– Бред это... Собрать из остатков двух команд одну. Да еще после того, как эти самые две команды чуть было друг друга не уничтожили.

– Ты уже это говорил, - ответил Свен, и в комнате наступила тишина, которая, впрочем, продержалась не долго.

В комнату вошел Максимилиан Копровский.

Он аккуратно поставил возле двери чемоданчик, снял плащ и, игнорируя Свена, обратился к Воронину:

– Время начала отодвигается еще на четыре минуты. В принципе все готово. Я сам проверил.

После этой фразы Свен брезгливо дернул верхней губой.

– Так что, можно взрывать, в принципе?
– спросил Воронин, глядя мимо Максимилиана, которого сам любил еще меньше, чем Свен.

– Можно, - ответил Копровский и, встряхнув свой плащ, вышел из помещения.

– Так можно или нет? Или еще на четыре минуты? Идиот...
– зло сказал Свен.

– Ну... Знаешь, друг викинг, взрывай, к такой-то матери. Сказано сделано. На крайняк все свалим на Копровского. После того, как его штучки накрыли Станислава и Доджа, я испытываю к нему некоторую антипатию.

Взрыв, уничтоживший целый этаж, на котором несколько секунд назад проживал бывший Сводник Курт, выглядел достаточно эффектно. Особенно снаружи. Рой осколков стекла и бетона на миг застыл в воздухе, а затем ринулся вниз к такой далекой земле. В дыму, застилающем обзор, казалось, что сейчас не выдержат переборки и несущие стены, а затем все здание начнет оседать, рушиться...

Но нет. Все-таки игру вели профессионалы, которым гибель непричастных лиц была совершенно ни к чему. Или, можно сказать лучше, лишних жертв старались избежать всеми доступными средствами. Ну... когда это получалось.

Так уж вышло, что в зоне взрыва, направленного на уничтожение одного человека (и преподнесение показательного урока всем остальным), оказались трое из обслуживающего персонала, один рассыльный, семеро случайных свидетелей, которые оказались в этом здании по совершенно разным причинам, а также Егор Трубников, вытягивающий последние данные из компьютеров объекта. Собственно говоря, для отхода Егора начало операции и было отодвинуто на четыре дополнительные минуты.

Несколькими часами позднее.

– Я так и не понял, ты мне поможешь или нет?

Курт был напряжен. Он дошел до того, что даже не заботился о том, как выглядит. Скрючившись в кресле, он прижал к груди колени и прятался от всего мира, сжавшись в тугой комок. Мария с отсутствующим видом торчала у голографической имитации большого аквариума. После горячки бегства эта успокоительная иллюзия действовала на нее благотворно. Было приятно смотреть на шевеление псевдоживых рыбок и ни о чем не думать. В доме этого странного человека с пугающей манерой на миг зависать и словно бы уноситься в другой мир все было пропитано покоем. Ни громких звуков, ни ярких цветов... Сплошные полутона, нарожденные звуки. Создавалось ощущение, что все вокруг наполнено шептанием неслышимых для простого человеческого уха губ. Один только хозяин дома различал этот шепот, различал и выслушивал очередное донесение и также неслышно отдавал приказание... Неслышный диалог несуществующих собеседников.

Хозяин дома был чуть полноват и выглядел так, что было невозможно угадать его возраст, как бывает у людей, живущих слишком долго. Бесконечные операции, переработки, кибер-дополнения... и только глаза, если они еще натуральные, смотрят устало, по-особому.

– Ну!
– Курт требовательно мотнул головой.

– Алмазнейший, - произнес хозяин, сказал, словно бы прошептал.
– Я очень часто прибегал к твоей помощи и к твоим услугам. Однако я и платил за эти услуги по той цене, которую ты назначал. Это означало, что после расплаты ни о каких претензиях не может быть и речи. То есть я могу не помогать тебе, потому что ничего не должен...

– Да...
– с трудом согласился Курт.
– Ну а если я попрошу тебя об этом как об одолжении.. Или услуге, которую я оплачу. После того, как разберусь с этими делами.

– Делами? Ты хотел сказать проблемами?
– Хозяин дома хитро улыбнулся. Видишь ли, какое у тебя положение.

Помогая тебе, с расчетом на будущую оплату, я автоматически втягиваюсь в твои заморочки. Потому что, чтобы оплатить мои услуги, ты должен выжить... А для этого... Для этого я должен принимать очень активное участие в твоей судьбе. То есть ввязаться по самые уши в войну, которую ты ведешь с корпорацией. Одной из крупнейших, надо отметить.

– Я не веду войну, это они...

– Дружок, - старик даже не улыбнулся.
– Ты попытался использовать интересы корпорации в собственных целях.

Даже не поставив в известность соответствующих людей... Это неправильно. Неужели ты думаешь, что правление, я имею ввиду истинное правление корпорации перед чем-то может остановиться? Для таких организаций весь мир это - игровая площадка. Правда, очень сложная, в которой запросто можно потеряться или потерять жизнь... В таких играх важен престиж, и оскорбления не могут быть прощены. Ты обидел кого-то там... Не сильно, но обидно. Теперь с тобой играют.