— Слава, — повторил Зен. — Не стоит тебе пока одной ходить.

— Я же не столичный актер, — отмахнулась я.

Впрочем, уже было понятно, что эти двое так просто не отцепятся.

— А вдруг кто решит проверить, это ты так лихо дерешься или международник слабак?

— Это вы тоже «подумали»? — поинтересовалась я.

— Это мы…

— Подслушали, — раздался за спиной знакомый голос, от которого у меня на миг сбилось дыхание. — Спасибо, парни, дальше я сам за своей девушкой пригляжу.

— Я не твоя девушка! — возмутилась я, но меня никто не услышал, потому что одновременно хором обиделись близнецы:

— Мы не подслушивали, вы со старостой при всех разговаривали!

— Хорошо, не подслушивали, прислушивались к разговорам, которые вас не касаются, — не стал спорить Родерик. — Если вы с Лианор обсудили все, что хотели, я вас не держу.

— Не всё, — возмутилась я. — И вообще, кто еще подслушивает!

Близнецы переглянулись. Посмотрели на Родерика. На меня.

— Ладно, котенок, до завтра. Не проспи, — сказал Зак.

— Котенок? — приподнял бровь Родерик. Я мысленно застонала — вот и готова кличка. Ну хоть не «принцессочка», как в приюте. Стоило в четыре года, наслушавшись сказок, сказать, что, когда вырасту, за мной приедет принц и заберет отсюда, — и на следующие четырнадцать лет хватило.

— Бойцовый котенок, — ухмыльнулся Зен. — Скажи, что непохожа.

Родерик рассмеялся, но, странное дело, этот смех меня совсем не обидел.

— Похожа. До завтра, парни. На физухе увидимся.

Близнецы исчезли.

— Разве физподготовка не только для боевого? — спросила я, чтобы хоть о чем-то говорить, вместо того чтобы размышлять, почему рядом с ним мысли путаются, а сердце скачет.

— Обязательно — только для боевого, но никого не гонят, и я стараюсь не пропускать. А то, сидя над учебниками, недолго и к стулу прирасти. Кстати… — Он извлек из поясной сумки два дымчатых кристалла. Один отливал голубым, второй — алым. — Возьми.

— Что это? — спросила я, не торопясь брать кристаллы в руки.

— Зачаровал для тебя. Красный — будильник, чтобы ты не проспала подъем. Физподготовка каждый день, так что я поставил на шесть утра и не стал привязывать способы активации. Правда, заклинание не различает дней недели, так что перед выходным засунь артефакт поглубже в шкаф и накрой одеждой.

Я онемела. Никто и никогда не дарил мне таких дорогих вещей.

— А на голубом купол тишины и темноты. Отдашь соседке, чтобы не мешать ей по утрам. Чтобы активировать, надо согреть в руках, обычно хватает медленно досчитать до десяти. Не знаю, кто она и как у вас сложится дальше, но мало кому понравится, что его будят на полтора часа раньше. Мелочь, но наше отношение к другим всегда складывается из мелочей.

— Мелочь? — наконец обрела я дар речи. — Может, для тебя и мелочь. Извини, но я не могу это принять.

— Нори, это просто подарок, — мягко сказал Родерик. — Он тебя ни к чему не обязывает.

— Это слишком дорогой подарок. Я не приняла бы его, даже если бы в самом деле была твоей девушкой. Но я тебе ничего не обещала и…

Я не договорила — просто не хватило слов, и сжалось что-то внутри. Сейчас он, как и Алек, пожмет плечами и скажет: «Так и я тебе ничего не обещал» — и все будет понятно. Просто игра.

Просто…

— Ты мне ничего не обещала, это правда, — сказал Родерик, засовывая кристаллы в карман. — Зато я тебе кое-что обещал. И раз кофе с пирожными тебя не устраивают… — Он снова сунулся в сумку и вытащил оттуда белоснежный сверток, от которого пахло свежей выпечкой и мясом, да так, что у меня живот заурчал на всю округу.

Я растерянно перевела взгляд со свертка на Родерика.

— Держи. — Он сунул сверток мне в руку. — Готов поспорить, что поесть тебе так и не дали. Надеюсь, это — не слишком дорогой подарок?

Я снова посмотрела на сверток. Честное слово, протяни мне Родерик горсть золотых монет или драгоценностей, я бы не колебалась, отказываясь. Но у меня с утра маковой росинки во рту не было, а пахло просто одуряюще.

— Нори, в самом деле, кусок пирога еще никого не компрометировал, — все так же мягко добавил он.

— Спасибо. — Я развернула ткань, и запах стал вовсе невыносимым, мне понадобилось недюжинное усилие, чтобы не вгрызться в пушистое румяное тесто, урча и чавкая. — Давай пополам?