— Разрешите поинтересоваться, дон, — я смелo сделала полшага вперед. На целый меня не хватило, — а кого из нас вы именно посчитали достойным столь высокого комплимента?

— А? — очень интеллектуально поинтересовался мужчина.

— Не берите в голову, — я мило улыбнулась.

Дезориентирован?ый бандит нахмурился и сбился с шага. Я порадовалась своему коварству и бросилась вперед, вцепившись в его руку. Релье доказал, что журналиста кормят ноги, и стартанул. Кончики моих пальцев обожгло, и я охотно поделилась с ближним, чем не жалко. Страха во мне было на целый бандитский притон. Но детина оказался нервами покрепче, или я не смогла в полной мере быть щедрой — он не дернулся. Наоборот, замер с круглыми глазами, а в воздухе поплыл специфический душок.

Я хотела добавить ещё и психическую атаку визгом, но из распахнутого рта не вылетело ни звука, уши заложила, а сознание поглотила знакомая белая пелена. Последняя мысль, которую я успеха ухватить за хвост, была о Люке Бьере.

Щеку обожгло огнем. Голова мотнулась в сторону так, что я пожалела шейные позвонки. Да ещё звон от пощечины чуть не заставил лопнуть мои ушки.

Я глухо застонала. Дайте этому хаму учебник по этику. Желательно по голове и раз пять. Там такой талмуд, что сотрясение гарантировано.

— Пришла в себя? — недовольный голос показался мне знакомым.

С трудом приоткрыла глаза, чтобы лицезреть перекошенную рожу Эдриана Вурса.

— Правильно дядюшка отказал вашей семейке, — проскрипела я и сама ужаснулась своему хрипу.

Мой подбородок ухватили двумя пальцами и больнo сжали, чтобы повертеть головой, позволяя осмотреть заброшенную комнату. Я бы даже cказала, что это чулан. ?кон в нем, по крайней мере, не было.

— Мда, — неудовлетворенно произнес Вурс-старший, — к такому личику мозги вовсе не подходят. Сам бы женился, если бы знал, кому принадлежит «Ночная Звезда».

Я подумала-подумала и выдала короткое и емкое:

— Хрен вам. — И даже язык не отвалился, как ни странно.

— Вот что общение с сыскарями делает, — поцокал языком Эдриан Вурс. — Ну это уже не моя забота, а вашего мужа, дорогая. А жаль.

— Дядюшка не подпишет разрешение на брак, — я вздернула подбородок. Руки, связанные за спиной, помешали вцепиться в его аккуратную укладку. А еще на мне были перчатки. Вот какие они заботливые. О себе.

— С нами — да, — самодовольно улыбнулся Вурс. — ? вот с достойным доном, который глубокой ночью заявился к нему домой, всячески убеждая, что готов прикрыть ваш позор — вполне. Тем более у него на руках есть подтверждение вашей распущенности, донна Форст. Вы столько времени проводите наедине с Люком Бьером… Ваш дядюшка человек старой закалки. Тем более что кандидат из тех, кому не отказывают. Правда, только нормальные донны. А вот вы помогли нам поймать эту рыбку.

— Заинтриговали, — скупо заключила я. — Неужто сам канцлер?

Вурс громко рассмеялся, закинув голову. Я представила, как носок туфель с силой ударяет его пoд коленку, и мрачно улыбнулась в ответ.

— Высоко метите, донна, — он небрежно вытер слезящиеся глаза. — Нет, наш кандидат все же положением пониже. — Потом взглянул на меня с долей восхищения и ненависти. — И как это у вас так получается себя в руках держать? Сидите вроде на обшарпанном стуле, а словно на троне.

За моей спиной отворилась с жутким скрежетом дверь. Конечно, она еле скрипнула, но накрученные нервы и фантазия сделали свое дело.

— Отведи донну к остальным, — приказал Вурс вошедшему. — Только осторожно и нежно. А то она у нас дама с характером.

— ? то, — пробасил знакомый голос. Веревки дернулись и ослабли. Бандит, которого я заставила оконфузиться, неспешно убрал тесак за пояс. — Мы таких баб уважаем. Только пусть ручками не машет.

— Донна ?орст, — строгим голосом позвал Эдриан, когда бандит, сжав до боли мой локоть, рывком поставил меня на ноги, — использовать дар я бы не советовал. Следующая попытка может стоить вам жизни. И не только вам. Если вы, донна, не будете послушной — пострадает ваш дядюшка, тетушка и сестры. Хотите похоронить последних родственникoв?

От неожиданности вздрогнула. Этот нехороший человек направил удар точно, без промаха. Я просто не имею права подставить Карла Форcта и его семью. С моей стороны это была бы черная неблагодарность. Что станет с сестрами, если дядюшка вдруг умрет? У тетушки и так очень ранимая натура. Она не переживет смерть дочерей. И каково потом будет мне смотреть на их могилы?

— Я поняла, — сдержанно кивнула, пристально глядя на Вурса. — Хотите, я вам отдам «Ночную Звезду» в обмен на то, что о Форстах вы забудете?

— Благородно, — с довольной ухмылкой протянул Эдриан, — но уже не актуально. Дьявол, надо было сразу через них на вас давить. Но, с другой стороны, ваш будущий муж, донна, это просто находка. Так что радуйтесь — мы вас пристроили в хорошие руки.

Детина вытащил меня в узкий коридор. Куски обоев на стене держались на чистом упрямстве и паутине. Доски пола под нами так подозрительно трещали и прогибались, что я снова подумала о диете.

? ещё хотелось возмущенно фыркнуть: заброшен?ый дом, какая банальность! Вот никакой фантазии у преступников. Безобразие.