Когда женщина ворвалась в святилище, её встретил низший дух, даже не успевший принять форму, и она легко его устранила. Вот только когда энергия рассеялась в реальности, её сердце пропустило несколько ударов. Родовой алтарь был полностью разрушен, превратился в руины.

Самое страшное, что может допустить древний род — разрушение алтаря. Связь рода с покровителем резко слабеет, забирая усиление магии, а сам бог лишается части сил. Их поддерживают члены рода и присягнувшие ему, а также сам мир, и чем старше алтарь — тем лучше.

Её руки холодели, ей стало тяжелее дышать. Через несколько секунд в коридоре перед залом открылся портал, из которого вышел мужчина с могучей бородой, переходящей в пылающие пламенем длинные волосы. Глаза ярко горели оранжевым, а туника, украшенная богаче мантий любых императоров, не могла скрыть мощное тело истинного воина. Верховный владыка пламени мрачно посмотрел на уничтоженное место его силы, а потом на склонившуюся до земли дрожащую женщину.

— Где глава рода? — спросил он тихим голосом, прозвучавшим для неё как смертный приговор.

— В загородном поместье Новак на северо-востоке от города, Владыка. Там сейчас крупный приём.

Вулкан ненадолго закрыл глаза и затем исчез. Женщина сразу вскочила с пола и побежала наверх настоящим галопом, на ходу разрывая платье.

— Быстро за мной! Все за мной! Не спрашивайте! — кричала она своим детям, схватив младших и мощным ударом магии вышибив дверь балкончика, чтобы не терять и мгновения. Магия подчинялась ей как никогда хорошо, ведь от этого зависела её жизнь. Она с младшими детьми в руках выпрыгнула в окно, дёрнув за собой и более старших и кое-как затормозив падение.

Она игнорировала вопросы, вывихнув руку одному из парней, и затолкала всех в первый попавшийся внедорожник. Сама села за руль и вдавила газ, стартовав с визгом шин. У неё были родственники в другом городе, и она ехала к ним, нарушая все мыслимые правила дорожного движения, лишь бы побыстрее покинуть Линдов.

В помещении, нагло проломив пространственный блок, появился мистер Вечная война на минималках — блеклая тень Хранителя. Да, мускулистый, навёл себе в шевелюру языков пламени и разоделся так, что сразу видны запущенные комплексы. Вот кому он доказывает, что он тут «бог» — этим людям? А то они не знают!

Вулкан осмотрел помещение мрачным взглядом, ни на ком не задерживая внимания, кроме тощей фигуры в зелёном с золотом. Зефир также явился, всем видом напоминая о невмешательстве.

— Ярослав Дёмин, твой род лишается моего покровительства. Ты разочаровал меня.

Огненная вспышка, появившаяся для меня текущего слишком быстро, в одно мгновение сожгла держащегося за раненую руку главу рода, даже не позволив ему ответить. Как решительно!

Более не удостоив никого взглядом, он так же ушёл порталом. И да, невмешательство запрещает богам сражаться с людьми другого бога или друг с другом, не соблюдая ряд условий. Своих подчинённых за косяки можно наказывать как угодно, а если отказаться от рода… что тогда будет?

Зефир также молча исчез, оставив ошарашенную публику.

— И что теперь будет с родом Дёминых? — спросил я.

— Нет больше рода Дёминых, — ответила мне Дарья. — Они прогневили покровителя, даже не представляю чем. Вулкан славится жестокостью и воинственностью, но и щедростью для тех, кто его радует.

— Так… а что произойдёт с семьёй и имуществом? — нахмурился я.

— Осталось лишь формальное лишение их княжеского титула, переведут в какие-нибудь графья. Высших родов без покровителей не бывает, либо они сейчас успеют попроситься к кому-то другому или кто-то ими заинтересуется. Но чем подбирать оставшееся за кем-то, проще подмять под себя. Возможно, сейчас какой-то слабый бог попробует защитить их, но вероятнее, что сейчас остатки рода растащат те, кто успеет первыми. Скорее всего, бывшие союзники поглотят большую часть.

— Мило… — пробормотал я, понимая, что назад уже не сдашь. Думал, будет не настолько жёстко, впрочем, врагом меньше. — Эстэр, о чём вы говорили до этого досадного инцидента?

— А? — она ошарашенно уставилась на меня, в мозгу явно что-то щёлкнуло на тему Хранителей и «не так уж этот показушник и силён» и она подобралась. — Это Август Державин, он глава регионального подразделения СКД, координирующего работу внешних профильных родов.

СКД — всего-то Служба Контроля Демонов, хотя в их сферу полномочий входят и дела с духами, рейды в варп и происшествия с преступным применением призванных сущностей.

— Приятно познакомиться, я Каспиан Альба, должно быть, вы работали с моим отцом? — тут же подал я открытую ладонь и получил в ответ весьма крепкое рукопожатие.

— Верно, бывало и так. Приятно видеть, что его наследник стремится, как можно скорее стать полноправным демоноборцем. Эстэр уже сказала о том, что вы готовы принимать заказы, хоть и не против слишком мощных существ. Зато можете браться за те, где требуется высокий уровень магии души.

— Всё так, — кивнул я. — Полагаю, вы как раз и искали тех, кто готов пустить свои силы на общее благо? Мы вполне готовы.