– Шиш тебе, а не мое комиссарское тело! – реагирую на его шипение.

Нет больше смысла таиться. Все равно твари плевать на мою маскировку.

После моих слов Шишш прыгает на меня.

***

Леха.

– Знаешь, как я рад, что наконец иду навстречу приключениям? – с воодушевлением заявляет Леха. – Не-е. Откуда тебе знать? Ты и так волен идти, куда хочется, заниматься тем, что душе угодно…

– Ууу, – жалобно издает голова волчонка, зажатая у парня подмышкой.

При этом молодому хищнику приходится успевать перебирать задними лапами, чтобы успеть за передвижением юного человека. Так как передние лапы также зажаты подмышкой вместе с головой.

– Не укай мне тут. Ты даже представить не можешь, через что мне приходилось каждый день проходить. Мастер будил каждое утро чуть ли не с рассветом. Потом долго гнал меня бегом через лес. После заставлял делать длительную разминку. Тянуть все мышцы, сгибаться, разгибаться…

– Ууу.

– Что опять «ууу»? Я тебе душу изливаю, как верному товарищу, а ты? – пеняет волчонка парень. – Слушай дальше. После обильного завтрака мастер долго-долго бил меня. Сильно бил. Длинной тяжелой палкой. Знаешь, как больно? Это называлось тренировкой боевых навыков. Не хочешь быть битым – уворачивайся, блокируй, отбивай, парируй, атакуй сам. Последнее – если сможешь по мастеру попасть. Если ничего из этого не получается, значит тренируется стойкость, болевой порог и сопротивление физическому урону. А когда…

Волчонок совершенно не считает юного человека своим товарищем. И слушать его тоже не желает. Он бы предпочел свалить подальше. Но, увы. Парень держит лохматую шею так крепко, что глаза молодого хищника пучатся. При этом называет такое обращение с животным – дружеским захватом.

Когда волчонок на свою беду заметил юного человека, то стал к нему подкрадываться, чтобы напасть. Сработал звериный инстинкт (интуитивный определитель системного уровня). Жертва была слабее.

Волчонок, перед тем как выпрыгнуть из кустов, грозно зарычал. И с оскаленной пастью бросился на парня.

Но тот, к удивлению молодого хищника, не ужаснулся, а обрадовался. Затем вмиг скрутил, ухватил «по-дружески», а теперь идет и рассказывает о своей нелегкой жизни.

И теперь сам волчонок испытывает ужас. Этот человек легко справится и с более сильным представителем его племени.

– …а самое плохое – мастер мне не разрешает ходить в поселения, а также знакомиться и играть с другими мальчишками и девчонками. Мне вообще нельзя показываться кому-либо на глаза и, тем более, рассказывать, кто я такой. Потому у меня нет ни одного друга.

Чуть задумавшись парень спрашивает своего вынужденного попутчика:

– А, давай, ты будешь моим другом?

И с надеждой заглядывает в глаза молодому хищнику.

– Ууу, – выдает тот жалобно в ответ.

– Ну, как хочешь.

После этих слов юный человек отпускает волчонка. А тот, повизгивая, во весь опор мчится прочь.

Леха вслед ему кричит:

– Если передумаешь, я иду туда, – он указывает рукой направление. – До аномальной зоны блуждающих порталов еще топать и топать. Много раз успеешь догнать.

Волчонок ничего не отвечает и скрывается в кустах.

Леха же, что-то напевая типа «пам-пам-пам-пура-рам-пам-пам» и слегка пританцовывая в такт, продолжает свой путь. Его настроение ни капли не упало из-за отказа волчонка. Ведь перед ним открыт весь мир. Теперь он почти взрослый и вышел из-под опеки сурового мастера. Можно делать все, что хочется.

А еще он должен стать героем. Великим героем. Прямо как его отец, про которого ему постоянно рассказывал мастер.

И Леха обязательно станет великим героем. В этом он не сомневается.

Глава 19. Если к тебе лезут гопари и лопухи – смелее вдарь с вертухи в ухи, или просто прямым ударом в щи.

Что делать, когда на тебя летит страхо-жуть уродливая и зубастая?

Правильно! Бить в щи. Прямо в зубы.

Это вообще должно быть заложено в рефлекс нормального человека со здоровым инстинктом самосохранения.

У меня заложено. А еще в моей правой руке здоровая каменная колотушка в виде шарообразной бутыли.

Вот ей и встречаю монстра.

Я этот момент вообще вижу как в замедленной съемке. Вот краказюбр-охотник по имени Шишш, раскрыв свою пасть и растопырив во все стороны веером свои щупальца, летит на меня. А ей навстречу устремляется дно бутыли. Каменная поверхность встречается с длинными спицами острых зубов босса. Слышится еле различимый хруст. И осколки зубов монстра разлетаются в стороны.

А скорость восприятия возвращается в нормальное русло.

Длинные щупальца твари облепляют и оплетают бутыль, руку, голову и плечи. А вес Шишша, хорошо разогнанный, сносит меня.