Выйдя в коридор, я двинулся мимо дверей, внимательно читая надписи и надеясь наткнуться на план больницы. Можно было, конечно, воспользоваться личным терминалом, но данные, которые он возьмёт из Сети, скорее всего, окажутся недостаточными. Обычно там можно раздобыть общий план здания, но что находится в каких комнатах, не указывается: если администрация решит поменять местами склад и морг, она не станет специально обновлять эту информацию в Сети. Мне же нужно было точно знать, где есть человеческий жир или что-нибудь в этом роде.

Однако, когда я увидел дверь с табличкой «Оборудование», мои планы несколько поменялись. Если повезёт, мне не придётся возиться с отходами пластической хирургии. Эта перспектива меня никогда особенно не привлекала, так что я обеими руками схватился за возможность выбрать альтернативный вариант.

Замок был заперт, и мне пришлось повозиться с терминалом, прежде чем он подобрал нужную комбинацию и открыл дверь — хорошо, что у меня было программное обеспечение Экзорциста, среди которого имелся и софт для взлома. Войдя, я плотно прикрыл дверь, надеясь, что сумею найти то, что нужно. Выключатель оказался справа, и, когда свет залил просторное помещение, моё сердце началось биться сильнее.

Здесь в два ряда стояли станки — как новые, так и нуждавшиеся в ремонте. В дальнем конце комнаты, судя по всему, были свалены те, что подлежали списанию. Они меня не интересовали — я искал то, что работает.

Мне довольно быстро удалось отыскать небольшую медицинскую лазерную установку. Это был тубус длиной с руку, но раза в четыре толще. На одном конце он имел разъём для кронштейна, а на другом — конусовидную насадку, заканчивавшуюся острым, как игла, штырём. Обычно такие штуки используют для грубых операций, например, в качестве секционных пил. По большому счёту, это любимые игрушки патологоанатомов. Инструмент хрупкий, а без аккумулятора бесполезный. К счастью, я обнаружил под столом коробку с новыми, даже не распакованными батареями. Подсоединив одну из них к лазеру, я включил агрегат и, дождавшись, пока загрузится программное обеспечение, проверил его на стене. Разумеется, при малой мощности. Установка выжгла тонкий завиток.

Я отрегулировал подачу энергии и повторил опыт. На этот раз результат оказался более впечатляющий. И всё же мне требовался уровень мощности на грани с боевым. Подобные лазеры могут выдавать и такую, поскольку предназначены, в том числе, и для операций по вживлению имплантатов, а там зачастую требуется резать титан. Впрочем, это мне не понадобится: корпус робота наверняка сделан из обычной стали или даже алюминия.

Манипулируя с настройками, я добился того, что луч стал шире и мог мгновенно прожигать даже металл. Расстояние я выставил в десять метров, но его можно было легко увеличить или уменьшить. Ближе подходить рискованно: робот может меня заметить, а стрелять издалека опасно, поскольку кто-то посторонний может случайно попасть под лазер. Впрочем, если у чёрного хода никого не окажется, то я сниму робота метров с двадцати — это было бы идеально.

Обернув установку какой-то ветошью, я вышел из комнаты и отправился дальше по коридору. Теперь нужно было свериться с планом, пусть даже самым примитивным, и я на ходу приказал терминалу добыть его из Сети.

Оказалось, что я шёл в правильном направлении, и выход будет метров через тридцать — это всего один поворот по коридору — а затем придётся немного спуститься по служебной лестнице.

На мгновение я задумался, насколько правомочны мои действия. То, что я сбежал, беда небольшая — меня ведь не арестовали, и я не обязан сидеть в больнице. То, как её покинуть — тайно или явно — моё личное дело. А вот уничтожение робота — дело другое. Я очень надеялся, что мне удастся проскользнуть незамеченным для камер наблюдения. В смысле, они, конечно, всё снимут, но мне нужно скрыть от них лицо. Всё остальное — доказательства довольно сомнительные.

Ещё меня смущал робот. Если сторожить меня оставили какую-нибудь примитивную жестянку — это одно, а если киборга с паспортом, то совсем другое. Я не смогу воспользоваться лазером, если меня ждёт существо с запротоколированной личностью — это будет убийство, такое же, как если бы я прикончил обычного человека.

Я выглянул за угол. Там было пусто. Значит, робот (если он был) находился снаружи здания. Это затрудняло задачу — во-первых, из-за свидетелей, во-вторых, из-за того, что я не смогу заметить его сразу.

Шагая по коридору к служебной лестнице, я размышлял, как решить эту проблему, ведь мне нужно было заранее определить, куда стрелять.

Остановился я перед дверью, так ничего и не придумав. Оставалось только положиться на случай. С другой стороны, нет ничего такого в том, что я покидаю больницу, и робот не станет меня останавливать. Я не арестован, так что можно просто выйти и отправиться, куда нужно. Если бы всё сводилось к этому, сказал я себе, проблемы не было бы. Но робот пошлёт сигнал о том, что обнаружил меня, и тогда мои передвижения легко будут отслежены при помощи расставленных на улицах камер. Я, конечно, буду опережать своих соглядатаев, но лучше, чтобы о моём маршруте вообще никто не знал. Особенно с учётом того, что я собираюсь отправиться прямиком к Гурманову.

Я толкнул дверь и осторожно выглянул. На стоянке было пять машин скорой помощи и около двух дюжин легковушек, принадлежааших персоналу и посетителям больницы. Робот-шпион мог быть очень маленьким, и, возможно, я вообще не увижу его. На месте Ветрова я бы так и поступил: оставил в какой-нибудь щели примитивное, но портативное следящее устройство, ведь для того, чтобы зафиксировать моё появление, не нужен зарегистрированный разум. Достаточно, что один уже есть в фойе, вместе с Виталиком. Должно быть, его оставили на случай, если я, так сказать, потеряюсь. Но пока моё исчезновение не обнаружили (я на это надеялся), он не станет действовать. В противном случае, он уже мог просканировать больницу и найти меня стоящим возле чёрного хода.