«Симпотяжка! — отметила Анна. — И тоже, небось, аристократка с таким-то лицом!»

Она приподняла свой бокал, как бы салютуя незнакомке, и посмотрела на нее вопросительно, передав вопрос и взглядом, и выражением лица.

Девушка ответила неуверенным кивком в сторону столика, который занимала Анна, и та утвердительно кивнула ей в ответ. Диалог, таким образом, состоялся, но решилась девушка не сразу. Поколебалась еще немного, — не для приличия, как поняла Анна, а по существу вопроса, — но, в конце концов, все-таки встала из-за своего стола и подошла к Анне.

— Привет! — неуверенно улыбнулась незнакомка, которой на вид было лет семнадцать, а, может быть, и того меньше.

— Привет! — ответно улыбнулась ей Анна и сразу же представилась:

— Я Анна.

— Адара[2].

— Серьезно? — хмыкнула Анна. — Девственница или Эпсилон Большого Пса?

Получилось двусмысленно, но так даже лучше. Честнее будет сразу же обозначить свои намерения, а не плести бессмысленные кружева.

— Эпсилон, — чуть покраснев, пожала плечами девушка. — А почему сразу девственница?

— Потому что по-арабски Адара означает «девственницы» во множественном числе.

— Ты знаешь арабский язык? — удивилась Адара.

— Весьма поверхностно, — призналась Анна. — Выучила как-то по случаю…

— Садись, Адара, — сменила она тему, — и разреши мне тебя чем-нибудь угостить. Что будешь пить?

— А что пьешь ты? — спросила девушка, присаживаясь к столу.

— Виски, пятьдесят три процента алкоголя.

— Сколько, сколько? — не поверила своим ушам Адара.

«Неопытная… — отметила Анна. — Оно, вроде бы, и неплохо, но…»

— Очень крепкий напиток, — сказала она вслух. — Крепкий, но вкусный. Хочешь попробовать?

Это был уже второй толстый намек на возможное продолжение вечера. Все-таки пить из одного бокала — уже почти поцелуй.

— А можно?

— Было бы нельзя, я бы тебе не предложила, — усмехнулась Анна и вдруг забеспокоилась. — Ты извини, Адара, за вопрос. Тебе сколько лет?

— Интересуешься на предмет возраста согласия? — улыбнулась ей девушка, пригубив виски. — Действительно вкусно. Мне семнадцать.

— Учишься в школе? — поинтересовалась тогда Анна, одновременно показывая официантке, что Адара будет пить то же самое.

— Как раз в июне закончила.

— Что собираешься делать дальше?

— Не знаю пока, — пожала изящными плечиками девушка. — Еще не решила. А ты? Ты чем занимаешься?

— Прожигаю капиталы семьи. Предки копили, я трачу.

В каком-то смысле все так и обстояло, но Анна понимала, что это неправильно, и, несмотря на свои странные обстоятельства, уже начала предпринимать первые, но отнюдь не робкие шаги к тому, чтобы это изменить. Деньги должны работать, состояние прибывать, а не убывать, и человеку, — даже магу и красивой женщине в придачу, — невместно проводить жизнь в пустой праздности.

— Давно приехала? — спросила между тем Адара.

— Сегодня днем, — усмехнулась Анна. — Чем я себя выдала?

— Загаром, он у тебя не английский, — задумалась девушка. — Акцентом… Не знаю точно, но, по-моему, немецкий. Он у тебя то возникает, то пропадает. Когда пропадает, ты говоришь с оксфордским произношением, когда возникает… Что-то континентальное, но не славянское или французское. Скорее, все-таки немецкий… или что-то скандинавское…

«Весьма наблюдательно! — «записала» Анна себе на память. — Загар у меня слабенький, освещение приглушено… Н-да… И слух музыкальный…»

— Браво! — сказала она вслух. — Я действительно давно не была в Англии. Жила в Швеции, потом в Германии и немецкоязычных кантонах Швейцарии. Так что, все верно. И загар у меня альпийский, хотя я там специально не загорала.

Удивительно, но факт, начиная с этих замечаний Адары, разговор оживился и потек, что называется, своим ходом. Слово за слово, улыбка на улыбку, намек-другой и, выйдя на улицу из клуба, Анна спросила:

— Ко мне или к тебе?

— Ко мне нельзя, — ничуть не удивившись вопросу, ответила девушка. — Я с родственниками живу. Не поймут.

— Тогда, ко мне, — кивнула Анна. — Тут недалеко, я в отеле «Эксельсиор» остановилась.

— Ну, я так и поняла, что ты при деньгах, — усмехнулась Адара, имея в виду цены в отелях класса «Эксельсиор». Впрочем, это не был намек на возможный заработок. Просто констатация факта, тем более, что бриллианты на Адаре были самые что ни на есть настоящие и не из дешевых.

— Я же сказала, что прожигаю родительские капиталы, — пожала она плечами.

— Одна живешь?

— Сама себе семья, — излишне мрачно ответила Анна.