Жизнь в мире Системы делает меня параноиком. Но, говорят, они дольше живут.

Разоружив вооружённые силы, я не лишаю пасечников их главного оружия.

Нет, так дело не пойдёт. Нельзя оставлять старика без гарантий его преданности. Но как хорошо, что у меня уже есть идея, как это обеспечить!

— Ромашка, ты говорила, что всегда хотела выбраться из «Сладкой Жизни»? — интересуюсь я.

— О, да! Я очень хочу! Повидать мир! Новые поселения! Узнать все классы и навыки! — радостно отвечает Ромашка.

— Ой, дура ты, Ромашка, дура, — печально качает головой Шмель. — Надо полис свой развивать, а не шататься по миру как неприкаянный жук.

— То, что ты не понимаешь — твоя беда! Вот и торчи в этой дыре дальше! — возмущённо отвечает Ромашка.

— Дыра знаешь где? Кхм… Неважно, — на последних словах поправляет себя Шмель. — Толку с тобой спорить?

— Вот и правильно! Так бы сразу и сказал! — хмыкает девушка.

— Итак, Ромашка, как Лорд Спарты, я официально предлагаю тебе стать представителем «Сладкой Жизни» в нашем поселении, — протягиваю я руку блондинке. — Будешь заниматься чем хочешь и служить связующим звеном между мной и твоим дедом. Так, на всякий случай.

Ромашка взволнованно прыгает ко мне и крепко обнимает, после чего хватает мою ладонь и начинает её трясти с такой силой, словно может оторвать мне конечность.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я вас не подведу! — кричит она.

Шмель остаётся безмолвным, хмуро наблюдая за происходящим.

Похоже, умом он пошёл в своего отца, сразу просекая мои намерения.

Ромашка — не столько связующее звено, сколько заложник.

Как в древности, я забираю с собой члена семьи Бобра, гарантируя таким образом его преданность.

Попробует он что-то выкинуть — внучка может пострадать.

Это не значит, что я планирую ей вредить, так же как и южанам.

Пока нет ни одной причины для этого. Но дополнительная гарантия никогда не бывает лишней!

Таким образом, я избавляю Лорда-Наместника от тяжёлых дум перед сном, не давая ему повода сомневаться — действовать против меня или подчиниться. Можно сказать, пользу человеку принесу.

Интересно, как на это отреагирует сам Бобр.

— И это… спасибо вам, Лорд Шурик, — неожиданно тихо добавляет Ромашка, скрестив руки за спиной.

— За что это? — удивлённо хмыкаю я.

— За всё! — кивает она. — В том числе и за то, что спасли в столовой. Я думала, что стану первой косплейшицей Жанны Д’Арк.

— Не за что. Кто-то ведь должен был остановить, то что там творилось. В конце концов, я стал Лордом не за красивые глаза, — отмахиваюсь я от её слов.

— Кстати… Лорд Шурик, а вы женаты? — осторожно, но любопытно спрашивает Ромашка.

— Ой, мать моя женщина, — хлопает себя по лицу Шмель.

— Ну мало ли! — не унывает Ромашка, — если бы я спросила об этом у командира Малого, ничего подобного не случилось бы.

— Я женат, — улыбаюсь я.

Мордашка девушки заметно грустнеет.

— Лорд Шурик женат трижды, — поясняет догнавшая нас Пирра.

— Как это? — удивляется блондинка.

— У него три жены.

— Ну, если трижды, то не считается! — звонко хихикает Ромашка.

И что мне на это ответить? Всё, что я могу — это пожать плечами.

— Значит, вот как получается, — задумчиво вздыхает Бобр на мои слова о переезде Ромашки в Спарту.

Девушка уже успела подойти к своему деду за «одобрением».

Ясно, что Лорд-Наместник не рад такому исходу, но сделать что-либо он не в силах. Видно, что старик не хочет насильно удерживать внучку в полисе, тем не менее он осознаёт подтекст этого переезда.

Однако он проявляет дипломатичность и держит хорошую мину при плохой игре.

— У меня будет просьба. Личного характера. Выслушаете, Лорд Шурик? — поднимает взгляд на меня Бобр.

— Отчего бы и не выслушать? — отвечаю я.

— Присмотрите за ней. Ромашка — бойкая, непоседливая, может наломать дров. Здесь, в «Сладкой Жизни», наша семья прикрыла бы её в случае чего, — продолжает Бобр. — А в Спарте… Как бы ни случилось чего. Новый мир не прощает ошибок и требует за них соответствующую плату. Присмотрите, ладно?

— Присмотрю, — соглашаюсь я без колебаний. — В обиду не дам. Составить договор?

— Вашего слова мне достаточно, — отрицательно качает он головой.

— Ах да, всё хотел спросить, — устраиваюсь поудобнее на стуле. — Был ли у вас тут недавно ливень, продолжавшийся несколько дней?

— Как не быть? Был, и ещё какой! Всем пришлось сидеть безвылазно в избах почти полторы недели, — хмыкает Лорд-наместник.

— И ничего больше? — уточняю я удивлённо. — Никаких катастроф или аварий?