Мысли путались, но Антэй изо всех сил пытался вытряхнуть себя в эту реальность.

— Еще одна проверка?

Он приподнялся, спуская ноги с кушетки, на которой лежал. Увидел, что одет не в белый дишдаш, а в серые бриджи и растянутую футболку. Мозг пытался зацепиться за что-то привычное.

— Нападение, — сказал мастер снов. — Посольство атаковано. Эвакуация.

Гектор… вроде его звали Гектор, схватил Антэя за плечо и потащил за собой.

Злость, разочарование, досада — самое малое из того, что он почувствовал. А потом стало некогда горевать из-за потерянного мира. Этот, настоящий, лез изо все щелей, сотрясал стены и рушил перегородки.

— Ты как, нормально? Пришел в себя? — мастер снов опять слегка встряхнул Антэя, дождался ответного кивка и велел: — За мной. Не отставай.

Едва шагнув в коридор, Антэй услышал далекий, приглушенный звук: «Плумм!» Как будто уронили на камень пластиковую банку с персиками и она лопнула. Очень знакомый звук.

— Лупят из Нейта! С горы Хамат, но еще не пристрелялись, — сказал сновидящий.

Едко пахло чем-то химическим. Оставшиеся сотрудники уничтожали документы на бумажных и пластиковых носителях…?

— В укрытие! Давай в ту сторону. Собирается последняя группа для эвакуации. — Он махнул рукой вдоль широкого длинного коридора, в конце которого Антей разглядел несколько человек. Ни суеты, ни испуганных возгласов, организованное, спокойное отступление.

— Сам. У меня есть еще одно дело.

И сновидящий скрылся за дверью, из которой только что вытолкал Антэя.

Нужно было идти, как велел Гектор. Совсем рядом ударило. Где-то сработала сигнализация. Слышался треск автоматных очередей…а еще частые отрывистые хлопки. Это начали отвечать Аресы.

«Я хочу это видеть. Я должен это видеть!»

Антэй выглянул через разбитое окно, с ошеломлением зафиксировал как оседает соседний дом… А по его развалинам двигалось нечто. Блестящее, черное, кибермеханическое, с двумя клешнями манипуляторов. Машина лезла, не разбирая дороги, прямо к зданию посольства Полиса, блестя дулами орудий.

Техника Баннгока. Что-то такое мелькало в паре репортажей в сети. Но тогда оно было неподвижным, мертвым.

Еще один звучный «Плумм» долбанул по ушам, здание содрогнулось. Антэй успел заметить, как метнулась по потолку черная рваная трещина — и, круша стены, рухнула часть перекрытий, обвалив коридор. Серфера не задело, только засыпало пылью.

Значит, теперь он отрезан от пути, ведущего к группе. За спиной загрохотало так, что загудело в голове. И тут же рядом прозвучал голос:

— Ты цел?

Антэй обернулся. Подле него стояла высокая девушка, одетая в темные рубашку и брюки. На рукаве заметная эмблема — коршун.

— Цел, — ответил экстремал, прилипнув взглядом к ее браслету — массивному, прямоугольному, занимающему половину предплечья, потом заметил кобуру на поясе.

Девушка быстро осмотрела завал, развернулась:

— Иди за мной, есть другой выход. Это разбирать слишком долго. — И она побежала по коридору в противоположную сторону, каменный мусор хрустел под ее армейскими шнурованными ботинками. Антэй бросился следом.

Запах гари смешивался с запахом пороха. Осколки разнесенных вдребезги окон сверкали острыми бликами. В открытых кабинетах были видны выпотрошенные сейфы, пустые столы…

Девушка неожиданно остановилась, глядя куда-то вбок и вверх. Из-за стены прозвучала короткая гулкая очередь, звук рвущегося металла и снова выстрелы. Антэй тоже затормозил, быстро огляделся. Здание посольства было построено в античном стиле, но с александрийскими традициями, так что коридор, по которому они шли, должен быть круговым.

— У нас две с половиной минуты, чтобы добраться до запасного выхода, — сказала, оглянувшись, девушка.

Он заметил, что смотрела она не на него, снова в сторону. И вновь что-то загрохотало и посыпалось мелкими камнями. В этой части здания не было наружного обзора, но на улице явно продолжалось сражение.

Коридор свернул еще раз, потом еще. Спуск по короткой широкой лестнице в небольшой холл. Вот здесь были панорамные, чудом уцелевшие окна. Или не чудом, а бронированные. Антэй замедлился. Город горел. Черный дым стлался по улице, в серых клубах были видны дома с вырванными рамами и дырами на фасадах. Еще вчера перспективный, спокойный район превратился в хорошую декорацию для ролика о столкновении двух кибернетических титанов.

На пол упала огромная человекоподобная тень, она заслонила собой весь обзор и полыхнула белым огнем. Еще один Арес поражал противника, лезущего к нему из завалов.

Антэй благоразумно поспешил оказаться подальше от холла и больше не задерживался нигде.

Следующий коридор был скрыт за неприметной панелью, выглядящей как продолжение стены, покрытой александрийской росписью. Высокий папирус, крокодилы на отмели, лодка, в которой плывет одна из цариц, солнце озаряет реку длинными лучами, горы на заднем плане.