К ювелиру король и телохранительница шли через верхнюю галерею. Инира краем глаза наблюдала за суетой у карет, за неспешным фланированием придворных, но маленький поисковый импульс каждые две секунды вперед выпускала. И вдруг легкая вспышка отскочила от широкой каменной плиты. Девушка остановила короля, чуть придержав его за рукав:

– Остановитесь, ваше величество!

Присмотревшись к полу и стенам, она ничего не заметила, но импульс по – прежнему отскакивал! Тогда наемница вынула из поясной сумки яблоко, припрятанное на всякий случай за завтраком и, наложив на него слепок ауры короля, катнула вперед.

В ту же секунду со стены сорвалась молния, отразилась от пола и ударила в яблоко, потом вторая, третья. Закончилось мелькание только через полминуты. В воздухе сильно пахло грозой и немного печеным яблоком.

Король постоял немного, скрывая волнение, а потом негромко спросил:

– Можно идти дальше?

Инира запустила поисковый импульс и кивнула:

– Можно. Но о нападении должен знать герцог Иан.

– Думаю, ему уже докладывают, – поморщился король, – не будем задерживаться.

До мастерской королевского ювелира они дошли молча.

За окованной железом дубовой дверью сильно пахло углем, кислотами и клеем. Старый мастер был вовсе не стар и очень опрятен. А три его помощника оказались и вовсе безусыми юнцами в одинаковых синих рубашках.

Принюхавшись к облаку озона, которое мы принесли с собой, мастер предложил гостю вина. Король согласился, а Инира, проведя над кубком определяющим яды амулетом, добавила в рубиновую жидкость пару капель успокоительного зелья.

Прихлебывая вино у камина в просторной, светлой мастерской Вайнор Вадерский расслабился и вспомнил о деле, приведшем его сюда.

Повинуясь королевской просьбе, ювелир извлек из большого железного ящика шкатулку из алого сафьяна и продемонстрировал Его Величеству помолвочный браслет с гербами двух государств.

Телохранительница посматривала на украшение осторожно, не стоило выдавать свои знания геральдики и драгоценностей. Однако оценила тонкость работы: геральдические знаки были прописаны изумительными по яркости эмалями. К тому же застежки были выполнены в виде звезд из бриллиантов, а общее изящество вещицы радовало самый прихотливый вкус.

Король Вайнор сказал несколько хвалебных слов, а потом спросил:

– Как идет работа над коронами?

Мастер опять полез в железный ящик за сафьяновыми шкатулками. А потом бережно извлек из них плоды своих трудов.

Корона короля Инире очень понравилась: строгая, по-мужски лаконичная и в то же время торжественная. В центре, надо лбом, располагался огромный бриллиант. Обруч украшала гравировка с вкраплением мелких камушков и нескольких крупных самоцветов. Подкладка из алого бархата оттеняла тонкую, словно инеистую, бриллиантовую ленту, замыкавшую венец.

– А корона для будущей королевы? – спросил король, любуясь ювелирным шедевром.

Мастер замялся, а потом сказал:

– Ваше Величество, мне нужно видеть модель.

– Разве вам не прислали размеры принцессы Этиллии? – в голосе короля послышалось раздражение.

Ювелир только вздохнул:

– Размеры это еще не все, Ваше Величество. Мне нужно знать предпочтения леди.

Король нахмурил брови и неожиданно обратился к телохранительнице:

– А что вы думаете по этому поводу, леди Инира?

– Мастер прав, – девушка окинула коллекцию камней и драгоценных металлов небрежным взглядом, – украшения должны подходить человеку, или хотя бы нравиться.

– А как же фамильные драгоценности? – Его Величество вопрошал серьезно.

Уловив эту серьезность Инира ответила искренне:

– На них лежит отпечаток истории и человеческих судеб. К тому же, их одевают значительно реже, чем обычные украшения.

– Что ж, я вас услышал, леди, – король величественно кивнул и повернулся к мастеру: – Мастер Дортей! Вам придется взять с собой инструменты и помощников, чтобы изготовить корону в Квариллии. Обоз отправляется завтра рано утром, у вас есть вся ночь на сборы и, конечно, ваш труд будет хорошо оплачен.

Мастер поклонился, закрыл железный ящик и погнал помощников собираться. Король покинул мастерскую, прихватив корону и браслет в королевскую сокровищницу. Украшения он нес сам, а телохранительница продолжала проверять путь магией.

Вечером, когда суета дня немного отступила, король Вайнор позволил себе короткий отдых. Вместо пышного торжественного ужина в средней гостиной собрался малый круг приближенных, дабы послушать музыку.