Хорошо у меня не было нервных окончаний, было не так больно. Но очень обидно. Пару раз я практически добрался до верха. Один раз даже коснулся когтем чего-то металлического. Похоже, всё-таки там была труба.

Как тут лазят крысы? Может я что-то делаю не так?

Обдумав эту вполне здравую мысль, кровавый сгусток слизи вернулся в ямку с накапавшей туда водой и затаился. Нужно было подкрепиться. Заодно я собирался проследить за тем, как крысы спускаются.

Пока отдыхал какие только мысли не лезли в голову. Одна из них вновь вернула меня к обдумыванию идеи заключения. Что, если это на самом деле тюрьма, а крысы моя пайка? Ну, чтобы не сдох окончательно. Запускают пар крыс в день и радуйся. Ну и, чтобы силы набрать не мог.

Тогда почему я не слышу тюремщиков? Да и развился я неплохо за последнее время. Вряд ли бы надсмотрщики такое допустили.

Так что глупости это всё. Бред больного разума. Так ведь, Фрейд? Я ведь нормальный?

Щупальце подтвердило.

Вот и ладненько. А то я уже начал задумываться о своих врагах. Это какие же сильные они должны быть, чтобы превратить здорового парня двадцати лет в груду кровавого желе?

Стоп! Какие враги? О чём это я? У меня не было врагов.

Если только враги были у того тела, в котором я нахожусь. Потому что, чем дольше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к выводу, что я попал куда-то не туда. Или в кого-то не того.

Возможно умер и переродился.

Только почему в слизь?!

Моя маленькая сестричка как-то смотрела похожее аниме, а я так, косился иногда в полглаза. И вроде там даже всё кончилось хорошо. Но слизь?

Вернее, Каин. Кажется, так звали прошлого жильца этого тела. Думаю, это его воспоминания приходили ко мне во снах и его знания сейчас помогают мне выжить.

Что же ты такого натворил, приятель, что тебя превратили к кровавую кашицу?

Хотя, имя у него подходящее, почти библейское.

Но это только мои предположения. Что на самом деле происходит, я смогу узнать только когда выберусь. А для этого нужны крысы. Жирные вкусные крысы.

Ну-ка, иди сюда. Адольф! Держи её! Ням-ням.

Пожирание крыс я начал воспринимать философский. Мне это надо? Надо. Значит надо. Ни о какой брезгливости и речи идти не может. Особенно, если ты разумная слизь.

А ещё крысы оказались не только питательны для увеличения моей массы, но и показали, как выбраться из этой тюрьмы.

Я следил. Внимательно следил за каждой.

Оказывается, какая-то растительность пробила потолок в моём узилище и пустила корни. До пола они не доставали около метра, но крысы ловко спускались сначала по ним, а потом по кладке. Их буквально манило в моё узилище. Похоже, кровавая биомасса была для них каким-то деликатесом.

Впрочем, о чём это я? Это же крысы. Серые твари всеядны и вечно голодны. Помню, ещё дед рассказывал… Он всю жизнь отвечал за обеспечение воинских подразделений обмундированием и прочими радостями армейского бытия. Так у него на складе крысы пожрали половину запасов формы. Скандал потом был… Думали, что дед форму продал. Три шкуры с него содрали.

Ничего, отберхался. Это у нас, видимо, семейное.

Так, что-то я отвлёкся на воспоминания. Неужто серое вещество окончательно восстановилось?

Последив немного за крысами, которых разумеется схарчил, прикинул, что готов для подобного восхождения и отправился повторять крысиный маршрут наоборот. Встал на «натоптанную» грызунами дорожку и пополз. Когти на моих друзьях-щупальцах теперь были постоянно, слишком затратно их убирать и снова отращивать.

Корень заканчивался где-то на высоте метра и в этот раз я без проблем добрался до него. Чем-то я себе в этот момент напоминал Венома из комиксов. Только он был чёрным, а я красный. Наверное. Себя со стороны я не видел, но какой ещё может быть кровавая слизь?

Мне не помещали даже начавшие восстановившиеся кости и хрящи. Они всё ещё были мягкими и гибкими, и я легко протащил их через узкую горловину трубы. Поколебался лишь секунду. Кто знает, что меня ждало на той стороне? Вдруг именно этого хотели неведомые враги?..

Глава 1

Враги, к счастью, меня не ждали. Меня вообще никто не ждал. Даже крысы разбежались с испуганными писками при моём торжественном появлении из огрызка трубы.

Щупальца на автомате дёрнулись следом за пищей, из-за чего я соскользнул с края и довольно болезненно шмякнулся об пол, превратившись в явное место преступление. Ещё и нежное брюшко поцарапал при падении и испачкался в ржавчине.

Ржавчину мой организм с удовольствием впитал и переварил, уж не знаю, что он в ней нашёл.

Какое-то время я лежал без движения, приходя в себя. Пока осмелевшие крысы не приняли меня за свою добычу и вновь не попытались откусить кусочек.

Ну-ну.

Затянув в себя пару серых тушек… Я думаю, что они были серыми. Какими же ещё быть крысам? Так вот, пока тело переваривало грызунов я осмотрелся. Вернее, прислушался. Ко мне пока что вернулся только слух и некое подобие зрения, реагирующего исключительно на живые организмы типа крыс, змей и прочих жучков.