгала.

– Розовый пляж. Я всегда хотела там побывать. Давайте сгоняем. Самое время, – оживилась Виктория. – Надо развеяться.

Мария почувствовала, как дурнота прошла. Чёрная пелена спала, пустота отступила, тяжесть больше не давила на грудь. Девушка сделала глубокий вдох и расхохоталась. Громко, безумно и отчаянно.

– Сейчас всё пройдёт! – настаивала Вика. – Надо захватить купальники.

– Да, я тоже хочу посмотреть на розовый пляж, – Сквозь смех произнесла Мария.

Камень солнца больше не полыхал, цвет его стал ровным, обыкновенным. Марии захотелось сорвать кулон с шеи и забросить его в самый дальний угол. Но она вовремя остановила себя. Да это был подарок Реда, но камень уже не раз выручал её. Он ей ещё пригодится.

Глава 5. В вампирском доме

Как только Пётр Сергеевич, горбясь и робея, пересёк порог вампирского дома, Кристина выбралась из своего укрытия и преградила ему дорогу. Она стояла, прячась за штору более часа. Ноги болели, спина ныла от усталости, но отступать девушка не собиралась. Она уже пыталась завязать разговор с новым помощником, но каждый раз кто-то вмешивался в её планы, и неуловимый Пётр Сергеевич сбегал от неё, словно она, а не вампиры были монстрами. Порой, у Кристины создавалось впечатление, что её он боится даже больше.

Мужчина вздрогнул и застыл на месте, удивлённо хлопая глазами. Несмотря на нескладное телосложение, толстый живот и короткие ноги, выглядел он всегда дорого и опрятно. От помощника пахло хорошими духами, лицо тщательно выбрито, ногти ухоженные.

– Пётр Сергеевич, а я вас поджидаю! – Кристина одарила собеседника самой широкой и искренней из своих улыбок.

– Кристина мне некогда. Я должен рассказать важную информацию, – облизывая губы, промямлил мужчина. Он окинул Кристину быстрым взглядом, покраснел до кончиков ушей и опустил глаза. Девушка понимала, какой эффект её красота оказывала на такого невзрачного человека, и всячески этим пользовалась.

– Вам всегда некогда. Все бежите куда-то и совсем себя не жалеете, – Кристина театрально надула губы. – У вас слишком много работы. Вам нужен помощник.

– Я справляюсь… – Пётр Сергеевич попытался её обойти, но девушка опять преградила ему дорогу.

– Если бы справлялись, то не были бы таким замученным, – Кристина настаивала на своём. – А мне как раз нечего делать. Я могла бы помогать вести вам дела вампирского дома.

– Не стоит, я сам, – Пётр Сергеевич упорно смотрел в пол.

– Я работала в продажах, и весьма успешно. Я могу быть вам очень полезна. Тем более, я не боюсь вампиров, в отличие от вас. Зачем так себя мучить? – Кристина начинала злиться.

Мужчина ничего не ответил. Он застыл. Краска покинула его лицо, уступая место мертвенной бледности. Дыхание сделалось тихим и поверхностным.

– Пётр Сергеевич, а я всё ломаю голову, почему вы не идёте? – Раздался за спиной незнакомый мужской голос. – А вы, оказывается, общаетесь с красивой девушкой. Понимаю, я на вашем месте непременно бы задержался.

Кристина поджала губы, на её лице промелькнуло недовольное выражение, но девушка быстро совладала с эмоциями, вернула улыбку и обернулась. По лестнице медленно спускался высокий молодой мужчина. Кристина видела его раньше только мельком, насколько она знала, это был один из друзей Люциана. У незнакомца были длинные прямые белые волосы, небольшое лицо с тонкими, немного женственными чертами. Красные глаза смотрели весело и даже по-доброму. В его облике, в отличие от Люциана, не было острых углов. Он напротив весь состоял из плавных извилистых линий. Стройная, подтянутая фигура облачена в чёрные брюки, белую рубашку и расшитый золотом и камнями длинный плащ.