Джайри вспомнила, как Лис помог ей спуститься с лошади, как смотрел на неё, а она… «Шэн!» — слишком искренняя горечь. Но ей стало так больно в тот момент, что она забыла, что на них смотрят. Слышал ли Уль? Понял ли? Скорее да, чем нет. И её Белый дракон ей улыбнулся тогда. Она сохранила в памяти его тёплую улыбку. «Я же обещал…».

Не потому ли не выполнил обещание, что Уль всё понял?

— Хорошо, — прошептала Джайри, — предположим… Уль понял. Уль понял, а, значит… убил Шэна? Но — как? Он не отводил от меня взгляда, он сел в карету вместе со мной, он вообще со мной не расставался ни на миг до самого Шёлкового дворца. Уль не мог бы даже приказ отдать этому мерзкому Бэгу… Как?! Невозможно… Я не видела этого человека раньше, Уль не знал, что встретит меня, а, значит, не мог договориться заранее, и Бэг без приказа тоже не мог… Этот человек не может так хорошо понимать Уля, ведь меня не было… не так уж долго, не успел бы понять. А потом, когда привёз меня во дворец… Нет, Шэна они бы не нашли, исключено. Только тогда, только в те минуты.

Но трактир… И Отама…

И Берси… почему Берси умер именно у Бэга? Подавился рыбьей костью? Если, конечно, это Берси. Тот самый, который был с Лэйдой. Но…

Король заметал следы? Берси убил своего хранителя, а заказчик убрал исполнителя?

Но… Уль не мог убить Лэйду, не мог!

Джайри вскочила и, содрогнувшись, сорвала с кровати покрывало, закуталась в него, пытаясь согреться.

— Зачем Улю убивать Лэйду? — прошептала, стуча зубами. — Богиня, зачем?!

Она хорошо знала своего друга детства. Ульвар не был сволочью и законченным мерзавцем, каким считал себя сам. Уль не мог бы убить просто так, из личной неприязни или… Нет. Шэна — мог, но это совсем другое. Но Лэйда… Государство превыше всего. Уль не мог бы убить того, кто полезен королевству. Или того, чья смерть принесла бы Элэйсдэйру серьёзные проблемы.

— Он не мог этого сделать… Не мог сознательно потерять Морской щит. Как бы ни относился к Лэйде. Тем более не сделал бы этого под надвигающейся угрозой войны с Тинатином. Нет, только не Уль.

Только если Лэйда предала корону и представляла для неё угрозу. Например, если бы она заключила союз с султаном… Тогда — да, Уля не остановило бы ничего: ни то, что Лэйда — жена его брата, ни то, что она — сестра Джайри.

Но Лэйда… могла ли Лэйда предать Элэйсдейр? Нет. Не могла. Да, пиратка, да, взбалмошная, да, но… её любимый муж — Яр, хранитель Медвежьего щита. Лэйда не пошла бы против него, а он — всегда был и будет верен короне. И против Джайри Лэйда не пошла бы…

Джайри застонала, схватилась за виски. Её снова замутило, а затем вырвало, едва она успела выскочить на балкон.

— Вишни, — прошептала герцогиня, дрожа всем телом, — ненавижу вишни… Не знала, что они так ужасно пахнут… Надо будет велеть их завтра вырубить.

Она вернулась в комнату и сердито захлопнула двери на балкон, с которого в комнату проникало вишнёвое зловоние.

Лэйда не могла предать королевство. А, значит, Уль не мог её убить. Берси, который умер в «Рыжей кошке» — неизвестный никому капитан речной посудины Эрсте. А Бэг…

— Уль, ты убил Шэна? — тихо спросила Джайри пустоту.

Она не понимала, как, но отчего-то эта мысль ей показалась вполне правдоподобной.

«Мне плевать. Первый или третий». Или третий… Как она могла не догадаться! Да, Уль всё понял, можно не сомневаться даже. «Скажи честно: Шэн — жив? Ты… не отдавал приказа его убить?» — «А должен был? Была причина мне его убивать?».

— Была, Уль. И ты это знал…

Ей безумно захотелось выпить, но Джайри лишь больно укусила себя за губу и положила руку на живот. «Не бойся, маленький, я тебя сохраню».

— Шэн, ты не пришёл, потому что ты мёртв? — совсем тихо уточнила она.

И быстро заморгала, силясь удержать слёзы. Её Лис. Тот, который её похитил, которого она ненавидела и которому потом пообещала родить сына.

Джайри всхлипнула, а потом её снова замутило.

— Нет, — прошептала она, преодолевая позыв рвоты и внезапную боль, скрутившую живот, — нет… Я не хочу об этом думать. Не хочу…

И ей вдруг вспомнился тот по-шэновски неуловимый жест, которым старик-звездочёт вытащил клинок… Если Шэн мёртв, то он мёртв уже месяц. Тогда зачем переживать? Но если он жив? Если всё же он жив, ведь у Уля не было времени подготовиться, не так ли? Тогда… почему не появился?

— Потому что я с Улем, — вдруг осознала Джайри. — Потому что всё, что он может видеть со стороны, это то, как я счастлива и… Откуда ему знать, что я его жду? И зачем рисковать своей жизни, ведь теперь он понимает, что рискует ей, если я не жду?

Джайри вспомнила, как радостно бросилась к Ульвару тогда, на дороге, и потом…

— Чего ты хочешь? — устало спросил разум. — Джайри, ты сама знаешь, чего хочешь? Кого хочешь, кого любишь?

— Я люблю Ульвара. Я не могу его не любить, — Джайри закрыла глаза, прислушиваясь к своему тихому голосу. — Он — часть меня, ближе, чем друг и брат. И я люблю Шэна. Моего Лиса.

Она резко открыла глаза и испуганно посмотрела в зеркало на своё бледное отражение.

— Но так же не бывает? — спросила сама себя.

Отражение не ответило. Его большие серые глаза напряжённо вглядывались в лицо девушки, а тонкие губы дрожали. Джайри отвернулась, чтобы не видеть.

— В любом случае, — мрачно прошептала она, — если он жив, я хочу его увидеть и поговорить с ним. До того, как Шэн отправится на Восток.

Джайри вышла из комнаты, не закрывая дверь, быстро пересекла коридор, сбежала вниз по лестнице, прошла сад и вошла во флигель, в котором спали слуги. Открыла нужную дверь. У окна сидела худенькая русоволосая девушка и кормила ребёнка.