— Нет!

Джеймс аккуратно обошёл жену, открыл ящик верстака и принялся искать коробку с патронами. С улицы тем временем раздалось истеричное гудение автомобиля.

— Езжай, — коротко бросил Джеймс.

— Прошу тебя, умоляю…

— Езжай!

Чёртовы патроны наконец-то нашлись. Джеймс перевернул ружьё и один за другим вщёлкнул в магазин восемь патронов, после чего передёрнул цевьё. За оружием он следил плохо, — можно даже сказать никак, — потому как даже в самых страшных снах не подозревал, что оно ему когда-нибудь понадобится.

Клохер — тихий маленький городок на самом западе Ирландии. Настолько маленький, что в Российской Империи его бы назвали посёлком, а то и вовсе деревней. Зелёная плоская равнина насколько хватает глаз, скалистый обрыв в океан и низенькие оградки из разномастных камней, которыми отмечены границы земельных участков.

Ещё пятнадцать лет назад можно было бы сказать, что Клохер обречён. Это было место, в котором старики доживали свой век. В глуши, тиши и непоколебимом спокойствии.

Однако всё изменилось стараниями одного человека.

Тогда ещё молодой мужчина Джеймс Килпатрик оседлал волну и каким-то внутренним чутьём уловил восходящий тренд на крафтовое пиво. Не на ту бурду, которую большие концерны пытаются выдать за крафтовое, залив крышку сургучом, дав своему пойлу неадекватное название и взвинтив ценник до небес, нет… на настоящее. Домашнее, лимитированное и реально интересное.

Набрав кредитов, Джеймс выкупил соседский дом, установил в нём оборудование и начал потихонечку варить. А спустя годы он настолько филигранно сбалансировал свой бизнес, что смог выйти в небольшой плюс, обеспечить работой чуть ли не все семьи города и при этом не потерять в качестве.

Да, о его пиве знали лишь в ближайших графствах. Да, на расширение производства и новый пивоваренный цех копить было ещё десять с лишним лет. Да, перспектив развиться в мегакорпорацию не было.

Но зато Джеймс Килпатрик был счастлив!

Вплоть до сегодняшнего дня.

— Не переживай, всё будет хорошо, — он на прощание поцеловал жену, усадил её в фургон с эмблемой его пивоварни и постучал по кузову. — Гони!

На улице тем временем царила суета. Все дееспособные мужики, вооружившись кто огнестрелом, кто топором, а кто и по канону вилами, выстраивали баррикады. Скоро-скоро монстры будут в городе.

О том, что рядом с Клохером появился жёлтый разлом знали уже несколько дней. Его нашли местные подростки, — парень и девушка, — которые решили устроить на берегу океана пикник с сэндвичами, картофельным салатом, бутылочкой вина и амбициозно большой пачкой презервативов.

Запрос в соответствующую инстанцию был направлен незамедлительно. Разломная группа егерей обещалась прибыть в течение недели и всё уладить.

Но…

Либо подростки нашли разлом слишком поздно, либо он оказался не совсем обычным в плане созревания, но сегодня утром его прорвало.

Отряд иномирных лазутчиков уже приближался к городу. Что это были за твари никто толком рассмотреть не сумел, но точно было одно — это антропоморфные создания, да притом всадники. Серые мохнатые фигуры верхом на массивных тварях, походивших на носорогов, покрутились вокруг города и убрались восвояси.

Убрались, чтобы вернуться спустя несколько часов.

— Твою-то мать, — выдохнул Джеймс Килпатрик, когда увидел, как над полем хмеля поднимается облако пыли.

Прямо на его родной город неслась разломная кавалерия. И, кажется, жена была права. Остаться было не лучшим решением…

Чёртова бомба! Чёртовы механики, — это точно они, больше некому! И чёртовы, чёртовы, чёртовы покушения! Как они меня уже задрали! Первый раз было весело, второй раз интересно, но сейчас это уже начало раздражать!

Уроды, млять…

Повелись на деньги? Наверняка. Что ж… Надеюсь, оно того стоило, потому что карательный отряд во главе с Евгенычем будет в их сраном автосервисе в крайнем случае через сутки. Интересно, а они смогут пробить барьеры Жихарева монтировкой? Нет? О-о-о, какая досада.

С-с-с-суки…

Ладно, о возмездии чуть позже. Сейчас надо как-то решать ситуацию.

«Чип, вали в гондолу», — скомандовал я. Пушистый не прекословил и тут же начал спускаться вниз. Ну а я… я хоть и тенеходец, но не телепортатор же! Уйду сейчас в тени, и провалюсь сквозь гондолу, прямо в океан. Выбраться-то я выберусь, но потеряю время, а сколько его у меня осталось — неизвестно.

Так что…

— Ариэль, — позвал я тихонько, вставая.

— А? Что? — встрепенулась принцесса.