— Мне ваша легенда сказку про Золушку напоминает. В неё никто не поверит. К тому же я не то, что итальянского – я английского не знаю. Какая из меня иностранка?

— А вот это мы поправим. И подругу тебе найдём. По статусу. Кстати, алкоголь испортит твою кожу – не злоупотребляй, - он пнул недопитые бутылки, расставленные на полу. – Вечером идём в ресторан, я тебя познакомлю с «подругой детства» - дочерью русских эмигрантов, переехавших в Италию в девяностые и занимающихся виноделием. Она тебе обязательно понравится.

— Эта девушка... Она действительно из Италии? – я старательно изображала глупышку, не забывая невинно хлопать нарощенными ресницами.

— Нет, конечно, - Стас рассмеялся и действительно посмотрел на меня как на дуру. – Но вы просто обязаны изучить легенды друг друга и... подружиться.

— Зачем?

— Некоторые клиенты заказывают двух девушек сразу. В этом случае, мы рекомендуем им «близняшек». Подруг со схожими легендами. Так выглядит натуральней. Например, приезжают на родину два друга-программиста, эмигрировавшие в Кремниевую долину много лет назад. Русские мужчины не нравятся западным женщинам, а программеры – вообще специфическая история. Так вот, встречаются они с однокурсниками, общими друзьями. Кто поверит, что два очкастых толстяка умудрились соблазнить двух разных девушек модельной внешности? А вот в романтическую историю о том, как они помогли двум красивым итальянкам, которых обокрали в Штатах, когда они случайно забрели в неблагополучный район... – Стас откровенно получал удовольствие, рассказывая мне о своих фантазиях.
– Согласен, легенда неидеальна, доработаю, - он заметил недоумение в моих глазах. – Но у наших людей благоговение перед огнестрельным оружием. К тому же, у напавших на двух туристок жителей гетто, может не быть оружия, и они действительно могут испугаться пушки. Не так ли?

— И мне придётся... учить все эти легенды? Для каждого клиента?

— Ничего. Ты справишься.

— А с итальянским что делать? Вдруг кто-то из друзей или родственников клиентов его знает и решит попрактиковаться с носительницей?

— Во-первых, по легенде ты воспитывалась русскоязычной мамой и папу видела только по выходным, учась экстерном в школе при посольстве. Во-вторых, ты достаточно давно переехала в Россию. А в-третьих...

— Мне девятнадцать...

— Знаешь, без практики и за год можно язык подзабыть.

— А в-третьих? Невозможно с рождения жить в Италии и не выучить итальянский. Впрочем, как и забыть его за какой-то год.

— Теоретически всё возможно, но... – Стас поднял одну из упавших на пол бутылок и с горла допил остатки вина. – Мои девочки за месяц осваивают язык, достаточный для работы по легенде. Вряд ли ты встретишься с настоящим итальянцем, так что базового уровня для смол толк будет достаточно. Всё, мне пора, - он посмотрел на дорогие швейцарские часы, украшающие его левую руку. – В шесть вечера за тобой приедет машина. Будь готова.

— Во что мне одеться?

— Коктейльное платье, дневной макияж и ногти. Сделай уже хоть что-нибудь со своими ногтями. У тебя руки как у крестьянки. Терпеть не могу неухоженных девушек.

Я рефлекторно спрятала руки под одеяло. Как же мне в тот момент хотелось влепить ему пощёчину и гордо удалиться в неизвестность! Но я не посмела. В конце концов, может быть, он прав и мне пора привести свою внешность в порядок? Молодость не вечна, глазом не успеешь моргнуть, а тебе уже тридцать...

Глава 4

— Ну что, девочки, давайте знакомиться. Эльвира это Кристина. Кристина это Эльвира. Можете поцеловать друг друга, - произнёс Стас игривым голосом, но увидев, что мы не реагируем, он в момент стал серьёзным - Я не шучу.

Симпатичная блондинка с огромными глазами встала из-за стола, не торопясь подошла ко мне и коснулась губами моей щеки. Она могла бы быть по-настоящему красивой, если бы не слишком большой нос и холодный блеск карих глаз. А брезгливо поджатые губы, не оставляли сомнений в её отношении к происходящему и ко мне лично, окончательно испортив красивую картинку дружеских посиделок.

— Теперь ты, – прошипел Стас.

Я обозначила поцелуй.

— О, боже, почему вы смотрите друг на друга как две тигрицы перед схваткой? Ну ничего. Через месяц будете любить друг друга как родные сёстры, - он снова начал приветливо улыбаться.

К моему приходу стол был уже сервирован и полностью заставлен разнообразной едой: рулетики из баклажанов, сашими из тунца, салат с морепродуктами, паста болоньезе, речная форель, жаренная на углях и стейк из мраморной говядины с запечённым в фольге картофелем.

— Я хочу, чтобы вы всё это съели, - Стас мурлыкал, как мартовский кот, пристально разглядывая нас с Эльвирой.

— Мне столько не съесть, - категорично произнесла Эля, на удивление приятным голосом.

— Всё съедать вас никто и не заставляет, но попробовать каждое блюдо вы должны.

Как на экзамене, под въедливым наблюдением Стаса я начала поглощать предложенные блюда. Эля, помедлив мгновение, последовала моему примеру. Всё было хорошо до тех пор, пока я не подхватила кусок сашими вилкой... В тот же миг Стас со всей силы ударил по столу, вскочил со своего места и, наклонившись ко мне, зловеще прошептал: