— Обязательно, — он слегка сжал руки целительницы. — Мы их почти нашли.

Эйнем коснулась его плеча теплой легкой ладонью и ушла, растворилась в конце коридора. А затем неожиданно Аякс рысью рванул в противоположную сторону. Да так резво, что догнать его было сложно.

— Ну и куда ты собрался?

Забрав стакан с горячим чаем из ниши автомата, Герард пошел за спутником. И нашел его, миновав несколько коридоров, в весьма интересной компании.

В маленьком внутреннем саду перед шахматной доской сидел пациент, а на самом черно-белом поле, разбросав фигуры, возлежал Аякс, чрезвычайно довольный собой.

Незнакомец — с длинными серыми волосами, худой и жилистый, поднял взгляд на оракула. Глаза его оказались очень светлыми, особенно на загорелом лице. И было что-то знакомое в них… Выражение.

— Это ваш? — улыбаясь, спросил человек, и в словах прозвучал едва уловимый акцент.

— Мой, — ответил Герард, продолжая рассматривать его.

Заметил шрамы на руке, касающейся головы кота. Рваные, длинные полосы. А вот этот, на запястье, похоже укус. Человеческий. Кожа вокруг левой глазницы белее, чем на остальном лице — значит, он подвергся усиленной «регенерации». Была серьезная травма.

Зверь, позволяющий гладить себя, довольно щурился.

— Как его зовут?

— Аякс.

Левая кисть сновидящего дрогнула, и пешка, которую он все еще держал в пальцах, упала. Звонко покатилась по полу.

Герард поднял фигурку, подойдя к пациенту клиники поставил на стол. И понял, у кого уже видел такое выражение лица. У самого себя. В зеркале. После пары бессонных ночей.

— Забавно, — сказал сновидящий помедлив. — Моего друга, еще здесь в Полисе, тоже звали Аякс. Аякс Бриктус. Мы вместе хотели поехать работать в Александрию. Но не сложилось.

Герард посмотрел на своего защитника и спутника в реальности и мире снов. Тот ответил невозмутимо-загадочным взглядом. Это было невероятное, невозможное совпадение… Хотя, как оракул думал совсем недавно, случайностей и совпадений не бывает. И вот эта мысль вернулась.

— Вы из Александрии?

— Да, — сдержанно отозвался сновидящий, машинально касаясь шрама на руке. — Недавно оттуда. Меня зовут Миракс. Целитель Миракс Рескинор.

— Герард, — представился оракул.

— Предиктор Герард? — уточнил Миракс и усмехнулся: — видел ваш портрет в холле госпиталя.

— Не знал, что мои портреты уже украшают это заведение. — Оракул опустился на стул напротив целителя, отодвинув косматый хвост кота, поставил рядом с доской свой стакан.

— Да, в отличие от Александрии, где мастера снов не получают даже посмертного снимка.

Миракс нахмурился, снова опустил руку на голову Аякса, слегка потянул его за ухо и тот ничуть не возражал против такого фривольного обращения.

— Вы были агентом под прикрытием? — поинтересовался Герард, который в общих чертах представлял работу секретного отдела охотников, но, естественно, его никто не посвящал в тонкости каждой из операций.

— Скорее связной, — ответил эпиос.

Было видно: его беспокоит что-то. Вопрос или просьба, а может и то, и другое.

— Предиктор Герард, — наконец произнес он. — Меня оберегают от тревожащей информации. Вы знаете, что в агломерации сейчас?

Оракул знал. Происходила катастрофа. Каждый новый день растущая в масштабах и влекущая общество, все быстрее и дальше, в пучину насилия… и безумия.

— Сложно, — ответил он.

— Там остался один мальчик, — продолжил Миракс. — Мой воспитанник. Антэй Эвергет. Это он помог спасти мастеров сна из тюрьмы дэймосов. Также с его помощью обезврежено несколько создателей кошмаров. Я отправил его в посольство Полиса на территории… в столице.

— Я узнаю, что с ним, — сказал Герард, усиленно соображая к кому можно обратиться с подобным вопросом.

— И еще… я хороший целитель. И мог бы помочь в работе госпиталя. Не только как эпиос. У меня навыки хирурга, медбрата…

— Я поговорю с целером Геленом.

Герард поднялся, и Аякс тут же оказался у его ноги, вставая рядом. Попрощавшись с Мираксом, прорицатель решил вернуться в палату Неарка. Кот шел с ним: как всегда, как уже многие годы… верный саттелит, телохранитель, вечно молчащий спутник… Охотник, определенный в постоянную пару для работы ночью и днем. Навсегда. Без права оставить даже на несколько минут своего поднадзорного.

Более странной встречи двух друзей невозможно представить.

Они не успели пройти даже половины расстояния, как Герарда снова остановили.

Галатея — юнона? оракулов. Едва увидев её, прорицатель понял, случилось нечто немыслимое, если она оставила свой пост в корпусе.

— Предиктор Герард… — губы целительницы дрожали. — Мне сказали вы здесь, в госпитале…

Он уже испытывал это чувство прежде…

— Андонис… ваш учитель…

…когда ему сообщили о смерти Иды.