— Люди Ро уже сказали, что проблема с грибами плачевна, да. — Почему-то несколько жриц захихикали, быстро подавив смешки.

— Он сказал, «люди Ро»? — пошел шепот между дамами.

Я раздраженно зыркнул на сплетниц. Они и вправду дернулись, испугались.

— И впрямь, — удивилась Ерко, — странный жук, потерявшийся и ничего не знающий. Правда или притворство?

— Откуда… — теперь удивился я. Она ни с кем не говорила, чисто физически ей бы не успели рассказать обо всем. Таркл объяснил капитану, капитан привел меня сюда — и вот мы здесь. — Откуда ты… — Виски закололо. Самая настоящая мигрень. Что за?..

Сделав шаг назад, я встряхнул головой — и теперь увидел, увидел, как от жриц и самой Ерко исходят непонятные миазмы серого цвета, они тянутся дымкой из их голов и доходят до моей. Я отмахнулся, но рука прошла сквозь, будто не существовало никакой дымки.

— Что вы делаете? — начинаю злиться, а пасть приоткрылась.

Жрицы затеребили виски, им стало явно некомфортно, как будто они мысленно сражались с кем-то и проигрывали. Когда гул заполнил уши, а клинки уже хотели покинуть локти…

— Достаточно, — спокойно повела рукой Настоятель. Женщины и девушки вокруг расслабленно выдохнули. — Твой разум силен, Зот, он… хм… защищает тебя без твоего участия… Как интересно.

— Так, — шмыгаю носом. — Я не ищу врагов, но если…

Она вновь приподняла руку.

— Помимо вышеперечисленных титулов перед тобой Амаги, — улыбнулась Настоятель. — Это те, кто владеет одной из трех сил неназваных жуков. — Мой вид при впитывании информация забавлял её. — Моя — разум. Я умею читать мысли, внушать нужное. Пара секунд рядом с капитаном Квооча — и вся картина уже передо мной, — Она указала на своих жриц. — Разум — самая сложная магия, и, чтобы пользоваться ей в полной мере, нужны одаренные, в ком есть задатки, но пока нет следов неназванных жуков. — Жрица выдержала паузу. — Тебе все понятно, странный жук?

— Нет… — дернул я бровью.

— Ха-ха-ха! М-м-м… — показался тонкий язык. — В общем, прошу прощения, я попыталась прочитать тебя. Но, — наклонила она голову, — раз ты сопротивляешься и не знаешь этого, в твой разум не проникнуть. — Женщина пожала плечами. — Или я слабый Амаги, кто знает.

Снова тишина.

Если я все правильно понял… Ух, черт! В Недрах действительно есть колдуны, маги… Эм, Амаги. Чтобы колдовать свои фокусы, Ерко нужны помощницы. Гребаный телепат, хотела влезть в мою черепушку. Штирлиц еще никогда… В общем, у неё не вышло. Тело вновь спасает. С другой стороны, думаю, колдунья могла бы давить и дальше, но не стала мучить ни меня, ни своих жриц. Неужели и вправду хочет разобраться миром?

— Прежде чем мы продолжим. — буквально говорит «раз мистика не сработала», — Все жрицы вокруг тебя знают, что значит держать клинок. — Ее взгляд похолодел. — Еще раз извиняюсь за попытку грубого влияния, я не знаю, кто стоит передо мной. Но надеюсь на голос разума. Его в последнее время не хватает нашему этажу.

— Если мне ничего не угрожает, — скрестил я руки на груди, — то и я не угроза.

— Хорошо, — выпрямила она спину. Потеребила одну из косичек, что свисали у висков. — Значит, амнезия?

— Полная, — киваю. — Проснулся в Диких Пещерах и…

Без лишних подробностей я рассказал ей обо всем своем пути: о выживании в лесу, стычках с пауками, встрече с отрядом Таркла. Кстати, жрицы захихикали от неправильного толкования «люди Ро». По их меркам это все равно что сказать «я встретил людей-азиатов». Ро, Ти, Ми аналоги земных рас в Недрах… Кхм. Ну, скажем цвет кожи или типа того.

Ерко внимательно слушала, не перебивала. По лицу я видел, что грудастая что-то соединяла в уме, пыталась собрать мозаику. Но конечный пазл выходил слишком безумным, чтобы верить в него.

— Пустой сосуд, — подытожила она. — Твой цвет глаз незнаком мне. Мутация? — говорила она сама с собой. — Проклятие? — И вновь посмотрела на меня. — Оружие предков, — покрутила Настоятель пальцами нижней пары рук. — Покажи, Зот.

Одним движением клинки покинули локти. Жрицы вновь встрепенулись, но теперь больше из интереса. Чувствую себя редким зверем, на которого глазеют. Хе. Смотреть, но руками не трогать.

— Неужели мое… оружие настолько необычно? — спрятал я металл обратно.

— Оружием предков называют то, что от рождения находится внутри избранных жуков. Это часть, продолжение их тела. — Жрица встала с трона. — Необычно? Нет, — подошла она ближе. — Редко? Не то слово.

Нас разделяла пара шагов.

От неё исходил приятный запах благовоний. Ерко была выше меня на голову, с талией, как у песочных часов, и с чертовски пышной грудью. Но я не отводил взгляд. В первую очередь надо думать головой.

Несколько секунд мы играли в гляделки. Она сдалась первой.