— Посадка! — за секунду до мощного толчка, произнес Колосс. Гнездо рухнуло на площадь. К этому времени мы уже стояли в зоне высадки. Перед моим лицом разошлась мембрана выхода и по ушам ударил восторженный рев тысяч людей.

В нескольких десятках метров от нас стоял Спат. Для меня странно было видеть на этом человеке изукрашенную золотую накидку и массу украшений. Правитель Аркадии восторженно вскинул руки и поспешил к нам навстречу.

— О великий Ахилл! — громко произнес толстяк. — Я счастлив приветствовать тебя на земле Аркадии!

— Что за побрякушки ты нацепил, Спат? — на ходу спросил я и бывший рейдер смущенно прикрыл здоровенный медальон с моим профилем, висевший на его груди. — Раньше ты таким не увлекался.

— Времена меняются, Ахилл, — негромко ответил Спат. — Не вечно же мне с бронированной задницей по лесам бегать…

Мне как-то сразу стало легче. Спат остался прежним, а значит можно было не опасаться, что он скатится в религию и утащит за собой всё население. Моё облегчение немедленно отразилось на толпе очередным взрывом радости. Толстяк тоже заулыбался, словно это был самый счастливый момент в его жизни. Я выбрал второй вариант и надеялся, что не ошибся. Главное было сохранить трезвый рассудок главы администрации. Со всем остальным он пусть разбирается сам.

— Вижу, вы неплохо поработали над своим поселением, — произнес я. — Рад, что люди так быстро развиваются.

— У нас… — начал было Спат, но я остановил его жестом.

— Меня не интересуют отчеты, Спат, — произнес я. — Все данные я уже проверил. Ты молодец и всё делаешь правильно. Только нахрена ты религию эту ввел не понимаю?

— Так это… — растерялся толстяк. — Ахилл… Вроде как Кайд сказал, что у нас будет главный центр подготовки Несущих Слово в этом секторе. А для них важна исходная база. Вот мы и работаем над этим…

— Понятно, — вздохнул я. Выживший следовал приказам Апаты и мне начинало казаться, что они для него были в разы важнее, чем мои. И это было очень неприятно. Стоило поговорить с главой Несущих Слово и прояснить этот вопрос. Некоторые аспекты подготовки Несущих Слово, обнаруженные мной в сети Аркадии, могли со временем превратить всех жителей в оголтелых фанатиков, для которых я буду живым божеством. Не сразу, но поколения за два-три этого вполне можно было добиться. — Ты не усердствуй особо с этим. Ни к чему это.

— Как прикажешь, Ахилл, — кивнул Спат. Мы уже дошли до края площади и перед нами мгновенно образовался тоннели в толпе. Он вел к резиденции толстяка, но я ещё помнил расположение улиц и свернул к внешним воротам.

— Если есть какие-то рабочие моменты, то можешь их обсудить с майором. Он теперь моя правая рука и может принимать решения по всем вопросам, — отвечая на немой вопрос правителя Аркадии, произнес я. — У вас будет несколько часов, чтобы всё обсудить.

— Сэр, — тут же прогудел Колосс. — Группа сопровождения обязана…

— Ты серьезно считаешь, что мне может угрожать какая-то опасность на этой планете, майор? — посмотрев на Стрельцова, прямо спросил я.

— Нет, сэр, — хмуро ответил Колосс. — Конечно нет.

— Вот и хорошо, — кивнул я. С каждой секундой внутри росла тревога и я пока не мог определить её источник. Это вызывало раздражение и я торопился покинуть густо населенный город, пока оно не прорвалось наружу. — Вернусь в резиденцию, когда закончу с делами.

— Так точно, сэр, — не решился спорить со мной Стрельцов. — Будем ждать.

Я кивнул и направился к лесу. Разум непрерывно сканировал пространство вокруг. Зона поиска постоянно росла. Мне нужно было найти причину своей тревоги, потому что моё состояние начало ухудшаться. Я не мог понять в чем дело и это сводило меня с ума. Что может угрожать мне? Сверхсуществу, которое может в одиночку уничтожить всю эту планету? Что я упустил?

Я сбился с шага, когда система поиска внезапно наткнулась на что-то непонятное. Оно находилось далеко впереди. Как раз в там, куда я собирался попасть в ближайшее время. Активация прыжковой матрицы в пределах атмосферы требовала чудовищного количества расчетов, но сейчас я мог себе это позволить, чтобы сэкономить время.

Через секунду я был уже на знакомой поляне, которая почти не изменилась за прошедшее время. Даже следы боя с десантом Лирдагов полностью исчезли. Вход в подземную лабораторию находился на прежнем месте и я медленно подошёл к нему. В шахте было темно и я ощущал, как из неё струится поток почти физического ужаса и ненависти. Несмотря на все мои возможности, я вообще ничего не мог рассмотреть внизу. Зрение упиралось в первую скобу лестницы и никакие сенсоры не пробивали дальше. Мгновение боролся с собой, а потом упрямо сжал челюсти и прыгнул в пугающую темноту.