Лесок выглядел мирным и очень светлым, поскольку изобиловал хвойными деревьями с длинными иголками. Приятно пахло смолой, в приземистых кустиках стрекотали насекомые. Здесь не опасная зона, обычных монстров не встретить: разве что сбежавшего из привычной для него зоны обитания. Но в таких местах они долго не задерживаются. А раз дорога не была огорожена хоть каким-то забором, значит, такое тут происходит редко.

— Страшно… г…де же демон? — поправилась Амелия.

— Сразу за перевалом увидим. Вспомни практики, тут нет ничего страшного, — я не напрягался. Подумаешь лесок с тварями? Мы аккуратно поднялись наверх, и Тома взвизгнула, закрыв рот ладонью. Существо было странным — сутулый гуманоид, стоящий на четырёх лапах. Конечности необычно длинные, но тонкие. И передние он широко расставил, как будто отжимаясь, чтобы опустить голову к трупам двух человек. Причём сама голова представляла собой белый лошадиный череп с красными огоньками в глазах. Только на всю длину пасти ряды окровавленных зубов.

Разительная разница в ощущении его ауры по сравнению с духами: даже то воплощение смерти, стоящее на границе бытия демоном, излучало лишь немного негативной энергии и в сущности не было «злым». Да, на людей ему было плевать, но от этого веяло каким-то безумием и кровожадностью. В его природе причинение боли и страданий так же естественно, как дыхание. И, я уверен, опоздали мы не так уж сильно. До того он пытал одного из людей, это усилило его куда больше чем то, что он сейчас жрёт их.

— Начинайте атаку, я присоединюсь. Будет весело, — оскалился я. — Реико, приоритет на дальний бой, он должен быть ловок. Отвлекай его, но не пытайся ударить. Тома, готовь свой коронный, пока я вас скрываю. Амелия, подгадай момент и метни заряженное копье.

Я похлопал девушку по плечу и кивнул в сторону тварюшки. М-да, их вид шокировал. Что же они бы сказали, окажись посреди поля битвы с порождениями разлома? Помню пустошь, где в каждую сторону до горизонта лежали трупы монстров, уничтоженных разной магией. Порождения таких микровселенных как эта чаще всего крайне агрессивны и искажены. Этому миру повезло сохранить нормальные разумные расы.

Девушки собрались и начали готовить заклинания.

На нас смотрела мерзкая хтонь, у которой в качестве головы выступала лошадиная черепушка с алыми огоньками вместо глаз. Гортанно зарычав, она резко распахнула костяную пасть, показав длинный красный язык. Сквозь заострённые зубы прошла мана, и тварь плюнула в нас магией души.

Тома, ещё строящая огненное заклинание, вскрикнула, но концентрацию не потеряла, формация не распалась. Я всё ещё держал девушку за плечо, что явно её успокаивало. И ведь она права. Иметь тварь Пустоты в союзниках очень выгодно.

Погасни.

Я метнул немного Пустоты навстречу вражескому заклинанию. Полностью не рассеял, но оно подорвалось на безопасной дистанции. Вот затем я учу их магии души! Кстати, давно не истязал их разумы… то есть не проводил занятий.

Реико вздрогнула, быстро глянула на меня оранжевым глазиком, но сосредоточилась на задаче.

— Белочка, направо, — скомандовал я, и она метнулась вниз по склону холма между голыми стволами хвойного леса. Земля была густо усеяна опавшими иголками и старыми ветвями, но, по крайней мере, подлеска тут почти не было.

Несколько молний ударили в наблюдавшего за нами демона. Он явно оценивал свои шансы: подобные твари агрессивны, но далеко не все из них самоубийцы.

— Сюда, урод, твой противник здесь! — крикнула Реико и засадила шаровой молнией прямо в морду. Вреда не нанесла, но желаемого эффекта добилась. Демон рванул за ней, оставив в покое пару трупов в непростом боевом снаряжении и с мечами. Явно не случайно забредшие туристы или наёмники-недоучки, кто-то посерьёзнее.

Тома тем временем медленно выстраивала огненное заклинание: руки подрагивали, я буквально ощущал её страх, но она держалась. Практика применения магии у них была, но не против демонов. И всё же они не доучились и не могли зваться полноценными боевыми магами. Спасало только то, что обе были отличными студентками, комсомолками, спортсменками, умницами и просто красавицами.

Кстати, что такое «комсомолка»? И откуда у меня эта фраза?

Пока я раздумывал над важным вопросом, грудастая держала засветившееся копьё наготове, дожидаясь возможности и вливая всё больше энергии. Резонатор света ярко сиял в оружии. Остриё следовало за мечущимся демоном, держа его на прицеле.

Белочка ловко прыгала между деревьями, постоянно меняя направление движения, и поддерживала провокацию мелкими ударами. Длиннолапая скотина конечно бегала быстрее, но не могла разогнаться в лесу, пусть и сломала парочку тонких деревьев оказавшихся на её пути.

Я отпустил плечо Томы и шагнул в сторону. Девушка карим глазиком посмотрела на меня, ненадолго приостановив накачку мощности в заклинание, но продолжила подготовку.

— Вы там скоро? — крикнула Реико, скача по лесу. Я же продолжал отходить в сторону.

— Почти! — ответила наша огненная магичка.

— Очень долго, надо отрабатывать, — пожал я плечами, смотря, как демону надоело бегать за белочкой по лесу, и тот обратил внимание на подготавливаемый сравнительно мощный удар. Я же понемногу понимал, насколько высокую силу показывал для обычного смертного недоучки. Ну да ладно, меня просто сочли гением, коим я и являлся.