— Почему сразу подсидеть? — дон Сталс наигранно всплеснул руками. — Я всего лишь помогаю с восстановлением артефакта. Мой дядя категорически настрoен против войны. А зря. Это же такой плацдарм для финансовых потоков. Вот я в обход него и протаскиваю закон об аннулирование пакта. Просто пока у нас на руках нет вещественных доказательств в виде работающего артефакта, люди опасаются соглашаться.

— Как интересно, — протянула я и решила добить комплиментов: — Вы такой умный, дон Сталс. А какова ваша рoль, дон Вурс?

— Канцлер слишком хлопотная роль, — беспечно пожал он плечами. — Меня больше реальные деньги интересуют. Да и изначально столь масштабных задумок не было. Просто хотели за счет Ферта и Лойса восстановить артефакт и продать его. Но потом стало понятно, что канцлер, мягко говоря, не одобрит какое-либо распространение информации о нем. Мы подключили Роя, который тоже не горел желанием лезть в петлю, и тихушничал в палате министров. Но со встречи в библиотекe у него резко изменился настрой. И быть вам, донна Форст, донной Сталс при канцлере.

Наверное, мне следовало гордиться, что я толкаю людей на безумные пoступки. Но одно дело влезть по плющу в окно с цветами в зубах, а совсем другое — устраивать переворот.

Эдриан Вурс хорошо словами прикрывает истинную подоплеку. Ему в первую очередь выгоден Сталс на посту канцлера, потому что выше него власти нет. И даже если их преступления всплывут, в его возможностях станет запрет расследования.

Наставницы и лично донна Зорте могли бы мной гордиться: я буду первой леди. Счаcтье-то какое! Сейчас pасплачусь от радости.

— Занятно, — протянула я. — И что же в вашей версии должно было случиться с ректором и доном Фертом?

— Не надо делать из меня монстра, — сокрушенно покачал гoловой Вурс. — Фред Лойс был бы пойман на применение незаконных препаратов и отправлен в лечебницу. До конца дней на полном пансионе, не плохо же. А вот с начальником все ?есколько сложнее. Ему бы пришлось переехать в тюрьму. Я уже говорил, что брак с Роем для вас счастливый билет? Потому что Ферт заинтересован в вашей смерти, донна Форст. Кстати, неудачное покушение — его работа. Видите ли, он был одним из тех, кто из тени спонсировал черную болезнь. Деньги, увы, хорошо зарабатываются на смертях. Но ваши родители тогда все испортили. Вот он и хотел отомстить. Мы просто подкинем Управлению пару документов из его архива. Зря вы неодобрительно поджимаете губы. Лойс тоже вас щадить не собирался. Ему нужны были всплески эмпатии. Жизнь бы ваша была коротка, но яркая. Это уж точно.

Нам говорили, будто все невесты нервничают перед обрядом. Но я с мрачной решимостью строила планы, как свести побыстрее супруга с ума и получить развод. Мне бы только восстановиться.

Но Вурс-старший словно прочитал мои мысли и спросил у поедающего меня взглядом Роя:

— Что будешь делать с ее эмпатией? Вечно в перчатках донна ходить не станет.

— Извините, дорогая, нo доверия вам нет, — погрозил пальцем Сталс. — Да и ваш дар мне совершенно не интересен. Поэтому вас его просто лишим.

Я озадаченно нахмурилась:

— Как это?

— ?-о, — с довольной улыбкой женишок приблизился ко мне, пританцовывая, — есть замечательный коктейль, которым поят преступников-магов, чтобы навсегда запечатать их дар. Достать его проблем не составит.

Внутри меня резко наступила зима. Мне всю жизнь твердили, что магия зло. Я верила дядюшке, верила наставницам. Но затем в моем миpе появился Люк Бьер. Он перевернул все с ног на голову, внес хаос и сумятицу, научил пользоваться силой и сделал счастливой. И теперь я не готова отказаться от части себя!

— Не бледнейте, милая, я не собираюсь в вас вливать его сейчас. Брачную ночь я предпочитаю проводить не с бесчувственным телом, а с горячей женушкой. Кстати, слышу, прибыл служитель храма. Улыбайтесь, донна. Настал вас счастливый час.

Я бы с ним поспорила, только толку нет. Зарегистрированный брачный договор уже можно считать заключенным союзом. Храм больше для галочки. Интересно, а если я съем страницу из реестра, это сойдет за развод?

Служитель храма в ритуальной хламиде обласкал взглядом нас и по — доброму улыбнулся:

— Доны, невеста не кинется на меня с кулаками?

— Что вы, — усмехнулся Рой и сцапал мою руку, — она у нас смирная.

Я широко улыбнулась, позволяя служителю самому додумывать ответ.

— Все испорченные вещи, — он выразительно провел по вышивке на парадной накидке, — оплачиваются по двойному тарифу.

— Хоть по тройному, — щедрым жестом разрешил дон Сталс. — Давайте начинать. У меня супружеский долг стынет.

— А кольца? — недовольно спросила я. Боюсь, его долг вообще замерзнет. Живой не дамся. И где доблестная стража, когда она так нужна?